回寒渊的路上，萧宸一直在想黑三爷的话。
    精盐，在北境是硬通货，在京城更是稀罕物。
    大夏的盐，分为官盐和私盐。
    官盐质量好，但价高，且供应不足。
    私盐便宜，但杂质多，味道苦。
    而寒渊的精盐，雪白细腻，味道纯正，比官盐还好，价格却只有官盐的一半。
    这样的盐，在京城肯定不愁卖。
    而且，盐是必需品，人人要吃，家家要买。
    如果能打开京城的市场，那寒渊的財政，就再也不用发愁了。
    “王爷，”赵铁策马上前，“前面就是定北关了，咱们是进城歇脚，还是绕过去？”
    定北关现在是曹斌在守，虽然曹斌是雍王的人，但雍王倒了，曹斌也该识时务了。
    而且，定北关是北境的门户，萧宸要想把盐卖到京城，就必须控制定北关。
    “进城。”萧宸说。
    队伍来到定北关下，守城的士兵看见是萧宸，连忙开城放行。
    曹斌听说萧宸来了，也匆匆赶来迎接。
    “末將曹斌，拜见镇北王。”曹斌单膝跪地，態度恭敬。
    “曹將军不必多礼。”
    萧宸下马，扶起他，“本王路过此地，歇歇脚，明日就走。不打扰吧？”
    “不敢不敢，王爷能来，是定北关的荣幸。请，请进城。”
    曹斌把萧宸迎进守將府，设宴款待。
    席间，他频频敬酒，態度諂媚。显
    然，雍王倒台的消息他已经知道了，现在急著抱萧宸的大腿。
    萧宸也不点破，只是喝酒吃菜，谈些风土人情。
    酒过三巡，曹斌终於忍不住了。
    “王爷，末將……末將有个不情之请。”
    “说。”
    “定北关的將士，已经三个月没发餉了。朝廷的军餉迟迟不到，將士们都快饿肚子了。末將听说，王爷在北境生意做得大，能不能……先借点钱，应应急？”
    借餉？
    萧宸心中冷笑。
    定北关的军餉，朝廷明明发了。
    但曹斌剋扣了一半，另一半拿去养私兵了。
    现在私兵被灭，他又没钱补窟窿，只好来找自己。
    “曹將军说笑了。”
    萧宸放下酒杯，“本王的钱，也是辛苦挣来的，哪能隨便借？不过，本王倒是有个生意，想和曹將军做做。”
    “生意？什么生意？”
    “盐。”
    萧宸说，“本王有精盐，质量上乘，价格公道。曹將军若是愿意，可以在定北关开个盐铺，专卖本王的盐。利润，咱们三七分。你三，我七。”
    三七分，看起来萧宸拿大头，但曹斌知道，这生意稳赚不赔。
    寒渊的精盐他尝过，確实好。
    在定北关这种边关，盐更是硬通货。
    只要能拿到货，不愁卖不出去。
    而且，有了这个生意，他就能名正言顺地和萧宸绑在一起。
    到时候，朝廷也不敢轻易动他。
    “王爷厚爱，末將感激不尽。”
    曹斌连忙说，“只是……这盐的来路……”
    “来路乾净，是寒渊自產的。”
    萧宸说，“本王有朝廷的盐引，合法合规。曹將军只管卖，出了事，本王担著。”
    “那就好，那就好。”
    曹斌搓著手，“那……第一批货，什么时候能到？”
    “下月初一，本王让人送一万斤过来。价格嘛，一斤五十文。曹將军卖多少，自己定。但本王建议，別超过一百文。薄利多销，才能长久。”
    一斤五十文进货，卖一百文，赚五十文。
    一万斤就是五百两。他分三成，就是一百五十两。
    一个月一百五十两，一年就是一千八百两。这还不算其他好处。
    曹斌眼睛亮了。
    “末將明白，末將明白。王爷放心，这生意，末將一定做好。”
    “好。”
    萧宸点头，“另外，定北关的军餉，本王可以先垫付三个月。但下不为例。曹將军若再剋扣军餉，就別怪本王不客气了。”
    “不敢不敢！”曹斌嚇出一身冷汗。
    原来王爷什么都知道。
    “还有，”萧宸继续道，“定北关的防务，要加强。从今天起，定北关的驻军，扩编到五千人。军餉，本王出。但指挥权，归本王。曹將军可有意见？”
    这是要夺兵权了。
    但曹斌哪敢有意见。
    “末將……谨遵王爷之命。”
    “很好。”萧宸笑了，“曹將军是聪明人，本王不会亏待你。只要你好好干，將来封侯拜將，也不是不可能。”
    “谢王爷！末將定当誓死效忠！”
    搞定曹斌，萧宸在定北关住了一晚，第二天继续北上。
    十天后，回到寒渊。
    寒渊城，又变样了。
    外城已经全部建好，街道整齐，房屋儼然。百姓安居乐业，商贾云集。学堂里书声朗朗，医馆前人来人往。工造司的炉火日夜不息，盐场的白烟裊裊升腾。
    一座生机勃勃的边城，屹立在北境的大地上。
    “王爷回来了！”
    “王爷万岁！”
    百姓们夹道欢迎，欢呼震天。
    萧宸骑在马上，看著这一切，心中充满成就感。
