游侠从看到怪物血条开始 作者:佚名
    第1章 轻鬆猎杀
    龙焰帝国。
    蜜酒镇。
    灰森林外围的腐叶气息格外浓重，混杂著湿土和一种若有若无的甜腥味。
    博尔踩在厚厚的落叶层上，悄无声息，脚底传来的湿滑触感早已习惯。
    他琥珀色的瞳孔微微收缩，视线掠过一截看似普通的腐烂树干，最终定格在树干旁一堆顏色稍深的枯叶上。
    在那堆枯叶之上，悬浮著一个极其微小的、近乎透明的数字3/3。
    博尔的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
    他动作流畅地从背后的箭袋里抽出一支木箭。
    箭杆是白蜡木的，被他用石刀仔细削磨过，箭簇则是用坚硬的燧石薄片绑定，在从林叶缝隙透下的稀薄光线下，泛著冷硬的光泽。
    他张弓搭箭，弓弦是由韧皮鞣製而成，发出细微的紧绷声。
    目光锁定了那个3/3下方，那片枯叶微微拱起的、几乎无法分辨的三角形头颅轮廓。
    嗖！
    木箭离弦，破开沉闷的空气，发出一声短促尖啸。
    下一瞬，燧石箭簇精准无比地钉入了那片枯叶下的蛇头，强大的力道带著它深深扎进下方的黑色泥土里，发出咄的一声闷响。
    —3
    0/3
    枯叶蛇！
    它的擬態堪称完美，鳞片的花纹和质感与腐朽的橡树叶別无二致，即便是老练的猎人也可能著道。
    此刻，它的脑袋被死死钉住，那3/3的血条瞬间清零，化作细微的光点消散。
    儘管蛇头已被贯穿，那根拇指粗细、约莫两尺长的身躯，却像是被延迟的疼痛惊醒，猛地弹起，疯狂地缠绕上箭杆。
    褐黄相间的蛇身紧紧箍住木箭，一圈又一圈，肌肉的力量尚未消散，勒得箭杆发出细微的嘎吱声。
    蛇尾无力地拍打著周围的落叶，搅起一小片尘埃。
    整个蛇身就这样以贯穿头颅的箭矢为轴心，扭曲、缠绕、抽搐，一下，又一下，仿佛一条活著的、充满恶意的绳索，在进行著生命离去后最后的舞蹈。
    博尔静静地看著，直到那缠绕的力道渐渐鬆懈，蛇身最终软软地垂落，不再动弹。
    他这才走上前，一脚踩住蛇头后方，握住箭杆，用力一拔。
    带著粘稠的血丝和脑部组织，箭簇离开了泥土。
    他熟练地將蛇身从箭杆上扯下，隨意塞进腰间的皮袋，然后仔细地在湿润的苔蘚上擦拭掉箭簇上的污血。
    森林外围，危机四伏，哪怕是最不起眼的血条，也可能藏著致命的毒液。
    收穫一条枯叶蛇已经足够了。
    毒囊可以卖给药剂师，完整的蛇皮是製作精美皮具的上好材料，甚至那对细小的毒牙，也能成为某些古怪收藏家的玩意儿。
    博尔在心里快速盘算著，就这一条品相不错的枯叶蛇，剥取处理得当的话，大概能卖到五个银幣左右。
    五个银幣对於蜜酒镇的普通人家来说，可能是几天的生活用度。
    对博尔而言，这意味著能换来足够度过接下来半个月的盐、黑麦麵粉，或许还能余出几个铜板，去镇上的沉睡巨人酒馆喝上一杯略带涩味的廉价麦酒。
    够了，今天的目標已经达成。
    贪心是森林猎手的大忌，尤其是在灰森林，哪怕只是外围。
    谁也不知道，下一次出现的血条后面，会不会是成群结队的腐狼，或者更糟的东西。
    “回家。”
    博尔低声对自己说，像是下达一个不容置疑的命令。
    他將擦拭乾净的箭矢重新插回背后的箭袋，警惕地环视四周。
    森林里的光线似乎又黯淡了一些，空气中的甜腥味也浓郁了几分。
    这不是久留之地。
    今天总感觉灰森林有些不对劲，博尔一向相信自己的直觉。
    博尔辨认了一下方向，隨即迈开脚步。
    他行走的姿態依旧轻捷，但不再是狩猎时的潜行，而是带著明確目的的、轻车熟路的赶路。
    脚下的腐叶层沙沙作响，声音很轻，却足以惊走一些无害的小动物。
    这里只是灰森林的外围，距离蜜酒镇不过一公里多的路程。
