离开修缮堂，苏铭並没有急著回阵峰，而是转过一道弯，在一处僻静的廊桥下停住了脚步。
    他从怀中取出那个木盒，轻轻打开。
    盒盖开启，没有宝光四溢，只有一股冷冽的金属气息扑面而来。
    黑色的绒布上，整整齐齐排列著三十六枚钢针。
    针身细如牛毛，通体呈现出一种经过千锤百炼后的暗青色。每一根针的尾部，都在极微小的方寸之间，阴刻著一个古拙的“修”字。
    这针没有灵力波动，不是法器。
    但苏铭一眼就看出来，这是用“百炼钢”反覆摺叠锻打，去除了所有杂质，纯粹靠物理硬度和锋利度达到极致的杀人利器。
    “这玩意儿有点意思。”林屿的声音在识海中响起，“不带灵力，神识很难扫到。要是配合你的『滴水劲』或者磁力控制，阴人绝对是一把好手。这帮糙汉子，心思倒是细腻。”
    苏铭伸出食指，指尖轻轻抚过那一排冰冷的针尖。
    为了打磨这三十六枚钢针，不知道要耗费多少个日夜，废掉多少块好钢。这是修缮堂那帮兄弟，用他们最朴素的方式，想要保护他这个“飞上枝头”的领头人。
    他们知道苏铭走得高了，面临的危险也大了。他们帮不上忙，只能送上这把藏在袖子里的暗器。
    “师父。”
    苏铭合上木盒，將它贴身收好，感受著那一丝透过衣衫传来的凉意，心中却是一片温热。
    “怎么？”
    “这里永远是我的退路。”
    苏铭望著远处连绵的云山，轻声道，“只要修缮堂还在，我就不是孤家寡人。若是哪天在上面摔下来了，至少还有个地方能让我安安心心地修个桌子，补个阵盘。”
    “有退路是好事。”林屿笑了笑。
    苏铭点了点头。
    他最后回头看了一眼那个充满烟火气的小院，转身向著云雾繚绕的阵峰走去。
    这一次，他的脚步比来时更轻快了几分。
    ......
    离开修缮堂，怀揣著那盒钢针和满心的暖意，却並未直接返回观星崖。
    他想起了清风明月两位“师叔”，上次归来只是匆匆见了一面，是时候去拜访一下了。
    脚步一转，便朝著接引峰后山的紫竹海落去。
    接引峰后山，紫竹海。
    这里的风与观星崖截然不同。如果说观星崖的风是磨礪岩石的钝刀，那紫竹海的风便是拂过琴弦的丝绸。竹叶摩擦发出细碎的沙沙声，像是一场永不停歇的小雨。
    苏铭沿著铺满枯叶的小径缓步前行，脚下发出轻微的脆响。
    苏铭伸手拨开一根横在路中间的翠竹。
    前方豁然开朗。
    一座精致的小院隱在竹林深处，篱笆墙上爬满不知名的野花。院子正中，一眼灵泉汩汩冒著热气，泉水撞击青石，发出悦耳的叮咚声。泉边几株兰花开得正盛，花瓣呈现出半透明的月白色，在竹影婆娑下泛著幽光。
    那是“月影兰”，一种娇贵且罕见的灵植，最喜洁净，稍有烟火气便会枯萎。
    石桌旁，清风正对著棋盘抓耳挠腮，明月则安静地烹著茶。
    “苏铭来了？”清风头也不抬，没好气地对著棋盘道，“快来帮我看看，这局是不是又被算计死了？”
    明月抬头，见是苏铭，素净的脸上露出笑容：“苏铭来了。”
    苏铭连忙郑重还礼：“清风师叔，明月师叔。”私下场合，他仍持晚辈礼。
    “哎呀，说了多少遍，私下里別搞这些。”清风终於放弃棋盘，瘫回藤椅，摆摆手，“听著都把我们叫老了。咱们各论各的，你如今也是真传，论宗门地位不虚，听著彆扭。”
    话虽如此，苏铭依旧保持了恭敬。这份辈分不仅是规矩，清风明月当年对他的照拂和关键提醒，也当得起他这份敬重。
    “行了，私底下哪那么多规矩。”
    苏铭笑著摆摆手，径直走到石桌旁坐下。他从储物袋中取出两个封著泥印的黑陶罈子，往桌上一搁。
    咚。
    沉闷的声响让石桌微微一震。
    “这是……”清风凑过来嗅了嗅，眼睛顿时亮了，“好冲的味道！这是北境的酒？”
    “寒潭烧。”苏铭拍了拍坛身，“北境苦寒，修士们为了驱散入体的寒煞，便用深潭冷水酿酒，再以地火猛烧。这酒入口如吞刀子，入腹却像吞了一团火。我在铁壁关的时候，那些老卒最馋这一口。”
    “好东西！”
    清风迫不及待地拍开泥封。
    一股凛冽得近乎刺鼻的酒香瞬间在小院里炸开。那味道里不仅有粮食的香气，更夹杂著一种类似生铁锈蚀和冰雪消融的粗礪感。
    清风也不用杯子，直接抱起罈子灌了一大口。
    “咳咳咳——！”
    下一瞬，他整张脸涨得通红，剧烈地咳嗽起来，眼泪都快咳出来了。
    “这……这哪里是酒！”清风一边哈气一边吐槽，但手却死死抱著罈子不撒手。
    明月无奈地瞪了他一眼，將刚煮好的茶推到苏铭面前。
    “別理他。前些日子师父罚他去照看那十亩『醉仙草』，结果这人倒好，在草堆里睡著了。醉仙草散发的气味本就有迷幻之效，他这一睡就是三天三夜，若不是我把他拎出来，怕是都要烂在田里了。”
    明月的声音清脆，像是泉水击石。她用的茶具是一套素雅的白瓷，茶汤碧绿澄澈，几片竹叶在水中舒展，散发出淡淡的清苦香气。
    “那是意外！”清风抹了一把嘴角的酒渍，辩解道，“谁知道那草劲儿那么大？我当时就觉得像是掉进云彩里了，飘飘欲仙的……哎，不说这个。”
    他看向苏铭，眼神里多了几分探究：“苏师兄，北境那边……真如传言中那么惨？”
    苏铭端起茶盏的手微微一顿。
    茶汤倒映著他平静的面容。他抿了一口，竹叶的清苦在舌尖化开，冲淡了喉咙里那股並不存在的血腥味。
    “比传言更惨些。”