此人，正是当今沧澜剑宗宗主，柳公元。
    当年，他凭一己之力创立宗门，年少时曾在沧澜江上迎战强敌，一剑出鞘，江水分流，对手坠入怒涛，再难翻身。那一战，让他得了个“一剑沉江”的赫赫威名。
    ……
    柳公元已近三百岁高龄，纵然是武道真丹境，也敌不过岁月侵蚀。
    五重之后，便是炼神三境——凝神、炼神、通玄，皆为宗师之列。凡能在《江湖歌诀》中留名的势力，背后必有一位凝神三境以上的老怪物坐镇。
    真丹境寿逾三百，可柳公元的命数，已然步入尾声。
    他曾位列风云榜，但十多年未曾露面，名字早被后起之秀踩下榜单，湮没於尘烟。
    “师父。”沈白微微躬身，落座於老人对面。
    柳公元抬眼看向这个亲手栽培多年的弟子，唇角微扬：“有何心结？”
    沈白摇头，声音低沉而坚定：“师尊，当年杀害我兄长的仇人，重现魏郡。我想借沧澜剑宗之势，取他性命。”
    柳公元沉默片刻，目光如电，直刺沈白双眸：“人在江湖，有些事，不是你想做就能做的。沈白，你是我的亲传弟子，自你踏入宗门那天起，我就认定——你，是我选定的人。”
    “这些年来，我將你困在宗门之內，哪怕你已突破外罡，也不许你外出歷练。你知道为何？”
    不等沈白开口，老人便缓缓道出：“我要的是——你一出山，便震动天下！”
    “沧澜剑宗已经低调太久。我老了，只能守住魏郡这一隅。但你还年轻。这宗门的未来，我打算，全交到你手上。”
    在武林年轻一辈中，外罡虽强，但远远谈不上顶尖。你不是聂东流，既非天纵奇才，也不是龙虎山张家那位惊世绝艷的张承禎——那傢伙一出生就携雷霆符文，註定是下一任天师，十七年稳坐龙虎榜第一，独占鰲头，前无古人。
    而你，沈白，只是聚义庄少庄主，虽才华横溢，二十岁前登龙虎榜，入先天即进前十，已是惊艷四方，却仍需脚踏实地，靠苦修一步步杀出重围。在你凝聚“顶上三花”之前，我不会让你出手。因为你只有一次机会——一旦出手，就必须震彻天下，让所有人记住你的名字，一举衝进前十！
    柳公元目光如炬，盯著沈白，声音低沉：“能让你这些同辈忌惮的，唯有龙虎榜前十之人。当年我收你为亲传弟子时，不知惹来多少非议。”
    他顿了顿，语气凝重：“我把你看作宗主继承人，但你现在还未成气候。我可以把位置让给你，可那样做，只会让整个沧澜剑宗动盪不安，群起而攻之。等你真正拥有压服眾人的实力，这位置，自然就是你的。”
    沈白心头一震。这话，柳公元从未说过。
    当年拜师之时，他的几位师兄，有的已年过百岁，甚至有两百多岁的老怪物——全是宗门长老级人物，本该让他恭敬称前辈。可因为他是亲传弟子，反要被唤一声“师兄”，怎能服眾？
    他咬牙道：“师父，我明白了。我不会再去找贏玄。”
    柳公元微微頷首，语气淡然：“人在世间行走，总得顾全大局。哪怕被人害死，老婆被人抢走，该忍的时候，也得忍。”
    沈白却忽然抬头，眼中寒光一闪：“但我可以不出手。只希望沧澜剑宗能派人……除掉贏玄。若让我眼睁睁看著仇敌从我面前走过，我做不到袖手旁观！”
    这一次，柳公元没有阻拦，只轻轻点头：“我会处理。”
    他是真心看好沈白。沧澜剑宗能否重振雄风，全繫於此人一身——就像当年师傅对他倾囊相授一般。
    至於派出人手追杀一人？对沧澜剑宗来说，不过是动动手指的事。
    命令下达，三方势力立即围剿贏玄。而此刻，贏玄已重返南殤邙山。这一战，他能否击退聚义庄与飘雪城的联手，便成了生死关键。
    南殤邙山脚下，一名沧澜剑宗的先天弟子正懒散游荡。
    这次任务枯燥无比，毫无奖励，纯粹义务出勤，谁都不愿来。更糟的是，宗门判断严重失误——他们以为贏玄不过內罡修为。
    毕竟此前在通州城，贏玄面对的都是平民和低阶武者，又刻意隱匿气息，没人看得穿他真实境界。
    因此派来的武者实力平平，甚至还有凝血境的菜鸟。倘若知道贏玄早已超越外罡，还敢派这些人去追杀，简直是送死。
    那名沧澜弟子正漫不经心地搜寻，忽有一道黑影掠过眼前。他刚欲拔剑，意识骤然坠入深渊，神魂失守，整个人瞬间瘫软倒地，再无声息。
    夜色如墨，笼罩南殤莽山。
    五名来自极北飘雪城的武者悄然穿行林间，谨慎搜查。
