按理说河西应是寒风呼啸。
    但天公赏脸，这几日倒是天气不错。
    刘恭站在土垒上，身上披著件夹了绒的披袍，望著士卒们围著冰封的弱水，手持镐头奋力刨冰。镐头落下，溅起细碎的冰渣，落得到处都是。
    “都快些，把冰带来！”
    石遮斤在土垒下，指挥著士卒。
    “还有十口缸，都去填满！”
    望著石遮斤的动作，刘恭心中倒是有几分讚许。
    他昔日不过一个群头，如今调度士卒、整飭防务，竟有几分章法，倒是学了些真本事。
    此次刘恭前来，也是借著天气不错，给驻守此处的士卒补给，顺便来查看龙卫防务，看石遮斤把事情办得如何。
    想到这儿，刘恭扫了一圈。
    龙卫外土垒加固了大半，外侧壕沟挖了整整一圈，內部有高有低，还有错落的碎石和木桩。
    城內则备好了滚木、石块，輜重皆在看守之下，值守的士卒手持长矛，沿著土垒来回巡逻，神色警惕，一切都井井有条。
    如今，龙卫倒是经营的有声有色。
    刘恭的手落在土垒上。
    此等土垒，若放在中原，那定是不够看的边角料。可落到了河西，那便是一道天堑。
    方圆几十里內，不论是何人来，见了龙卫这座小土垒，都得绕著走。
    忽然间，刘恭眯起了眼睛。
    他的视线落向了远方。
    东北方天地相连之间，仿佛有一小团黑云，正朝著龙卫缓缓而来。
    弱水边凿冰的士卒，也纷纷抬起头，看清了来者后，便纷纷乱脚著，逃一般的回到了龙卫城里，旋即將城门关上。厚重的包铁木门落下，如同战鼓擂响般，迴荡在天空之中。
    士卒们的呼喊声此起彼伏，像是被惊飞的鸟雀。
    “敌袭！敌袭！”
    “所有人！上墙！”
    石遮斤扯著破锣般的嗓子，指挥著士卒登上土垒，快速將武器分发了出去。
    刘恭並没有动。
    他依旧立在土垒高处，任由风扯著他的衣摆，猎猎作响的同时，看著那团黑云在视野中迅速铺开、拉长，变成一道移动的潮水。
    那是一大片回鶻人，仅仅数以百计，但携著板车、牲畜，远远望去仿若上万之眾。
    土垒上的粟特士卒，皆是紧张地收著翎羽。
    猫人们穿著轻便皮甲，此刻即便是工匠，他们也得被驱赶著上战场，因此他们大多紧张，握著枪的手似乎还在颤抖。
    “架好滚木！手里的枪莫抖！”
    刘恭在土垒上来回踱步。
    “那帮畜生虽多，但这土垒自会护著我们，莫要惊慌！”
    这番话语一出，不少士卒都安定了下来。
    有如此一位战功彪炳的统帅，站在自己身边亲临前线，士卒自然备受鼓舞。
    城下回鶻人也缓缓停下。
    他们在离龙卫约半里地减速，仿佛浪潮撞上了无形的堤坝，堆积在了一起。几百双各异的眼睛望著城头，大多带著困惑，思考著这儿何时冒了座城出来。
    不久，一名精瘦的半人马，从那团攒动的黑云中窜出。
    这名半人马没带兵刃，上身披著满是破洞的羊皮袄，其余的就是粗麻布袍，罩在身上勉强蔽体。
    看著这人，所有士卒都没动作。
    如此举动定是来谈话的。
    半人马来到城下，当即仰起脖子，夹著呼哧呼哧的粗气，朝著城头喊话。
    “上面的，主事官何在！”
    刘恭上前一步，双手扶著冷硬的土墙边沿，身子略探出半个道：“我便是，你这架势，看著不像是个客啊！”
    底下半人马打了个响鼻。
    隨后，他的蹄子在地上刨了刨，仿佛带著些焦躁，正在努力回想著汉话字词。
    过了会儿他才说：“白灾发在了北边，死了牲口，大唐的官，可令我部去甘州，乞个活路？”
    “可愿来肃州？”刘恭朝著他问道。
    “不去肃州，肃州是你们的地。大唐的官，我等只要去甘州，寻药罗葛仁美。”
    “甘州不可！”
    这次刘恭的语气格外决绝。
    甘州回鶻之所以兵强，很大的原因，便是来自漠北诸族的补充。这些部族一旦活不下去，便会向西流窜，到西域来寻个活路。
    如今刘恭与甘州回鶻决裂，自然不可能放回鶻人去甘州。
    此等行为，与资敌无异。
    然而在半人马听来，这便是另一回事了。
    “大唐的官，金银你可要？”他的声音里带著近乎无赖的哀求，“美女，金银，都可许给你！”
    “本官只要你不去甘州！”
    刘恭的语气变得更坚决了一分。
    去哪儿都可以。
    唯独甘州不可以。
    半人马愣了一下，喉结上下滚了滚，又往前逼近了几步。
    这一次，半人马的语气不再温和。
    “给口饭，给条路！我的族人肚子里没食儿，手里也没力气。你要是不让路，这就是看著几千口子人活生生饿死！漠北真是没活路了！”
    “那你为何不愿內附归义军！”刘恭反问道。
    那半人马愣了几息，突然像是被人抽了一鞭子，原先眼里的祈求，瞬间烧成了疯魔的怒火。
    他狠狠地朝地上唾了一口浓痰。
    “是你不给活路在先！”
    说完，他转身就跑，一头扎回了黑云般的阵营里。
    紧接著，原本寂静下来的半人马，像是一锅瞬间滚沸的热油，领头的几个半人马，在人群中高举著旗帜，来回狂奔著，发出撕心裂肺的长嘶。
    领头的半人马身后，其余的半人马皆是呼啸著，开始朝著龙卫城袭来。
    “备战！”
    刘恭甚至都没回头。
    他微微抬起手，身后士卒便已递来盾牌，交到了刘恭手里。
    这帮草原上来的傢伙，说不通道理。
    刘恭的確不知，为何他们不愿归附，但既然这帮傢伙已经做出了选择，那便顺著他们就是了。
    “呜——！”
    对面军阵中有人吹响了號角，那是用巨大的弯角製成的，声音苍凉而低沉。
    半人马纷纷拿出角弓，朝著土垒前行。
    而在他们之中，还有些头顶著羊角之人，佝僂著身子前行，掏出了不知从哪来的投石索，在地上寻到石子。
    望著敌人慢慢接近，刘恭在心中默默数著距离。
    直到一箭之地。
    “放箭！”