女王失踪的消息，如同一块巨石投入刚刚平静下来的尼罗河，瞬间激起了滔天巨浪。
    刚刚被大秦的钢铁舰队强行压服的埃及，再次陷入了混乱的边缘。
    “是法老的诅咒！异族的统治触怒了神明！”
    “阿蒙神將女王接走了！她会带著神罚归来，清洗所有不敬者！”
    各种关於“法老诅咒”和“神明惩罚”的谣言，在亚歷山大里亚的街头巷尾疯狂传播，民眾陷入了巨大的恐慌之中。那些原本被大秦压得抬不起头的埃及旧贵族和神庙势力，也仿佛嗅到了血腥味的鯊鱼，开始在暗中蠢蠢欲动。
    更糟糕的是，驻扎在埃及东部边境的罗马军团，也出现了异常的调动。很显然，罗马元老院想趁著大秦在埃及的控制力出现真空的瞬间，撕毁之前签订的协议，將这块肥肉彻底吞入自己腹中。
    一时间，整个埃及风雨飘摇。
    咸阳，麒麟殿。
    气氛凝重得几乎能滴出水来。
    “岂有此理！”扶苏一拳砸在御案上，年轻的脸庞因愤怒而涨得通红，“这个女人，竟敢背叛大秦！朕要立刻派遣南海舰队，炮轰亚歷山大港，让那些埃及人知道，什么叫天威！”
    然而，在一片紧张的气氛中，楚中天却显得异常冷静。他仔细地看完了所有从埃及传来的情报，手指在舆图上轻轻敲击著。
    “陛下，稍安勿躁。”他抬起头，缓缓说道，“一个统治者，不会无缘无故地『失踪』。尤其是在所有人都看到她失踪的情况下。”
    “太傅的意思是？”扶苏强压下怒火。
    “这是一场戏，陛下。”楚中天一针见血地指出，“一场由克里奥帕特拉亲自导演，演给所有人看的『金蝉脱壳』之计。她很聪明，知道单凭武力无法对抗大秦，所以她选择用埃及人最敬畏的东西——神权，来重新凝聚人心，对抗我们。”
    话音刚落，新的急报再次传来。
    “报！埃及各地爆发大规模『瘟疫』！感染者皮肤溃烂，高烧不退，已有数千人死亡！但……但奇怪的是，得病的，全是埃及本地人，我大秦驻军和罗马商人，无一人感染！”
    “诅咒！真的是法老的诅咒！”殿下的官员们一片譁然。
    “不，这不是诅咒。”楚中天眼神一凛，“这是一场战爭，一场我们看不见的……生物战爭。”
    他立刻通过最高加密渠道，向驻扎在亚歷山大里亚的“大秦科学院尼罗河分院”下达了死命令：不惜一切代价，查明瘟疫的源头！
    科学院的学者们没有让人失望。
    他们利用科学院最新研製出的、由多组镜片构成的“组合式放大镜”——显微镜的原始形態，在病人的血液和被污染的水源中，发现了一种微小的、正在蠕动的、前所未见的“蛊虫”！
    “太傅！陛下！找到了！这不是诅咒！是一种我们从未见过的微小生物！”当这个发现通过加密电报传回咸阳时，所有人都鬆了一口气。
    未知的，才是最可怕的。一旦知道了敌人是谁，那就不再可怕。
    顺著被污染的水源，大秦的调查组一路追查，最终將目標锁定在了女王最后出现的那座“生命之神”阿蒙神庙。
    他们发现，神庙中那片被当地人视为圣物的“圣湖”，湖水里充满了那种致命的“蛊虫”。显然，女王在失踪前，派人將圣湖的水，投入了尼罗河的下游。
    更关键的是，学者们在神庙一座废弃的图书馆里，找到了一些残破的莎草纸。上面用古埃及的象形文字记载著，古埃及的祭司们，其实很早就认识到了这种“蛊虫”的存在，他们称之为“腐烂之灵”。莎草纸上，还记录了一种用某种特定的植物（疑似含有青霉素的霉菌）和一种火山边的矿物（硫磺），混合后可以“驱散”这种腐烂之灵的方法。
    “她手上一定有解药。”楚中天看著情报，冷冷一笑，“而她最可能的藏身之处，只有一个地方。”
    他的手指，重重地点在了舆图上一个位於沙漠深处、早已被废弃的古都——底比斯。
    那里有庞大的帝王谷陵墓群，地下通道错综复杂，如同迷宫，是天然的堡垒，被称为“死亡之城”。
    “陛下，臣有一计。”楚中天转向扶苏。
    咸阳，扶苏在听完楚中天的计策后，陷入了长久的沉默。
    “太傅，此计……是否过於狠毒？”扶苏的內心在挣扎。按照楚中天的计划，他们將暂时封锁已经找到解药线索的消息，任由瘟疫在那些蠢蠢欲动的埃及旧贵族和抵抗势力中蔓延。
    “陛下，”楚中天看著扶苏，语气平静却不容置疑，“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。我们要的，不是一个表面臣服，內心却时刻准备反噬的埃及。我们要的，是一个从身体到灵魂，都彻底皈依大秦的埃及。这场瘟疫，是女王送给我们最好的武器。它能帮我们清洗掉所有不稳定的因素，让那些真正渴望和平与秩序的埃及人，看清楚谁才是救世主。”
    最终，扶苏缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下了帝王的决断。
    “准奏！”
    他隨即下达了一道让满朝文武都感到困惑的圣旨：
    组建一支“法老诅咒討伐军”，即刻开赴埃及。
    但这支军队的统帅，不是任何一位战功赫赫的將军，而是大秦科学院的首席医师，孙思邈的亲传弟子。
    军队携带的，也不是堆积如山的兵器和鎧甲，而是大量的药材、成吨的石灰（用於消毒），以及……数百名来自咸阳白马寺，刚刚剃度不久，却佛法精深、眼神坚毅的“高僧”。
    扶苏要用“科学”与“神学”这两把当世最锋利的剑，为大秦，彻底征服埃及的人心。