与此同时，京都市郊，高老庄神明遗址。
    此刻，遗址深处的云栈洞里。
    一尊泥塑的猪八戒神明雕像突然裂开一道缝隙。
    紧接著，一个肥头大耳、挺著大肚腩的虚影从裂缝中飘出，落在地面上。
    他穿著一身破旧的僧袍，扛著九齿钉耙，耳朵耷拉著，眼睛眯成一条缝，看起来昏昏欲睡。
    正是天蓬元帅猪八戒的本体。
    “唉……累死俺老猪了。”
    猪八戒一屁股坐在地上，呼哧呼哧喘气。
    “隔空夺印……还得装出一副高深莫测的样子……可把俺累坏了。”
    他擦了擦额头並不存在的汗，看向云栈洞里的另外一尊神像，那是一尊女子的塑像，衣袂飘飘，面容温婉。
    猪八戒眼神温柔。
    “翠兰啊，俺答应过要保护这方土地，保护你的后人。今天俺没给你丟脸吧？”
    翠兰的神像静默无声。
    猪八戒笑了笑，又从怀里掏出一个东西。
    正是昊天金闕印。
    此刻的印璽已经恢復原本的莹白温润，盘龙安详，篆字生辉。
    只是印身上还残留著一丝极淡的黑气，难以彻底清除。
    猪八戒嘀咕。
    “黑袍那廝，手段够毒的。把好好的天庭至宝弄成这副德行。要不是俺当年在天庭当过天蓬元帅，熟悉这印，不然还真抢不回来。”
    他尝试著將神力注入印中，想要驱散那最后一丝黑气。
    但印璽震动，黑气顽固不散，反而有反噬的跡象。
    猪八戒连忙收手。
    “嘖……不行。这印被污染太深，俺现在的实力还没完全恢復，刚刚强行出手又伤到了，得等猴哥来……”
    他嘆了口气，將昊天金闕印小心收好。
    “七日后中途岛……黑袍那廝肯定要去捣乱。西方那帮小崽子也不是省油的灯。”
    猪八戒挠了挠头，有些苦恼。
    “俺要是全盛时期，一耙子全给他们筑地里去。可现在……唉，受伤了就是麻烦。”
    他看向东方，目光好像能穿透千里，看到苏凡等人的身影。
    “小娃娃们，加油啊。多找几个鼎，俺老猪到时候……也能多出几分力。”
    说完，他打了个哈欠，身形逐渐淡去，重新没入泥塑神像中。
    云栈洞恢復寂静。
    ……
    西方，奥林匹斯圣山。
    虚擬会议空间再次开启，但这一次，气氛比之前更加凝重。
    宙斯御神者、雅典娜御神者、阿波罗御神者、赫菲斯托斯御神者、美神维纳斯御神者、战神阿瑞斯御神者以及神使赫尔墨斯御神者，七名西方顶级的御神者全数到齐。
    他们面前，播放著黑袍人出现在嶗山，与唐三藏交手，最后被神秘声音惊退的完整录像。
    录像结束，空间里鸦雀无声。
    良久，宙斯御神者缓缓开口：“都看清楚了吗？”
    雅典娜御神者沉声道：
    “看清楚了。那个黑袍人的实力深不可测。他手中那方印，恐怕是东方神话中的至高神器之一。”
    阿波罗御神者挑眉。
    “但他败了。被一个声音嚇退，连神器都被夺走。”
    赫菲斯托斯御神者纠正道：
    “不是败，是退。他明显是顾忌那个神秘强者，不想两败俱伤。而且他最后说了，七日后会来助我们。”
    “助我们？”维纳斯嗤笑。
    “你信他？一个来歷不明、藏头露尾的傢伙。”
    宙斯御神者冷静分析。
    “不管信不信，他都是我们目前能爭取的盟友。东方有华夏神明唐三藏以及那个最麻烦的苏凡，现在又冒出个神秘强者。单靠我们……胜算不大。”
    眾人沉默。
    確实，原本以为华夏只有唐三藏一个神明级战力，他们將西方的底蕴请出来，也是能够抗衡的。
    但现在看来，东方藏著的底牌，比他们想像的多。
    宙斯御神者敲了敲王座扶手，看向美神维纳斯的御神者。
    “黑袍人的事，暂且不提。战书送出去了吗？”
    美神维纳斯御神者点头。
    “送出去了。苏凡接了，地点改在太平洋中途岛，时间七日后。”
    “他答应了？”雅典娜御神者有些意外。
    美神维纳斯御神者眼中闪过一丝疑惑。
    “答应了，而且很痛快。我总觉得……他好像巴不得我们约战一样。”
    战神阿瑞斯御神者冷哼。
    “狂妄。七日后，我会让他知道，什么是真正的战爭之神。”
    “不要轻敌。”宙斯御神者警告。
    “这个苏凡，能从黑袍人手下逃生，还保住了两尊鼎，绝不是泛泛之辈。”
