第1章 边境酒馆
(纯法师文,前面慢热。小绿瓶不是很强力,但是刚需。前期可能有点毒,毕竟是孱弱的低阶法师,需要熬一熬,晋阶中级之后会好很多。)
小镇在积雪中沉睡,狭窄的街道空无一人。唯有这间酒馆的烟囱,还冒著与寒冷纠缠的炊烟。
木门"吱拗"被人推开,裹挟著刺骨的寒意,进来之人身披宽大的长长的连帽黑色斗篷,身子看起来有点瘦弱,整个人的面孔都被黑色的斗篷捂住了,看不清面容,只露出线条分明的下頜。
他迈步走进酒馆,靴子在地板上留下湿漉漉的脚印。酒馆里嘈杂的声音一顿,又恢復了原样,所有人的眼睛若有若无的都追隨著这个不速之客。
"老板。"斗篷下传出一个年轻男性的声音,"有没有月光草?"
柜檯后面,胖乎乎的酒馆老板正擦拭著一个铜製酒杯。听到询问,他绿豆般的小眼睛闪过一丝精光。
"月光草?"他將酒杯放下,声音压得很低,"那可是稀罕物,客人。您確定要问这个?"
斗篷人没有回答,只是从斗篷內伸出一只修长苍白的手,手指间夹著三枚金塔纳硬幣,轻轻放在柜檯上。金幣在木质檯面上发出清脆的声响,引得附近几张桌子的客人纷纷侧目。
酒馆老板的眼睛眯成了一条缝,他左右看了看,俯身从柜檯下方取出一个小木盒,打开一条缝隙让斗篷人看了一眼。
盒中躺著一株散发著微弱蓝光的植物,叶片如月牙般弯曲,脉络晶莹剔透。
"早上才从迷雾森林采来的,就这一棵。"他舔了舔嘴唇,"五枚金塔纳,不二价。"
斗篷人想了想,又补上两枚金幣,伸手接过木盒收入了斗篷內。就在此时,酒馆角落里传来一声冷哼。
"五枚金塔纳买一株破草?"一个粗獷的声音响起,"要么是个傻子,要么钱多得没处花。"
说话的是血狼佣兵团的头目,一个满脸横肉,身材魁梧的壮汉。他站起身,腰间的大剑碰触著身上的护甲,哐当作响,他身后四五个手下也跟著站了起来。
月光草同別的魔植比起来,虽然数量上没有那么稀少,但它的用途极为广泛,供不应求,市场行情最高也不过三金塔纳。
金塔纳是龙盛帝国中面额最大的货幣,龙盛帝国作为整片大陆四大帝国之一,货幣还是十分坚挺的,相比於四大帝国中的另一个,华融帝国那复杂的货幣体系来说,它的体系显得尤为简单,下面只有银纳尔以及铜马克,1金塔纳=10银纳尔=10000铜马克。
一个成年男人的一天收入,也就70到80铜马克,一块足够一个成年人吃饱的蕎麦麵包,也就5马克左右,虽然因为地理原因,各地的价格有所区別,但上下浮动也不会超过1马克。
5金塔纳就是5万铜马克,这要一个成年男子不吃不喝两年才存得下来的钱。
斗篷人视若惘闻,头也不回,继续面对著酒馆老板道:"这里还有其他稀有药材吗?"
佣兵头子眼馋那棵月光草很久了,价格一直谈不拢,自己难得的好心提醒,却被对方无视,不犹怒火中烧,大步走向柜檯喝道:"喂,穿斗篷的!老子在跟你说话呢!"
酒馆內的气氛骤然紧张起来,酒馆老板倒是淡定,这种场面已经见怪不怪了,小眼睛在斗篷人和佣兵头子之间来迴转动。
佣兵头子伸手就要去抓斗篷人的肩膀:"让我看看,是什么人敢在血狼的地盘上……"
就在佣兵头子的手指即將碰到黑色斗篷的瞬间,斗篷人突然转身,兜帽下两点寒芒亮起,那是他的眼睛,令人毛骨悚然的是,那双眼睛里浮现出复杂的蓝色符文,如同活物般流转。
"哼!"年轻的声音轻喝一声。
佣兵头子的身体猛地僵住,他的表情从凶狠逐渐变成了难以置信,然后是恐惧。他的膝盖不受控制地弯曲,重重砸在地板上,发出"咚"的一声闷响。他试图挣扎,却发现全身除了眼珠外,没有一处能移动。
酒馆里一片死寂。佣兵头子的四个手下,手按在武器上,紧张的看著这一切,却不敢轻举妄动。
"施法者……"有人惊恐地低语。
斗篷人环视了整个酒馆一圈,目光所及之处,所有人都低下头不敢与他对视。最后他的视线落回佣兵头子身上,佣兵头子额头渗出豆大的汗珠,眼中满是恐惧。
"感谢你到提醒,不过我不喜欢动手动脚的人,现在,带著你的人,离开这个酒馆。"斗篷人说著,眼中的符文渐渐隱去。
他的话刚说完,佣兵头子就发现自己能动了,立刻连滚带爬地向门口逃去,他的手下紧隨其后,风雪声短暂地闯入又消失了。
酒馆老板再也保持不了淡定,声音有些发抖:"大..……大人是施法者?"
斗篷人没有正面回答,只是再次询问道:"还有其他稀有药材吗?"
酒馆老板咽了口唾沫,小眼睛闪烁著迟疑的目光:"大人既然对月光草感兴趣,不知道……需不需要霓裳草?"
