这里是无尽迴廊外面，熔铁裂谷再往深处的一片区域。
    地面是暗红色的，像是被血浸透又晒乾过无数次，踩上去硬邦邦。
    空气中瀰漫著硫磺和铁锈的混合味道，还有一丝若有若无的……花香？
    不对，不是花香。
    是花园的气息。
    沈渡顺著那丝气息看去。
    远处，隱约有一片灰白色的光。
    光里，似乎有树影摇曳。
    花园。
    它就在那里。
    沈渡舔了舔嘴唇。
    饿。
    但他没动。
    苏婉还在这儿，扛著个昏迷的女人去打架，不方便。
    得先找个地方，把她安置好。
    沈渡想了想，闭上眼睛，感应之前设下的混沌印记。
    熔铁湖那边，熔金骨尊还在。
    那里可以当临时据点。
    他睁开眼，伸手，把苏婉重新扛起来。
    迈步，朝熔铁湖方向走去。
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    来的时候走了挺久，回去快得多。
    因为沈渡现在强了，对虚渊规则的理解更深，走起来像开了掛。
    不到半个时辰，就回到了熔铁裂谷。
    穿过裂谷，越过骨浆沼，一路畅通无阻。
    那些之前拦路的玩意儿，感受到沈渡的气息，老远就躲了。
    连骨浆沼里那个暗金骨架，都没敢冒头。
    沈渡也懒得搭理它们。
    直接回了熔铁湖。
    熔金骨尊正在湖边打盹。如果骷髏能打盹的话。感应到沈渡的气息，猛地惊醒。
    “主人！”
    它迎上来，然后看到沈渡肩膀上扛著的苏婉，愣了愣。
    “这是……”
    沈渡把苏婉放下。
    “找个安全的地方，让她躺著。”
    熔金骨尊不敢多问，赶紧在湖边用金属和熔铁搭了个简易的平台，又铺上一层柔软的金属丝。
    沈渡把苏婉放上去，检查了一下。
    还是昏迷，但气息稳定。
    他点点头。
    “看好她。”
    “她要醒了，通知我。”
    熔金骨尊低头。
    “是。”
    沈渡转身，准备走。
    刚迈出一步，身后传来一个虚弱的声音：
    “等……等一下……”
    沈渡回头。
    苏婉的眼睛，睁开了一条缝。
    黑白两色的眼珠，看著他。
    “沈……渡……”
    沈渡走回去，蹲下。
    “醒了？”
    苏婉眨了眨眼，像是要確认自己没看错。
    然后，她咧嘴笑了。
    虽然笑得很难看，但確实是那个熟悉的、欠揍的笑。
    “我……还以为……要死了……”
    沈渡皱眉。
    “你被系统强制休眠了，怎么醒的？”
    苏婉缓了缓，深吸一口气。
    “花园……本体……把我……踢出来了……”
    “它觉得……我污染了……不適合再当……守门人……”
    “所以……直接……切断联繫……”
    沈渡挑眉。
    “那你现在是……自由了？”
    苏婉苦笑。
    “自由……个屁……”
    “没了系统……我什么都不是……”
    “在虚渊……活不过……三天……”
    沈渡沉默。
    苏婉看著他，眼神复杂。
    “之前……我说要回家……那是系统植入的……虚假目標……”
    “实际上……我的真实身份……是门后某个存在……製造的容器……”
    “用来监控虚渊……清理异常……”
    “但现在……我被拋弃了……”
    “成了……废物……”
    她说著说著，眼泪流下来。
    不是哭，是控制不住。
    沈渡看著她，没说话。
    几秒后，他开口：
    “饿不饿？”
    苏婉一愣。
    “啊？”
    沈渡抬手，从混沌空间里拿出一小块之前吞剩下的规则碎片。是最早吞的那种小碎片，能量温和，適合虚弱的身体。
    递到她嘴边。
    “吃了。”
    苏婉看著那块闪烁著微光的碎片，犹豫了一下，张嘴咬住。
    碎片入口即化，化作一股暖流，流遍全身。
    她的脸色，肉眼可见地红润了一些。
    沈渡站起身。
    “先在这儿养著。”
    “等我回来。”
    苏婉看著他。
    “你要去哪儿？”
    沈渡看向远处，那片灰白色的光。
    “花园。”
    “去吃点东西。”
    苏婉愣住。
    然后，她急了。
    “你疯了？！那是花园！是门后存在的地盘！比我那个系统高不知道多少个层次！你去就是送死！”
    沈渡回头，咧嘴一笑。
    “送死？”
    “老子刚从规则之宴杀出来，吞了编號第三的噬界之口，砍了守墓人投影。”
    “花园算个屁。”
    苏婉张了张嘴，不知道该说什么。
    熔金骨尊在旁边小声嘀咕：
    “主人……確实……很强……”
    沈渡不再废话，转身，大步朝花园的方向走去。
    身后，苏婉的声音追来：
    “你……小心点！”
    沈渡没回头，只是摆了摆手。
    走了约莫一个时辰。
    眼前，那片灰白色的光越来越清晰。
    终於，沈渡看到了花园的全貌。
    那是一片……无尽的灰白。
    地面是灰白色的，像是某种结晶。
    天空是灰白色的，没有太阳，没有云，只有一片均匀的、死寂的白。
    地上，长满了灰白色的花。
    每一朵花，都一模一样。
    花瓣是灰白的，花蕊是暗金的。
    没有香气，没有任何生命的气息。
    就像……塑料花。
    花丛中，延伸出无数根须，密密麻麻，扎进地面，又伸向远方。
    根须的尽头，是那棵巨树。
    树干粗得看不到边际，直插灰白天空。
    树皮上，刻满了复杂的符文，符文流淌著暗金色的光。
    树下，坐著那个“人”。
    就是沈渡之前用意识窥探时，看到的那位。
    它依旧背对著沈渡。
    但沈渡知道，它已经察觉到自己来了。
    沈渡扛著剑，踩著灰白地面，朝巨树走去。
    所过之处，那些灰白色的花，迅速枯萎、化作飞灰。
    不是他攻击的。
    是混沌的气息，自动侵蚀了它们。
    走到巨树下，距离那个“人”还有百丈时。
    它，终於动了。
    缓缓站起身。
    转过身。
    沈渡看清了它的“脸”。
    没有脸。
    只是一片光滑的、灰白色的平面。
    平面上，只有一双眼睛。
    灰白色的，没有瞳孔，但能感受到“注视”。
    它看著沈渡。
    一个苍老的、雌雄莫辨的声音，直接在沈渡意识中响起：
    “混沌。”
    “你，来了。”
    沈渡停下脚，扛著剑。
    “你知道我要来？”
    灰白脸。姑且这么叫它。点头。
    “从你吞噬第一个花园规则碎片起，我就知道。”
    “你，是变数。”
    “也是……机会。”
    沈渡眯眼。
    “机会？”
    灰白脸抬起手，指向那棵巨树。
    “这棵树，是门的投影。”
    “我，是树的看守者。”
    “我的任务，是维持花园的稳定，清理虚渊的异常，防止门被错误开启。”
    “但，我累了。”
    它看著沈渡，灰白眼睛没有任何情绪，但说的话，却让沈渡意外。
    “我想……死。”