    他看向赫尔墨斯御神者：
    “情报工作做得怎么样？华夏那边，除了唐三藏和苏凡，还有哪些需要注意的战力？”
    神使赫尔墨斯御神者是个清瘦的年轻人，他推了推眼镜，调出一份资料：
    “根据我们掌握的情报，华夏目前已知的高端战力如下——”
    “第一，唐三藏，佛门神明，金身未復，但实力依旧深不可测。”
    “第二，袁庆生，契约水神共工，九阶御神者，擅长水战，崑崙山一战表现出色。”
    “第三，马涛，契约火神祝融，九阶御神者，擅长御火，统领华夏御神者军团。”
    “第四，赵大宝……这个比较特殊。”
    赫尔墨斯顿了顿。
    “他契约的是申公豹，能力诡异，能扰乱因果，製造厄运。虽然只有五阶，但威胁度评估为九阶。”
    “以上四人，是华夏明面上的顶级战力。”
    “此外，还有那个神秘强者。从黑袍人的反应看，应该也是一尊华夏神明，实力预估比唐三藏要更强，但状態不明。”
    宙斯御神者听完，陷入沉思。
    两个九阶御神者，两个神明，一个特殊能力者，还有一个最大的威胁苏凡。
    这阵容已经不比奥林匹斯差了。
    “我们这边呢？”他问。
    赫尔墨斯御神者继续匯报：
    “我方的神明有三位，但可能只能唤醒一位，不过也足够了，这是我们的底牌。还有我们七位，都是九阶的御神者。”
    “加上黑袍人承诺相助……”赫尔墨斯御神者推了推眼镜，“纸面实力，我们占优。”
    雅典娜御神者冷静道：
    “但实战不是纸面游戏。华夏还有九鼎加持，主场虽然不在中途岛，但他们可以提前布阵。而且他们找鼎的速度太快了，七天后，说不定又多出一两尊鼎。”
    阿瑞斯御神者狞笑。
    “那就让他们找不成。派一队精锐，偷偷进入华夏，去江淮拦截。杀了苏凡，夺了鼎，一了百了。”
    雅典娜御神者瞪了他一眼。
    “你当华夏是摆设？现在去华夏，等於自投罗网。神话擂台规则下，我们的实力会被压制三成以上，去了就是送死。”
    “那你说怎么办？”
    “等。”雅典娜御神者一字一句。
    “等七日后，中途岛。在那里，没有主场压制，我们可以全力出手。只要击败华夏主力，剩下的不足为虑。”
    宙斯御神者点点头：
    “她说得对。传令下去，这七日，全员闭关，调整状態。七日后决一死战。”
    “是！”
    会议结束，虚擬空间消散。
    ……
    江淮地区，洪泽湖畔。
    苏凡一行人降落在一处偏僻的滩涂上。
    根据地图標註，徐州鼎应该就沉在洪泽湖底，但具体位置需要自己找。
    “苏顾问，这湖面积两千多平方公里，最深的地方超过五米。要在这么大片水域里找一尊鼎……”
    一名队员看著茫茫湖面，有些头疼。
    “我有办法。”苏凡取出冀州鼎和青州鼎。
    两尊鼎悬浮在他面前，发出微弱的青光，指向湖心方向。
    “九鼎之间有感应。跟著指引走，应该能找到。”
    “那还等什么？下水吧！”有队员跃跃欲试。
    “不急。”唐三藏突然开口，眉头微皱，“这湖里……有东西。”
    话音刚落，平静的湖面突然掀起波澜！
    哗啦！
    一头体长超过十米、浑身覆盖青色鳞片的巨鱷破水而出，张开血盆大口，朝岸上眾人扑来！
    那巨鱷的眼睛是猩红色的，周身散发著与黑袍人同源的邪气！
    “又是黑袍人留下的后手！”苏凡眼神一冷，“准备战斗！”
    九人立刻结阵。
    但巨鱷实力极强，至少是八阶巔峰，皮糙肉厚，寻常攻击根本破不了防。
    唐三藏还受伤了，不能出手相助。
    更要命的是湖面接二连三地炸开，又冒出三头巨鱷、两条水桶粗的蟒蛇、还有无数密密麻麻的变异鱼群！
    整个洪泽湖，仿佛变成了魔窟！
    “麻烦大了……”苏凡握紧拳头。
    前有恶兽拦路，后有七日之约。
    这一关，必须过。
    而且，要快。
    他看向湖心方向，眼中闪过一丝决绝。
    徐州鼎，就在那里。
    今天，必须拿到！
    巨鱷的嘶吼震耳欲聋，猩红的双眼死死锁定岸上眾人，粗壮的尾巴甩动间掀起数米高的浪花。
    它那覆盖著青色鳞片的身躯在阳光下泛著金属般的光泽，八阶巔峰的威压毫不掩饰地释放开来。
