当天边第一缕灰白艰难地撕开厚重的夜幕，山林轮廓渐渐清晰时，僵局终於被打破。
    “嗷——呜——！”
    一声与昨夜指挥时同样威严，却似乎透著一丝疲惫和不甘的长嚎，从林子深处传来。
    隨著这声嚎叫，那些在林地边缘潜伏了一夜的幽绿眼睛，开始缓缓后退，隱没在逐渐明亮的晨光与树影之中。撤退井然有序，显示出头狼依然强大的控制力。
    李越眯著眼，仔细清点著退入林中的黑影。数量明显减少了，粗粗估算，昨晚这一战，至少让这个狼群损失了接近一半的成员！雪地上横七竖八躺著十几具狼尸，还有几头重伤未死的，在冰冷中微弱地抽搐著。
    狼群退了，但危机並未完全解除。那头体型明显大一圈的灰黑色头狼，在最后离开时，甚至回头向李越所在的方向凝视了片刻。那目光，穿越清冷的晨雾，冰冷、仇恨，仿佛要將这个带给族群重创的人类深深烙印在灵魂里。
    李越心中一凛。这梁子，结大了。
    直到最后一匹狼的身影消失在密林深处，李越又耐心等待了將近半个小时，確认没有埋伏，这才解开绳索，活动著几乎冻僵的关节，小心翼翼地抱著树干滑了下来。落地时，脚下一软，险些摔倒，血液重新流向麻木的四肢，带来针刺般的酸麻胀痛。
    小虎也齜牙咧嘴地爬了下来，两人相视一笑，都从对方脸上看到了疲惫，但更多的是劫后余生和初战告捷的兴奋。
    “生火！”李越哑著嗓子说了一句。当务之急是恢復体温。
    两人在空地上搜集了一些相对乾燥的树枝和枯草，用火柴费力地点燃一堆篝火。橘红色的火焰跳动起来，驱散了环绕的寒气，也带来了久违的暖意。两人围著火堆，伸出几乎失去知觉的手脚烤著，贪婪地吸收著热量，身体控制不住地微微发抖。
    烤了约莫一刻钟，感觉手脚恢復了部分知觉，李越立刻吩咐：“小虎，你回草甸子，把爬犁赶来。咱们得把这些战利品弄回去。”
    “好嘞！”小虎答应一声，紧了紧衣领，踩著深深的积雪，朝屯子方向快步走去。
    李越则持枪警戒著四周，同时检查了一下狼尸。大多是一枪毙命，也有几头补了枪。皮子难免有破损，但在这个季节，狼皮厚实，只要不是被打得稀烂，硝制好了依然值钱。
    没过太久，远处就传来了驯鹿脖子上的铜铃声和爬犁滑过雪地的声音。不止小虎，韩大叔也亲自驾著爬犁来了。老爷子脸上写满了担忧，看到李越完好无损地站在火堆边，周围一地狼尸，才长长鬆了口气。
    “没事吧？没伤著吧？”韩大叔跳下爬犁，连声问。
    “没事，叔，好著呢。”李越笑著摇摇头。
    爷仨没敢在这血腥气浓重的地方久留。迅速將十几具狼尸，连同那几头只剩一口气的，都扔到了爬犁上。爬犁顿时变得沉甸甸的，驯鹿都费力地喷著白气。
    回到草甸子，天色已经大亮。图婭和丈母娘早就送来了热水热饭，看到他们平安归来，还带了这么多狼尸，又是后怕又是欣喜。
    简单吃了点东西垫肚子，立刻开始处理猎物。
    小虎负责將冻得硬邦邦的狼尸从爬犁上拖进外屋地。老巴图和韩大叔这两位经验丰富的老猎手，则拿著锋利的剥皮刀，开始施展手艺。老爷子们动作嫻熟，下刀精准，沿著狼嘴划开，小心地剥离皮肉，儘量保持皮子的完整。一张张带著头尾、四肢的狼皮筒子被剥了下来，摊在一边，冒著丝丝热气。
    小虎则像个勤杂工，把剥完皮的狼身再拖到屋外的雪地上堆放。这些都是要交给屯部的。
    一直忙活到中午，十几头狼才全部处理完毕。屋里瀰漫著浓重的血腥气和皮毛特有的腥臊味，但每个人都干劲十足，这是实实在在的收穫。
    李越走出屋子，想透口气，却看见小虎蹲在屋外的狼尸堆旁，手里拿著个锤子，正对著一个狼头砰砰地敲打。雪地上已经散落了一小堆带著血丝的、尖利弯曲的白色獠牙。
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    “你这是干啥呢？”李越走过去，好奇地问。
    小虎抬起头，抹了把溅到脸上的雪沫，嘿嘿一笑：“越哥，我看这狼牙挺尖，留著唄！说不定以后有啥用呢？做个项炼坠子啥的，辟邪！”他说著，又从砸开的狼頜骨里，费力地砸出几颗大齿，“再说了，这玩意硬，砸下来费劲，但丟了也可惜。”
    李越看著小虎那认真又带著点孩子气的模样，笑了。狼牙確实可以当装饰，也有些地方认为能辟邪。更重要的是，这是胜利的象徵，是小虎参与这场恶战並活下来的证明。他弯腰从雪地上捡起一颗沾血的犬齿，在手中掂了掂，冰冷，坚硬，带著野性的痕跡。
    “行，留著吧。收拾乾净，用碱水泡泡去去腥。”李越说道，目光却不由地投向远方寂静的山林。
    狼群受了重创，但头狼逃脱了。以狼的记仇和韧性，这事，恐怕还没完。
    午饭的热气还没完全从胃里散去，李越心里那根弦却绷得更紧了。头狼最后那个冰冷、仇恨的回眸，像一根冰锥扎在他心口。他知道，这事没完。以狼的记性和报復心，尤其是这样一头明显不一般的头狼，缓过劲来，迟早会带著残部捲土重来，而且下次，可能更狡猾，更致命。
    不能等，必须主动出击，斩草除根。
    “叔，”李越放下碗，看向韩大叔，语气坚决，“这狼群，必须灭乾净。今晚它们要是还敢来，最好，咱们再给它当头一棒。要是不来，明天一早，我就和小虎进老林子，循著痕跡找过去，端了它们的老窝！”
    韩大叔吧嗒著旱菸，眉头紧锁，缓缓点头：“是这么个理儿。打蛇不死，反受其害。狼这东西，更甚。不过……”他抬眼看向李越，“就你俩，加上狗，进老林子找狼窝？太险。那地方咱们不熟，又是狼的主场。”
    李越眼中闪过一丝冷光：“所以，得带点硬傢伙。”
    “硬傢伙？”