池水退去后的化尸池底，是一片令人绝望的死寂。
    脚下是厚达数尺的黑臭淤泥，那是百年来无数尸骸消融后沉淀下的尸油与骨渣混合物。空气中残留的毒瘴浓烈得几乎化不开，寻常练气期修士若是吸上一口，怕是当场就要烂穿肺腑。
    陈默趴伏在那具已经废掉的铁尸旁，半个身子陷在淤泥里，一动不动。
    他收敛了全身气息，甚至连心臟中噬心蛊的律动都压制到了最低，整个人就像是一块没有生命的烂木头。只有那双半闭的眼睛，透过散乱的湿发和泥浆，死死盯著上方那片昏暗的虚空。
    他在等。
    李长青既然设局杀他，就绝不会放任不管。活要见人，死要见尸，尤其是那个所谓的“帐册”还没找到，这老狐狸绝不会轻易封池。
    但他也不会亲自下来。
    千金之子，坐不垂堂。更何况李长青那种谨小慎微到骨子里的性格，在没確认陈默死透之前，绝不会让自己涉险。
    “大概率，会派个替死鬼下来探路。”
    陈默心中冷静地盘算著。
    他在身侧三尺处，插上了那杆从李长青那里得来的“聚阴幡”。幡面残破，垂在泥水中，散发著微弱而紊乱的阴气，周围甚至还用几块碎灵石布下了一个简陋的“聚阴阵”。
    这是一个精心设计的假象：一个身陷绝境的低阶修士，在临死前试图利用法器和阵法做最后挣扎，却最终力竭而亡的惨状。
    时间一点一滴流逝。
    头顶那厚重的黑铁盖板，终於传来了一阵沉闷的摩擦声。
    “轧——轧——”
    盖板並没有完全打开，只是露出了一条仅容一人通过的缝隙。
    一道惨白的光柱从缝隙中投射下来，照亮了池底翻涌的瘴气，无数尘埃在光柱中飞舞，显得格外诡异。
    紧接著，一条刻满符文的漆黑锁链顺著光柱垂落。
    一道黑色的身影，如同一只巨大的蝙蝠，顺著锁链无声无息地滑下。
    那人动作极为矫健，甚至在半空中还特意停顿了两次，向四周扔出了两张探灵符。符籙在空中燃烧，化作两团火球盘旋一圈，並没有引发任何攻击禁制的反应，这才让他稍稍放心。
    “也是个老手。”
    陈默眼帘低垂，心中杀意內敛。
    那黑影终於落在了池底的淤泥上。
    来人全身包裹在紧身夜行衣中，脸上戴著面具，只露出一双阴鷙的眼睛。他手中並未持剑，而是握著一把弯如鹰嘴的“探尸鉤”，鉤尖泛著蓝汪汪的毒光。
    练气四层。
    而且气息阴沉凝练，显然是常年修习阴尸宗秘传功法的好手。
    这人陈默见过，正是平日里一直跟在李长青身后，那个沉默寡言、专门负责处理脏活的心腹亲信，名叫赵铁。
    赵铁落地后，並未立刻上前，而是警惕地用神识扫视四周。
    他的目光首先落在那具庞大的铁尸上。
    此时的铁尸早已失去灵性，头颅破开一个大洞，断了一条腿，像是一堆废铜烂铁般倒在泥浆里。
    “这具玄铁尸居然被毁了？”
    赵铁眼中闪过一丝震惊。这可是堪比练气大圆满肉身的傀儡，竟然毁在了一个练气三层的小子手里？
    他心中不由得升起几分忌惮，握著探尸鉤的手紧了紧。
    隨后，他的目光转向了趴在不远处的陈默。
    少年面朝下趴著，背上的灰色道袍早已被腐蚀得千疮百孔，露出的皮肤呈现出一种死灰般的青紫色，毫无生机。
    而在尸体旁，那杆聚阴幡孤零零地插著，几缕残魂在幡面上若隱若现，发出无力的哀鸣。
    “哼，到底是死了。”
    赵铁冷笑一声，眼中的忌惮散去大半。
    在他看来，陈默能毁掉铁尸，必然是用尽了底牌，甚至是同归於尽。那种程度的爆发后，在这剧毒的化尸池底，根本不可能存活。
    那杆聚阴幡，显然是这小子死前的垂死挣扎，想要藉助阴气疗伤，可惜未能如愿。
    “不知天高地厚的小子，有些小聪明就想跟执事大人斗。”
    赵铁低声骂了一句，迈步向陈默走去。
    淤泥没过他的脚踝，发出黏腻的声响。