    这条被猎人和採药人踩出的小径虽然蜿蜒，但对博尔来说，闭著眼睛也能走回去。
    越往外走，树木变得越稀疏，阳光也愈发充足，那股縈绕不散的森林特有的压抑感渐渐消退。
    大约十分钟后，前方已然透亮。
    博尔加快了脚步，那股縈绕在鼻尖、属於灰森林深处的甜腥味渐渐被风吹散。
    取而代之的，是一种混合著炊烟、牲畜和人居气息的味道，蜜酒镇的味道。
    穿过最后一片稀疏的樺树林，视野豁然开朗。
    前方是一片被开垦出的缓坡地，种植著耐寒的土豆和黑麦。
    缓坡的尽头，一道由粗大原木製成的柵栏墙蜿蜒耸立，將文明的痕跡与野性的森林粗暴地分割开来。
    那里就是蜜酒镇的东门。
    虽然被称为镇，但居住著约六万人的蜜酒镇，其规模和气派已堪比一座小城。
    木製的柵栏墙高约五米，看起来虽然简陋，却带著一种龙焰帝国边疆地带特有的、粗獷而实用的风格。
    柵栏墙的衔接处，还能看到新近加固的痕跡，一些尖锐的木刺上沾染著暗红色的污渍，无声地诉说著这里並非绝对安全。
    最引人注目的，是城门口两侧耸立著的四座哨兵塔。
    它们如同四个沉默的巨人，由更加粗壮坚实的硬木和石材混合搭建而成，高达二十米，远远高过了普通的木柵栏。
    塔身有著供弓箭手射击的垛口和瞭望窗，顶端甚至能看到一架需要两人操作的大型弩炮的狰狞轮廓。
    在稀薄的阳光下，塔楼投下长长的阴影，將城门洞口和排队等待入城的人群笼罩其中，带来一种令人安心的压迫感。
    博尔混入了排队的人流。
    多是些从附近农庄赶来售卖农產品或採购物资的农夫，推著吱呀作响的独轮车，或是牵著驮负货物的毛驴。
    空气中瀰漫著泥土、汗水以及蔬菜根茎的味道。
    队伍前方，几名守门的士兵正懒洋洋地检查著行人和车辆。
    他们穿著统一的、染成暗绿色的皮甲，腰间掛著制式的单手剑和帝国腹地那些装备精良、盔明甲亮的军团士兵不同，边疆镇的守卫更注重轻便和实用。
    博尔的视线习惯性地从这些士兵身上扫过。
    在他们每个人的头顶，或清晰或模糊地悬浮著一些数字。
    有的士兵头上是12/12，有的是9/9，那个看起来像是小队长的壮汉，头顶则是18/18，自己头顶上的血条是13/13。
    这些数字，就是博尔所能看到的血条。
    几滴到十几滴，这就是普通士兵的生命力体现。
    博尔知道，这些数字只有他自己能看见。
    那个小队长血条下的空白血格比自己要多一两格，这意味著他可能更耐打一些，但本质上，依旧脆弱。
    一支冷箭，或者森林里腐狼的利齿，都能轻易清空这些数字。
    十六年了。
    自从他在这个世界睁开眼开始，这种诡异而独特的能力就如影隨形。
    他一度以为所有人都这样，直到他懵懂地指著邻居大叔头顶的5/5问那是什么，换来的是对方困惑不解的眼神。
    从那时起，博尔就明白，自己是不同的。
    这种能力让他成为了一个顶尖的猎人。
    他能轻易分辨出猎物是健康还是虚弱，是易於对付还是需要退避三舍。
    也正是凭藉这种能力，他才能在危机四伏的灰森林里独自活到现在，並且活得还算不错。
    “下一个！”
    守卫的声音打断了博尔的思绪。
    轮到他了。
    守卫瞥了他一眼，目光在他背后的弓、腰间的猎物袋以及一身粗陋但整洁的皮甲上扫过，隨意地挥了挥手。
    “进去吧，博尔。今天收穫怎么样？”
    “还过得去。”
    博尔含糊地应了一声，微微点头，便穿过阴影下的门洞，走进了蜜酒镇。
    身后，那四座高耸的哨兵塔依旧沉默地矗立著，塔上士兵头顶的血条，在阳光下泛著只有博尔能看见的、微弱而奇异的光。
    镇內喧囂的声浪扑面而来，而博尔心中那份因森林异常而產生的隱约不安，似乎也被这人群的嘈杂冲淡了些许。