    苏凡瞳孔一缩，心中警铃大作。
    这头巨鱷的气息，比之前在太行山遇到的魔化龙灵还要强上三分！
    而且不止一头——
    哗啦！哗啦！哗啦！
    湖面接连炸开，又是三头同样体型的巨鱷破水而出，呈扇形將眾人包围。
    紧接著，两条水桶粗的黑色蟒蛇从湖底探出头来，蛇信吞吐，发出嘶嘶的声响。
    更远处，密密麻麻的变异鱼群翻涌著，將整片湖面染成了诡异的黑红色。
    “结阵！三才阵！”
    陈战的吼声將眾人从震惊中拉回现实。
    七名队员迅速移动，三人一组结成两个三才阵，剩下的一人护在唐三藏身侧。
    虽然个个带伤，但动作依然利落，展现出精锐部队的素养。
    苏凡深吸一口气，將冀州鼎和青州鼎收回体內。
    面对这种级別的敌人，两尊鼎的自主护主已经不够看了，必须主动运用它们的力量。
    他双手结印，口中诵念古咒。
    隨著咒文响起，体內两尊鼎同时震动，磅礴的青色神力涌出，在他四周形成一道光罩。
    这光罩不如三光神水的护罩精妙，却更加厚重和稳固，带著九鼎特有的镇压气息。
    几乎在光罩成型的瞬间，最先出现的那头巨鱷动了！
    它庞大的身躯看似笨重，速度却快得惊人，只一跃便跨过数十米距离，血盆大口朝著苏凡当头咬下。
    腥臭的气息扑面而来，锋利的牙齿在阳光下闪著寒光。
    苏凡不退反进，右脚猛地踏地，整个人如炮弹般射出。
    八卦紫綬仙衣的符文在体表流转，紫金光芒与九鼎青光交相辉映。
    他右手握拳，拳锋凝聚起一团压缩到极致的三昧真火。
    “火神拳！”
    苏凡大喝一声！
    拳与鱷吻相撞。
    轰！
    震耳欲聋的爆鸣声中，巨鱷发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯竟被这一拳打得倒飞出去，重重砸回湖中，溅起滔天浪花。
    它的上顎出现一个焦黑的拳印，鳞片碎裂，血肉模糊。
    但苏凡也不好受。
    巨鱷的咬合力何等恐怖，即便有双重防护，反震之力依然让他右臂剧痛。
    他踉蹌后退三步，每一步都在地面踩出深深的脚印。
    “苏顾问！”
    陈战等人脸色大变，想要上前支援，却被另外三头巨鱷和两条蟒蛇死死缠住。
    这三头巨鱷虽然实力稍逊，但也有八阶初期的水准，加上皮糙肉厚，极难对付。
    两条蟒蛇更是诡异，它们不直接攻击，而是在外围游走，口中不断喷出墨绿色的毒雾。
    毒雾所过之处，草木枯萎，岩石腐蚀，显然毒性极强。
    队员们结成三才阵，攻防一体，勉强抵挡住巨鱷的衝击。
    但毒雾却成了大麻烦，他们的护体神力在毒雾侵蚀下迅速消耗，呼吸也变得困难起来。
    “用风系神通！”陈战大吼。
    两名擅长风系神通的队员立刻催动神力，狂风骤起，將毒雾吹散。
    但蟒蛇的毒雾源源不绝，吹散一波又来一波，根本无济於事。
    更糟糕的是，湖中那些变异鱼群开始向岸上涌来。
    这些鱼群单体实力不强，大多只有三四阶，但数量实在太多了，黑压压一片，看得人头皮发麻。
    它们跃出水面，张开长满利齿的嘴，疯狂撕咬眾人的防护。
    蚁多咬死象。
    照这样下去，不出十分钟，所有人的神力都会被耗光。
    “玄奘法师！”
    苏凡一边与那头受伤的巨鱷周旋，一边焦急地看向唐三藏。
    唐三藏盘膝坐在原地，双手合十，眉头紧锁。
    他的伤势比看上去更重，黑袍人那一掌不仅震伤了金身，还留下了一丝难以驱散的邪气。
    此刻强行运功，只会让伤势恶化。
    但他不能不出手。
    “阿弥陀佛。”
    佛號轻诵，唐三藏缓缓睁开双眼。
    眼中不再是以往的温润慈悲，而是锐利如刀。
    他双手结印，身后浮现出一尊略显黯淡的佛陀虚影。
    “大悲咒。”
    梵音响起，佛陀虚影张开双臂，无量佛光洒落。
    被佛光照到的变异鱼群，动作明显迟缓下来，眼中的猩红也淡了几分。
    毒雾在佛光中迅速消解，化为无害的青烟。
    但唐三藏的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，嘴角再次溢出金色血液。