    这是他的城，他的民，他的国。
    回到城主府，萧宸立刻召集眾人议事。
    “盐的產量，现在多少？”他问韩烈。
    “回王爷，盐场有煮盐大锅一百口，日產粗盐两万斤。提纯后，得精盐一万两千斤。按这个速度，一个月能出三十六万斤。”
    三十六万斤，听起来多，但不够。
    寒渊现在有一万多人，每人每月吃盐一斤，就要一万多斤。草原那边每月要四万斤，北燕那边要一万斤。定北关那边每月要一万斤。加起来，每月就要七万斤。剩下的二十九万斤，看似不少，但要想打开京城市场，远远不够。
    “扩產。”萧宸说，“再建一百口锅，把產量翻一倍。一个月，我要看到七十万斤精盐。”
    “七十万斤？”韩烈嚇了一跳，“王爷，这……这要多少人，多少柴火啊？”
    “人，有。流民还在源源不断涌来，现在寒渊有一万两千人，抽两千人去盐场，够了。柴火不够，就用煤。反正煤多，烧不完。”
    “是……”
    “另外，提纯工艺也要改进。”萧宸说，“现在的出盐率只有六成，太低。要想办法提高到七成，甚至八成。陈伯，这事交给你。需要什么，儘管提。”
    陈伯苦著脸：“王爷，六成已经是极限了。再提高，难啊。”
    “难也要做。”萧宸说，“做好了，赏银百两，授『匠师』衔，子孙可入学堂免费读书。”
    重赏之下，必有勇夫。
    陈伯眼睛亮了：“老朽……老朽试试！”
    “不是试试，是必须做到。”萧宸说，“给你一个月时间。一个月后，我要看到七成的出盐率。”
    “是！”
    安排完盐的事，萧宸又问了其他。
    煤矿產量，日產五千车，够用。
    铁矿產量，日產铁锭一万斤，除了自用，还能卖一部分。
    军队，寒渊卫扩编到一千人，苍云骑扩编到五百人，普通士兵三千人，总共四千五百人。虽然不算多，但装备精良，训练有素，足以自保。
    “还不够。”萧宸说，“军队要扩编到一万人。寒渊卫两千，苍云骑一千，普通士兵七千。王大山，这事交给你。三个月內，我要看到一支万人军队。”
    “是！”
    “另外，”萧宸补充，“在寒渊和定北关之间，每隔五十里建一个烽火台，驻兵一队。一旦有敌情，烽火传讯，一日之內，消息就能传到寒渊。”
    “是！”
    “还有，商队要扩大。不仅要和北燕、草原做生意，还要和江南、蜀中做生意。咱们的盐、铁、煤，要卖到全天下。韩老丈，这事你负责。需要多少人，多少钱，只管开口。”
    “是！”
    一条条命令下去，整个寒渊都动了起来。
    盐场扩建，煤矿扩產，军队扩编，商队扩招。
    寒渊，像一台开足马力的机器，疯狂运转。
    而萧宸，站在城墙上，望著南方。
    京城，雍王，黑三爷。
    江南，雍王的舅舅，藏兵。
    这些，都是潜在的威胁。
    但他不怕。
    因为寒渊，正在以惊人的速度，变得强大。
    等寒渊足够强大，这些威胁，都將化为齏粉。
    “王爷，”慕容雪走过来，递上一杯热茶，“您刚回来，別太累了。”
    萧宸接过茶，喝了一口，是薑茶，暖胃。
    “谢谢。”
    “王爷，”慕容雪犹豫了一下，“我……我想在医馆旁边，开个药铺。专门卖北境的药材，也收江南、蜀中的药材。这样，既能赚钱，也能为医馆储备药材。”
    “好主意。”萧宸点头，“需要什么，跟福伯说。地，钱，人，都给你。”
    “谢王爷。”
    慕容雪笑了，眼中闪著光。
    这个曾经的金枝玉叶，现在完全融入了寒渊，成了这里的一份子。
    萧宸看著她，心中感慨。
    寒渊能有今天，离不开每个人的努力。
    而他，要带领这些人，走得更远。
    “王爷，”赵铁匆匆上来，“夜梟从江南传回消息了。”
    “说。”
    “雍王的舅舅，江南王刘瑾，確实在私藏兵器，训练私兵。数目不小，至少有五千人。而且，他和沿海的倭寇有来往，疑似走私兵器给倭寇，换取白银。”
    走私兵器给倭寇？
    萧宸眼神一冷。
    这个刘瑾，比雍王还该死。
    “继续查，查清他的兵器来源，走私路线，还有……他和朝中哪些人有勾结。我要一份详细的名单。”
    “是！”
    赵铁领命而去。
    萧宸望著南方，眼中寒光闪烁。
    刘瑾，江南王。
    看来，江南之行，也得提上日程了。
    但在此之前，寒渊必须更强。
    强到足以横扫一切敌人。
    “传令，”他对身边的亲兵说，“从明天起，本王要亲自训练寒渊卫。告诉王大山，训练强度加倍。告诉张猛，苍云骑要练到能日行三百里，夜行两百里的地步。告诉所有人，仗，快要来了。”
    “是！”
    寒渊，进入全面备战状態。
    而精盐的暴利，將成为这场战爭，最重要的后勤保障。