斗篷人的身体明显一顿,虽然动作细微,但酒馆老板这样精明的商人,不可能错过这个反应。
"你有霓裳草?"斗篷人的声音第一次出现了波动。
酒馆左右看了看,压低声音:"这里不是说话的地方。如果大人不介意,我们可以去后面详谈。"
斗篷人沉默片刻,点点头。酒馆老板招来一个侍者交代了几句,然后领著斗篷人穿过拥挤的酒馆大厅,走向后方的走廊。
"大人,这边请。"酒馆老板的声音带著明显的討好,他推开一扇木门,暖黄色的灯光从屋內泻出。
斗篷人没有立即迈步。他的目光扫过院落角落里的阴影,那里似乎有什么东西动了一下。"你的手下很尽职。"他淡淡地说,声音里听不出喜怒。
酒馆老板的额头渗出细密的汗珠,儘管天气寒冷。"只是.……只是以防万一,大人见谅。"
斗篷人轻笑一声,那笑声让酒馆老板的后颈汗毛直立。他没有再多说什么,迈步走进屋內。
房间比想像中宽敞,一张厚重的橡木桌占据中央,墙上掛著几幅边境地区的地图,其中一幅特別標註了迷雾森林的部分区域。斗篷人的目光在那地图上停留了片刻。
"坐,大人请坐。"酒馆老板殷勤地拉开椅子,"要喝点什么吗?我们这里有上好的……"
"霓裳草的消息。"斗篷人打断他,手指在桌面上轻轻敲击,"详细说说。"
酒馆老板咽了口唾沫,肥胖的手指不安地搓动著。
"是这样的,大人。三个月前,我们接到一个委託,要猎杀一头在附近活动的冰凌豹。团里派出了最好的追踪者,他花了近一个月时间,终於找到了那畜生的巢穴。"
斗篷人微微点头,示意他继续。
"就在迷雾森林东侧的一个山洞里,距离这里大约三四天的路程。"老板压低声音,"他在那洞里看到了一株霓裳草,已经成熟了。"
"你的盗贼还活著?"斗篷人突然问道。
酒馆老板一愣,隨即苦笑:"活著,但……不太好。冰凌豹的寒气侵入了他的体內,现在只能躺在床上,靠药剂维持。"
斗篷人的手指停止了敲击道:"我需要见见他。"
"这……他现在的状態……"
"要么带他来,要么带我去见他。"斗篷人的声音依然平静,但老板感到一阵刺骨的寒意,比外面的风雪还要冷冽。
酒馆老板擦了擦额头的汗,犹豫了几秒,终於走向房间另一侧的书架。他在某本书上按了一下,书架无声地滑开,露出后面的暗门。
"请跟我来,大人。"
暗门后是一条向下的狭窄楼梯,墙壁上的灯盏提供著微弱的光线。空气潮湿阴冷,混合著草药和某种腐败的气息。
楼梯尽头是一间简陋的密室,最里面的一张床上,一个瘦削的男人正痛苦地蜷缩著。
"那就是……"酒馆老板低声说,"自从回来后,他就一直这样。团里的医师说,如果不解除体內的寒气,他活不过这个冬天。"
斗篷人走近床边。床上的男人脸色惨白,嘴唇呈现不正常的青紫色,即使在昏迷中,身体也不时地抽搐。斗篷人掀开被子,看到男人的右臂已经结了一层薄霜,皮肤下的血管呈现出诡异的蓝色。
"冰凌豹的寒毒。"他轻声说,"他能活著回来,確实已经很优秀了。"
酒馆老板站在一旁,不敢接话。斗篷人將手悬在男人的额头上方,掌心浮现出几个微小的符文,闪烁著幽蓝色的光芒。符文缓缓旋转,逐渐形成一个复杂的图案。
"心灵视界。"斗篷人低声念道。
符文突然光芒大盛,然后全部没入男人的额头。男人的身体剧烈颤抖起来,发出一声痛苦的呻吟。几秒钟后,一段模糊的画面传入了斗篷人的意识。
黑暗的森林,月光透过树冠的缝隙洒下斑驳的光影。视野主人在树木间穿梭,最后停在一处岩壁前。岩壁下有一个洞口,周围结满了冰晶。视野主人小心翼翼地潜入,洞內比想像中宽敞,中央有一个由枯枝和兽皮构成的巢穴。巢穴后方,一株散发著淡淡萤光的植物生长在石缝中……
画面突然剧烈晃动,一声兽吼震耳欲聋。一只通体雪白、眼睛如蓝宝石般闪耀的豹子从阴影中扑出,它的爪子上缠绕著冰冷的雾气……
连结中断了。斗篷人收回手,蓝光从他指尖消散。"洞穴的具体位置在哪里?"
酒馆老板从身上摸索出一张羊皮纸,上面绘製著简略的地图。"標记的位置在这里,靠近黑水溪的源头。"
斗篷人研究了一会儿地图,然后抬头道:"为什么选择告诉我,就算你们战力不足,完全可以等总部支援,这霓裳草……可价值不菲。"
酒馆老板的眼中闪过一丝挣扎,最终还是嘆了口气:"时间来不及了。委託期限只剩下半个月了,而总部的人最快也要十天后才能到。来回就是二十多天,如果任务失败,不仅会损失定金,团里的评级也会下降。"他顿了顿,"而且……他……毕竟是我们的兄弟,我们不能眼睁睁看著他死。"
斗篷人静静地注视著酒馆老板,仿佛要看穿他的灵魂。良久,他才轻轻点头。