    他们也听闻了——贏玄一招斩杀外罡，手段狠辣。因此大多数队伍都十人一组，唯独这支运气极差，因人手不足，只能五人同行。
    可就在此时，命运却开了个玩笑：贏玄竟主动现身，从北殤邙山走出，直奔通州城而去。
    消息传开，眾人愈发確信——他的踪跡，就在这一带。
    而且，南殤邙山的范围比北殤邙山小得多。只要在这片区域仔细搜上几天，把贏玄逼进死角，这个棘手的任务就能顺利收工。
    可就在此刻，五人猛然察觉前方林间有异动，身形一闪，疾冲而去。只见一名身穿蓝袍、手持长剑的武者立於月下，气息不过先天境界。
    见不是贏玄，极北飘雪城一行人顿时鬆了口气。为首的外罡强者冷笑著开口：“你是何人？大半夜敢闯我殤邙山禁地，活得不耐烦了？”
    那蓝袍武者却猛地一声怒吼：“我问你才是！哪来的狗东西，竟敢在我面前囂张——找死不成！”
    夜色浓重，五人並未注意到，此人眼神空茫，仿佛神志不清。
    可这话一出，五人当场炸毛。
    极北飘雪城是什么地方？北方霸主！就连北燕的大將军见了都得客客气气。久而久之，城中武者个个心高气傲，狂得没边。这种做派早已习以为常，没人想去压制。
    如今一个区区先天，居然敢对著外罡强者拍桌子骂娘，简直不知天高地厚！
    为首之人寒声一笑：“你才真是活腻了。江湖行走，讲究的是分寸和敬畏——今天我就教教你，什么叫生不如死。”
    话音未落，那先天武者竟猛然拔剑！
    外罡强者瞳孔一缩——荒谬！一个先天，竟敢在他面前亮兵刃？是瞎了眼，还是疯了心？
    本想略施惩戒，让他吃点苦头就罢。可这一举动，已触到底线，成了赤裸裸的羞辱。
    杀意骤起。
    他抬手一掌轰出，寒气如渊，森然铺展，直取对方命门——这一击，已是废人之举！
    然而那武者却像彻底疯魔，不闪不避，反手一剑直刺而来，毫无章法，宛如自戕。
    轰！
    一只裹挟极寒真气的手掌凌空落下，將那人狠狠砸飞出去。
    胸骨塌陷，鲜血狂喷。那双原本混沌的眼睛，在生命消逝前的一瞬，竟奇异地恢復了几分清明。
    “我……”他嘴唇微动，话语未尽，便重重砸落在地，再无声息。
    外罡强者盯著自己的手掌，又看向地上那具尸体，心头莫名一沉。
    这人是不是脑子坏了？先是口出狂言，再主动出手，连最基本的保命意识都没有……纯粹送死？
    而就在十丈开外的一株古树之上，贏玄静静佇立，气息全无，如同枯木朽尸，与夜色融为一体。
    “差不多了。”他低语一声，眸光微闪。
    恰在此时，远处传来急促的脚步声。七八名武者在一名沧澜剑宗弟子的带领下匆匆赶来——正是被贏玄刻意留下的痕跡所引。
    但他们刚到现场，眼前景象却让所有人瞬间僵住：地上赫然躺著数具身穿沧澜剑宗服饰的尸身！
    “师弟！”王林失声低呼，声音颤抖。
    那外罡强者脸色骤变，目光如刀扫向飘雪城眾人，厉喝道：“极北飘雪城的人？好大的胆子！竟敢在我沧澜剑宗地界杀人——你们当真以为我们好欺负吗！”
    他们正在追杀贏玄，这事极北飘雪城並不知情。但反过来，沧澜剑宗却清楚对方的存在。
    虽目標一致，但立场无关，魏郡与北燕宗门素无往来，更谈不上合作。
    此刻误杀同追之人，那外罡强者心中警铃大作。
    极北飘雪城虽与沧澜剑宗並列七大宗门，实则一向视其为庸碌之辈，嗤之以鼻。
    整个沧澜剑宗，唯柳公元尚有几分威势；若老头一旦退隱，怕是要从七大门庭中除名。
    可再弱，这也是魏郡的地盘，是他们的势力范围。
    自家宗门弟子在魏郡地盘上被人当街斩杀，这哪是衝突？分明是打脸，是赤裸裸的挑衅。
    换作谁，都得炸。
    树梢上的贏玄，双瞳已彻底化作漆黑深渊，仿佛吞噬了整片夜色。他將天绝地灭移魂大法催至极限，一股无形威压如潮水般扩散而出，逼得沧澜剑宗一眾武者呼吸凝滯。
    先前他不过瞬发一次移魂术，如今却要同时锁定十余人——哪怕其中仅两人踏入外罡境，也足以令他神魂欲裂。
    贏玄一边运转神通，指尖飞速结印，另一手猛然打出“快”字诀！
    “者”字诀出，体內真气狂涌，狮子印自丹田腾起，镇体固魄，將全身內力尽数转化为精神之力，硬生生撑住濒临崩溃的意识。