她靠在桶壁上，闭上眼，不再去想今天发生的事，只想拥有这片刻的寧静。
    外间，沈容与並没有走远。
    他负手站在窗边，內室氤氳的水汽夹杂著淡淡的药草香，丝丝缕缕縈绕在鼻尖。
    窗外，竹影在渐沉的暮色中摇曳，发出沙沙的轻响。
    眼底最后一丝为著她笑意而生的柔和，缓缓敛去，沉淀为深不见底的幽潭。
    今日宫中的一幕幕，清晰地在他脑中回放，抽离出所有浮於表面的情绪，只剩下冰冷的脉络。
    楚郡王的事落在沈府，陛下將后续的差事交给他，是顺势而为，也是一道无声的旨意。
    这旨意里，有信任，更有將他与沈家，更清晰地置於“孤直”之位的考量。
    沈家这艘大船，不能驶入党爭的险滩。
    他指尖无意识地摩挲著袖口微凉的刺绣纹路。
    愤怒於淑妃的折辱？
    那是自然。
    今日悠然所受之苦，根源在於她成了权力博弈中，一枚用以敲打他的软棋子。
    陛下需要敲打他，也需要施恩於他。
    淑妃需要宣泄怒火，而悠然，承受了这两股力量挤压下最直接的牺牲品。
    他的目光，落向內室的方向，水声已歇，传来细微的、布料摩擦的窸窣声。
    皇上既已开口，他必须让今日陛下亲口赐下的“嘉奖”，成为她身上最坚硬的鎧甲。
    誥命之封，不止是荣耀，更是屏障。
    路还很长，暗礁遍布。
    沈容与转过身，面容沉静如水，唯有眸色深处，一点星火般的决心，在寂静中无声燃烧。
    谢悠然沐浴后换上了柔软的寢衣，被小桃小心搀扶出来时，外间已准备停当。
    府医已在等候，元宝也將取来的药匣放在一旁。
    沈容与见她步履艰难，上前將她稳稳抱起，径直放到內间的床榻上。
    床铺柔软，谢悠然陷进去，才觉得一直强撑的力气泄了大半。
    曲大夫上前，仔细望闻问切。
    捲起裤腿至膝上，只见两边膝盖周围已是一片触目的红肿。
    皮下透著大面积的青紫瘀痕，皮肤紧绷发亮，明显是血液长时间不畅、又受寒气侵袭所致。
    虽未伤及骨头，但看著著实让人揪心。
    “寒气入体，瘀血阻滯。”
    曲大夫捻须道。
    “少夫人需静养，万不可再劳累双腿。
    老夫开一剂活血驱寒的方子，外用的药膏需每日涂抹按摩，促进消散。
    切记保暖，勿再受寒。”
    府医开了方子便告辞，自有丫鬟跟著去抓药。
    屋內只剩下夫妻二人。
    沈容与打开药匣，取出那罐气味清冽的药膏。
    他用指腹剜出一些，在掌心稍稍焐热，才极其轻柔地涂抹在那片青紫红肿的膝盖上。
    他的动作小心翼翼，先从边缘轻轻推开，再缓缓向中心按压揉开药力。
    指尖所触之处，皮肤滚烫，僵硬异常。
    谢悠然咬著唇，忍耐著药膏初时带来的冰凉和隨之而来的、因揉按而產生的尖锐酸胀痛楚。
    她能看见沈容与低垂的眉眼，那紧抿的唇线和眸中几乎要满溢出来的心疼与自责。
    就在这时，门外传来脚步声。
    林氏带著徐嬤嬤走了进来。
    “母亲。”沈容与手上动作未停，抬头唤了一声。
    “快別多礼。”
    林氏快步走到床前，目光先落在谢悠然苍白的脸上，又看向她那敷著药膏、红肿不堪的膝盖，眉头立刻紧蹙起来，实实在在抽了口冷气。
    “这……竟肿成这样！可怜见的。”
    她在床沿坐下，自然握住谢悠然的手。
    “手这么凉，身上可还有哪里不適？”
    “谢母亲关心，儿媳只是腿有些不方便，並无大碍。”谢悠然轻声回答。
    林氏看著她强打精神的模样，又看向儿子那副全副心神都系在妻子伤处的样子，心中瞭然，更是复杂。
    她早在谢悠然回府时，便已让人將隨行的董嬤嬤叫去，將宫中发生的种种，事无巨细问了个清楚明白。
    此刻见著这伤势，再想到今日的惊险与那从天而降的“誥封”恩典，又是后怕，又是感慨。
    她正待细问几句，门外传来元华恭敬的声音：
    “爷，老爷跟前的高升来了，请您即刻去书房。”
    该来的总会来。
    沈容与涂抹药膏的动作几不可察地顿了一下。
    林氏见状，轻轻拍了拍谢悠然的手，转向儿子，语气温和：
    “你父亲既叫你去，定有要事。快去吧，別让你父亲久等。悠然这里有我照看著，你只管放心。”
    她看了眼儿子眼中未散的心疼，又补了一句，声音放得更缓：
    “药让丫鬟们仔细上便是，你也需去听听你父亲的示下。今日之事，非同小可。”
    沈容与明白母亲的意思。
    他深吸一口气，將最后一点药膏在谢悠然膝上仔细抹匀，为她拉好薄被盖住双腿，这才起身。
    他对林氏躬身一礼：“那便有劳母亲费心了。”
    又低头看向谢悠然，目光深沉，“我很快回来。”
    谢悠然点了点头。
    沈容与不再多言，整理了一下衣袍，转身大步而出。
    屋內，便只剩下婆媳二人，以及瀰漫在空气中的淡淡药香。
    婆媳二人在房中说著些许的贴心话。
    松鹤堂內，鎏金博山炉吐著安神的檀香，却丝毫未能安抚住沈老夫人心头的怒意。
    董嬤嬤方才一板一眼、详尽无遗的回稟，此刻仍在耳边迴荡。
    淑妃的刁难，长久的跪候，皇帝的驾临，沈容与那番掷地有声的结髮妻子之言。
    以及最后，那重逾千钧的“循例议赏，择日誥封”
    每一个字，都像一把小锤，敲在她的心上。
    待董嬤嬤告退，屋內只剩下心腹李嬤嬤时。
    老太太一直维持著沉稳表象的面容，瞬间阴沉下来，胸口剧烈起伏，手中的沉香木佛珠被攥得咯吱作响。
    “岂有此理！简直是……天降横祸！”
    她终於压抑不住，声音从牙缝里挤出来。
    她之前答应儿子和孙子，暂时接纳谢氏，不过是权宜之计，是缓兵之策。
    她活了这么大岁数，在这深宅大院里，想让一个无根基、无背景、常年拘在內宅的冲喜娘子病逝，法子多得是。