艾瑟城的城主，卢修斯伯爵，初次见面时，给人的印象与这座冰冷坚硬的边境要塞截然不同。
    他是一个大胖子，一个非常非常圆润的大胖子。他的腰围几乎与身高齐平，走动时身上的肥肉会像水波般富有韵律地颤动。
    一张圆脸总是红扑扑的，带著仿佛永远不会消失的、和蔼可亲的笑容，眼睛眯成两条缝，看起来人畜无害，甚至有些憨態可掬。
    任何第一次见到他的人，尤其是那些来自內陆、对边境残酷缺乏了解的商贾或使者，都很容易对他產生一种亲切和信任感，仿佛面对的是一位乐善好施、脾气温和的富家翁，而非一位镇守帝国西陲要害的实权伯爵。
    当然，这种“好感”仅限於外人。城主府內的僕役、他麾下的军官、乃至艾瑟城中稍有见识的本地势力头目，是绝不会被这副表象所迷惑的。
    能在短短十年时间里，將一座原本因各方势力倾轧、內部腐败、军备鬆弛而几乎名存实亡、濒临崩溃的边境废城，重新整顿、加固、发展到如今这般武装到牙齿、令西北豺狼与西南毒蛇都忌惮三分的钢铁堡垒，若说卢修斯伯爵仅仅是个靠祖荫和运气、只会笑眯眯和稀泥的老好人，那恐怕连三岁孩童都不会相信。
    他的“和蔼可亲”与“充满爱心”，更多是展现给城中普通百姓看的一张面具，用以凝聚人心、塑造亲民形象，同时也能让某些不怀好意的外来者放鬆警惕。
    真正的卢修斯伯爵，其手腕、心机、决断力，都深深隱藏在那厚厚的脂肪层与永远笑眯眯的眼缝之下。只有他的“自己人”，才清楚在那副肥胖慵懒的躯体里，蕴藏著怎样精明、坚韧且不乏狠厉的灵魂。
    黑岩让手下族人去交割那七八车普通的炼金装备，自己则与珈蓝一起，径直前往位於艾瑟城最核心区域的城主府。
    城主府的规模確实不小，占据了城內最好的地段，但它的外观却与城主的“富態”形成了鲜明对比。
    府邸由灰白色的巨石垒砌而成，建筑风格厚重、方正，稜角分明，与其说是贵族宅邸，不如说更像是一座小型的內城城堡或指挥所。
    墙面爬满了岁月的痕跡和乾燥地区的风蚀纹路，许多装饰性的雕刻都已模糊，整体看起来颇为陈旧，甚至有些简朴。除了必要的功能性建筑和巡逻的卫兵，见不到多少奢华的装饰与閒散的僕役。
    若非门口悬掛著代表伯爵身份的家族纹章旗，以及那些眼神锐利、装备精良的守卫，很难让人相信，这便是统御一方、手握重兵的实权边境伯爵的居所与权力中枢。这种低调或者说务实的风格，倒是与艾瑟城整体的军事化氛围颇为契合。
    当两人向府门守卫表明来意，黑岩出示了黑松家族凭证並说明有高塔相关包裹需面呈伯爵，珈蓝虽未亮明具体身份，但那一身质地不凡、样式低调却透著神秘气息的黑色斗篷，以及自然流露出的沉静气质，已然让守卫不敢怠慢，他们很快便被客气地请了进去。
    穿过简朴却戒备森严的前庭，两人被引入一间用於会客的偏厅。厅內陈设同样简洁实用，只有必要的桌椅和取暖的壁炉。侍者奉上两杯热气腾腾、香气略显粗糲的边境苦茶后，便恭敬地退下，让他们稍候。
    这一等，便是半个小时。除了厅外隱约传来的整齐脚步声，再无其他动静。侍者们没有过多的客套打扰。这份沉默的等待，本身也是一种无形的气场与规矩的体现。
    终於，厅外传来了急促而沉重的脚步声，一个洪亮、圆润、带著十足热情的嗓音，如同滚雷般由远及近：
    “哎呀呀！高人驾临，有失远迎！恕罪恕罪啊！”
    人未至，声先到。
    珈蓝与黑岩闻声站起。下一刻，厅门被推开，一个巨大的、穿著裁剪得体但依旧掩盖不住臃肿体型的华丽贵族服饰的“肉球”，带著一阵风，几乎是“滚”了进来。正是卢修斯伯爵本人。
    他一边用一方雪白的手帕擦拭著光洁额头上的细汗，一边堆起满脸真诚的歉意笑容。
    在他身后，紧跟著走进来两个人。
    左边是一位看起来五六十、身形挺拔如松的老者。他头髮花白，梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神平静而深邃，穿著简练的深灰色劲装，腰间配著一柄看起来朴实无华的连鞘长剑。
    他只是静静站在那里，却仿佛一座山岳般沉稳，周身並无斗气刻意外放，但那种久经沙场、千锤百炼后沉淀下来的气势，以及隱隱透出的、如同磐石般厚重的威压，让珈蓝眼神微微一凝，大骑士！
    而且是中阶水准！斗气修炼至“大师”领域，並將生命能量与意志淬炼到极高境界的强者！这等人物，放在帝国任何一支主力军团中，都足以担任核心將领，甚至是一些中小型军事贵族的终极武力倚仗。
    右边则是一位年纪约莫三四十岁的女子。她身著一袭剪裁利落、便於行动的深紫色法师袍，容貌不算绝美，但眉眼间透著一种知性与干练，嘴唇紧抿，眼神锐利如鹰，不断打量著珈蓝。
    她的精神力波动清晰可辨，中级高阶法师！施法者的晋升之路比战职更为艰难，对天赋、资源、知识的依赖极高。能在边境之地修炼到中级高阶，且被卢修斯伯爵带在身边，此女绝不简单，很可能是伯爵倚重的魔法顾问或首席法师。
    卢修斯伯爵本人身上的斗气波动则微弱得多，仅仅勉强达到中级初阶的水准，而且气息有些虚浮，显然他並非以个人勇武见长，或许这身修为更多是靠资源堆砌或强身健体之用。
    能让一位大骑士中阶和一位中级高阶法师如此跟隨护卫、参谋，即便卢修斯贵为实权伯爵，也绝非易事。这背后必然耗费了巨大的心血、资源与手腕，才能招揽並笼络住这等层次的强者。
    （晚上有加更！！）