寒风呼啸的第七天，珈蓝已经完全融入了这支名为"冰原之狼"的商队。隨著旅程的深入，广袤的冻土荒原逐渐展现出它严酷而壮美的一面。一望无际的雪原上，偶尔能看见几株倔强生长的刺柏，它们扭曲的枝干上掛满冰凌，在阳光下闪烁著钻石般的光芒。
    这天傍晚扎营时，发生了一件改变商队眾人对珈蓝看法的事。
    "这该死的帐目怎么又对不上了！"商队的记帐员，一个满脸麻子的中年汉子烦躁地抓著头皮，面前的羊皮纸上密密麻麻记满了歪歪扭扭的数字。
    珈蓝正巧路过，瞥见那张混乱的帐目表，下意识说道："第三列的累计数算错了，应该是一百二十银幣又七铜子。"
    记帐员猛地抬头，浑浊的眼睛里闪烁著不可思议的光芒："你.……你识字？还会算数？"
    珈蓝这才意识到自己的失言，但已经来不及了。很快，整个营地都传开了，那个被救起的瘦弱年轻人居然是个读书人！
    在这个识字率不足一成的国度，能读写的人往往都是贵族或教廷牧师。当晚，珈蓝的晚餐里多了一大块烤得金黄流油的鹿腿肉，这是商队能提供的最珍贵的食物之一。
    "小少爷，帮俺看看这封信成不？"一个满脸风霜的妇人小心翼翼地递来一封泛黄的信笺，"俺儿子三年前去了南边当兵，这是托人捎回来的……."
    珈蓝接过信件，在篝火旁轻声念了起来。渐渐地，越来越多的商队成员围坐过来，有人请他读家书，有人让他帮忙写收据，甚至还有年轻姑娘红著脸让他教写自己的名字。珈蓝注意到，眾人看他的眼神已经从最初的调侃变成了带著敬意的亲近。
    然而，当他提出想当面感谢救命恩人老汤姆时，气氛却突然变得微妙起来。
    "头领他.……不太喜欢见外人。"玛尔塔搓著粗糙的手指，欲言又止。
    在珈蓝的坚持下，他还是在第二天中午见到了这位神秘的商队首领。老汤姆的帐篷位於车队最中央，比其他人的要宽敞许多，门口掛著一条用狼牙串成的帘子。
    掀开帘子的瞬间，珈蓝就敏锐地察觉到了异常，这位佝僂著背的老人身上，竟然有微弱的斗气波动！虽然只有高级战士学徒的水准，但在这个平民商队中出现修炼者，实在令人意外。
    "有事？"老汤姆头也不抬地问道。他正在擦拭一把造型奇特的匕首，刀刃上刻著古老的符文。
    珈蓝恭敬地行礼："感谢您的救命之恩。"
    老人这才抬起头。他的左眼浑浊发白，显然已经失明，但右眼却锐利得惊人，像是能直接看透人心。"就为这个？"他冷笑一声，"滚吧，別来烦我。"说完就挥手赶人，动作间不经意流露出的气势，完全不像个行將就木的老人。
    这次不愉快的会面后，珈蓝更加留意老汤姆的一举一动。他发现这位首领每天清晨都会独自在营地边缘练一套奇怪的拳法，动作缓慢却带著某种韵律。更奇怪的是，商队成员对老汤姆的態度既敬畏又疏远，仿佛在刻意保持距离。
    旅程的第十天，危机突然降临。
    那是个没有月亮的夜晚，珈蓝正在冥想中小心翼翼地修復精神海。突然，一阵悽厉的狼嚎打破了夜的寂静。
    "狼群！是雪原狼群！"守夜人的惊呼瞬间惊醒了整个营地。
    珈蓝衝出帐篷时，混乱已经蔓延开来。在微弱的星光下，数十双幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，低沉的咆哮声从四面八方传来。这些雪原狼体型比普通狼要大上一圈，厚实的白色皮毛让它们几乎与雪地融为一体。
    商队的男人们迅速抄起武器，大多是猎刀和粗製的长矛，少数人有锈跡斑斑的铁剑。让珈蓝惊讶的是，女人们也同样彪悍，玛尔塔挥舞著一根嵌满铁钉的粗木棍，气势汹汹地站在最前排。
    "围成圈！保护货物和孩子！"老汤姆的声音在混乱中格外清晰。他手持一柄造型古朴的长剑，剑身上隱约有暗淡的纹路闪烁。
    狼群的进攻来得又快又狠。第一波衝击就有三匹狼突破了防线，惨叫声立刻响起。珈蓝看见一个年轻护卫被扑倒在地，狼牙已经刺入他的肩膀。千钧一髮之际，老汤姆如鬼魅般闪到近前，长剑精准地刺入狼眼，一击毙命。
    但更令人心惊的是，在狼群后方，一匹体型异常巨大的白狼正冷眼旁观。它的额头上有一撮显眼的金毛，在黑暗中散发著微弱的光芒。
    "魔兽！"珈蓝心头一紧。这是一头已经进化出魔核的一级魔兽，虽然是最低阶，但也不是普通武者能对付的。
    果然，当这匹头狼终於加入战斗时，局势立刻急转直下。它速度快得惊人，一个扑击就抓伤了两名护卫。更可怕的是，它的爪牙上竟然缠绕著淡淡的冰霜气息，每次攻击都会在伤口处留下冻伤的痕跡。
    老汤姆怒吼一声迎了上去，长剑与狼爪相击，竟然迸发出金属碰撞的火花。但明显能看出，老人完全不是对手，不到三个回合就被一爪拍飞，撞在货车上喷出一口鲜血。
    头狼仰天长啸，眼中凶光大盛，正要给老汤姆致命一击时，异变突生！
    它突然僵在原地，金色的瞳孔剧烈收缩，浑身毛髮炸起，像是看到了什么极其恐怖的东西。紧接著，这匹凶悍的魔兽竟然发出小狗般的呜咽声，夹著尾巴一步步后退，最后转身就逃。狼群见首领逃跑，也纷纷四散而去。
    商队眾人面面相覷，完全不明白髮生了什么。只有瘫坐在货车旁的老汤姆，用那只独眼死死盯著人群中的珈蓝，目光复杂难明。
    珈蓝面色如常地站在人群中，刚才那一瞬间他释放了一丝精神力威压。虽然他受伤了，但源自中级巔峰法师的精神压迫，足以让低阶魔兽闻风丧胆。
    危机解除后，营地很快恢復了秩序。珈蓝假装帮忙包扎伤员，实则暗中观察老汤姆的反应。老人由始至终都没再看他一眼
    夜深人静时，珈蓝躺在帐篷里，回想著今晚的每一个细节。老汤姆的身份绝对不简单，那把刻有符文的长剑，战斗中偶尔流露出的精妙招式，还有他对魔兽异常反应的敏锐察觉...这些都说明他曾经是个真正的战士，而且很可能见识过真正的施法者。