第三日黄昏时分，运粮车队终於抵达了灰岩堡。这座北境最雄伟的军事要塞如同一个钢铁巨人，巍然矗立在两山之间的隘口处。高达几十米的城墙由灰白色的花岗岩砌成，表面布满了岁月和战爭留下的痕跡。
    "停下！接受检查！"
    城门口，一队全副武装的士兵拦住了车队。珈蓝注意到，今天的检查格外严格，每个士兵都要接受净化法术的照射，每袋粮食都要经过魔法探测。显然，卡隆大將军已经收到了他们提前派出的信使的警告。
    经过近两个时辰的严格检查，车队终於获准入城。珈蓝刚安顿下来，就接到传令兵的通知，卡隆大將军要立即见他们。
    灰岩堡的指挥中心位於城堡最高处，厚重的石墙上掛满了军事地图和战略部署图。当珈蓝和蒙那德走进大厅时，卡隆大將军正背对著他们，凝视著墙上一幅巨大的边境地形图。
    "报告將军，运粮队指挥官蒙那德及隨行法师珈蓝前来报到！"蒙那德挺直腰板，行了一个標准的军礼。
    卡隆缓缓转身。那双鹰隼般的眼睛让人不敢直视。他灰白的头髮剪得很短，脸上的每一道皱纹都仿佛刻著战场的记忆。
    "坐。"卡隆指了指会议桌旁的椅子，声音沙哑却有力。
    蒙那德详细匯报了途中遭遇的瘟疫事件，珈蓝则补充了关於亡灵诅咒的专业分析。整个过程中，卡隆始终面无表情，只是偶尔点头或皱眉。
    "......多亏珈蓝法师及时发现並净化了诅咒，否则后果不堪设想。"蒙那德最后总结道。
    卡隆的目光转向珈蓝，锐利如刀："你是莉娜的弟子？"虽然已经是第二次见面，但卡隆大將军是第一次主动问与军事无关的事情。
    珈蓝微微一怔："是的，將军。莉娜大法师是我的导师。"
    "哼，那老太婆倒是收了个好徒弟。"卡隆轻哼一声，突然拋过来一个小巧的玉瓶，"拿著，应该对你有用。"
    珈蓝手忙脚乱地接住瓶子。透过半透明的瓶身，能看到里面有一颗暗红色的药丸，表面有著天然形成的金色纹路。
    "这是......"珈蓝刚想道谢，卡隆却已经挥手示意他们离开。
    "去吧，我还有军务要处理。"老將军已经转过身去，重新看向墙上的地图。
    珈蓝和蒙那德识趣地退出大厅。刚走到走廊，就遇到正等候召见的艾伦一行人。双方点头致意，擦肩而过时，珈蓝注意到莉莎好奇地瞥了一眼他手中的玉瓶。
    离开指挥中心后，珈蓝直接前往帝都魔武学院的驻地。灰岩堡內的学院驻地比想像中要简陋许多，只是一排加固过的石屋，但门口飘扬的学院旗帜却让珈蓝感到一阵亲切。
    克劳德大法师正在临时办公室里批阅文件。见到珈蓝进来，他放下羽毛笔，难得地露出微笑："听说你又解决了一场可能的灾难？"
    珈蓝简要匯报了情况，克劳德满意地点头："做得不错。这次事件证明，派你是正確的决定。"他顿了顿，"你先去下去吧，休息两天开始协助学院的其他教授管理实训学生。"
    珈蓝欲言又止。他本想询问克劳德当初为何警告他要小心奥瑞利安，但看到主任疲惫的神色，最终还是把问题咽了回去。
    "是，主任！"珈蓝行礼退出。
    在军需官那里领取了静室钥匙后，珈蓝终於有机会仔细查看卡隆给他的奖励。静室虽小，但墙壁上刻满了隔音和防护符文，是专门为法师冥想设计的。
    珈蓝小心翼翼地从玉瓶中倒出那颗药丸。暗红色的丹丸在掌心滚动，散发出淡淡的药香。当他凑近观察时，突然倒吸一口冷气，那些金色的纹路竟然组成了一个完整的微型法阵！
    "这是......破境丹？"珈蓝的声音因震惊而微微发颤。
    他在学院的古籍中读到过这种传说中的魔药。由七种稀有魔植炼製而成，能够在法师突破大境界时增加两成成功率。这种丹药的配方早已失传，现存於世的每一颗都价值不菲。
    珈蓝的手不自觉地颤抖起来。这样珍贵的丹药，连莉娜老师都没能给他的师姐薇瑟安准备。卡隆大將军为何会如此大方地赏赐给自己？是因为解决了瘟疫危机，还是......因为自己是莉娜的弟子？
    將丹药放回玉瓶，珈蓝陷入了沉思。灰岩堡的气氛比他想像的还要紧张，城墙上巡逻的士兵数量是平时的三倍，魔法防御阵也处於半激活状態。而卡隆將军眼中的疲惫，克劳德老师眉间的忧虑，都在暗示著更大的风暴即將来临。
    清晨的灰岩堡笼罩在一层薄雾中，珈蓝站在驻地二楼的窗前，捧著一杯热气腾腾的草药茶。残耳趴在他脚边，耳朵时不时抖动一下，捕捉著城堡中的各种声响。
    "第四批了......"珈蓝低声自语，目光追隨著刚刚进入城堡的一行人。
    那是由五名职业者组成的小队，从装束上看，两名身穿银灰色轻甲的应该是刺客类职业，一名背著巨盾的重甲战士，还有两名施法者，从法袍顏色判断，很可能是风系和土系法师。他们步履匆匆，在卫兵的引领下径直朝指挥中心方向走去。
    残耳突然抬起头，对著窗外发出低沉的呜咽。珈蓝顺著它的视线看去，发现城堡西侧的角楼上，艾伦法师正与那位冰系女法师莉莎低声交谈。
    珈蓝轻啜了一口草药茶，苦涩的味道在舌尖蔓延。
    自从昨天抵达灰岩堡后，他已经注意到至少四批中高级职业者陆续抵达。这些人无一例外都被直接引去见了卡隆大將军，