    走到距离陈默五步远的地方，他停了下来，並没有直接上手，而是手腕一抖，那把探尸鉤带著一股劲风，狠狠勾向陈默的后心！
    哪怕是面对尸体，他也要先捅个窟窿確认死透了再说。
    这是阴尸宗弟子的基本素养。
    然而，就在鉤尖即將刺破陈默衣衫的瞬间。
    异变突生！
    那杆原本死气沉沉插在一旁的聚阴幡，突然毫无徵兆地炸裂开来！
    “轰！”
    並非灵力爆炸，而是幡內封印的残魂怨气在一瞬间被强行引爆。
    数十道灰黑色的鬼影尖啸著衝出，它们並不具备太强的杀伤力，但胜在数量眾多且毫无章法，如同一团黑色的烟雾，瞬间包裹住了赵铁的面门，遮蔽了他的视线和神识。
    “雕虫小技！”
    赵铁冷哼一声，並不慌乱。这种程度的阴魂衝击，顶多让他视线受阻一息，护体灵光一震便可震散。
    但他错了。
    这聚阴幡的自爆，从来都只是个幌子。
    真正的杀招，藏在泥里。
    就在赵铁催动灵力震散阴魂的剎那，他脚下的淤泥突然如沸水般翻滚。
    一道乌黑深邃的光圈，仿佛从地狱中飞出的镣銬，带著令人神魂战慄的低频嗡鸣，破泥而出！
    中品法器——锁魂环！
    经过陈默用聚阴幡主魂祭炼后的锁魂环，威力比在王虎手中时更胜一筹。它不需要蓄力，不需要轨跡，唯一的特点就是快！
    快到连练气四层修士的护体灵光都来不及做出反应。
    “什么——”
    赵铁只觉得脑后生风，一股发自灵魂深处的寒意让他汗毛倒竖。
    “当！”
    一声沉闷如击败革的巨响。
    锁魂环结结实实地砸在了赵铁的后脑海！
    这一击，陈默蓄谋已久，灌注了全部的神识力量。
    赵铁身上的护体灵光在接触到圆环的瞬间，便如同冰雪消融般溃散。那圆环上附带的“锁魂”震盪之力，直接穿透了头骨，狠狠轰击在他的识海之上。
    “嗡——”
    赵铁只觉得眼前一黑，脑海中仿佛有万千铜钟同时敲响，神识瞬间被震散，整个人如遭雷击，身体僵直在原地，连手中的探尸鉤都拿捏不住，“哐当”一声掉在地上。
    神魂眩晕！
    虽然只有短短一瞬，但在这种距离下，就是生与死的鸿沟。
    原本趴在地上的“尸体”，在锁魂环命中的同一瞬间，暴起发难。
    陈默没有用刀，也没有用虫。
    在这个距离，最快、最狠、最隱蔽的手段，是他的手指。
    他整个人如同一条弹射而起的毒蛇，右手食指与中指併拢，指尖之上，一团浓郁到近乎发黑的幽绿色光芒瞬间凝聚。
    那是融合了缠丝藤木系毒力与噬心蛊本源尸毒的——变异腐毒指！
    “噗嗤！”
    一声轻微的腐蚀声响起。
    陈默的手指，精准无比地点在了赵铁毫无防备的喉结之上。
    没有鲜血喷溅。
    因为那一块皮肉在接触到毒指的瞬间，就已经化作了黑水。
    毒气如附骨之疽，顺著喉管瞬间钻入，並在赵铁的颈椎大动脉处轰然爆发。
    赵铁原本因为神魂眩晕而呆滯的眼珠，猛地向外暴突，那是极度痛苦与窒息带来的生理反应。他张大嘴巴，想要惨叫，却发现声带已经溶解，只能发出“荷荷”的风箱漏气声。
    但这还不够。
    练气四层修士生命力顽强，若是拼死反扑，甚至自爆丹田，在这狭窄的池底，陈默也要陪葬。
    所以，在点出那一指的同时，陈默的左手早已反握骨刀，借著身体前冲的惯性，从下往上，狠狠地撩过赵铁的脖颈。
    寒光一闪。
    “咔嚓。”
    赵铁那颗还没从眩晕中清醒过来的头颅，便高高飞起，在空中划出一道血线，最后重重地砸在烂泥里，滚了两圈，面具脱落，露出一张死不瞑目的扭曲脸庞。
    无头尸体晃了晃，颈腔中的鲜血喷涌而出，將周围的淤泥染得更加漆黑。
    “噗通。”
    尸体倒下。
    整个过程，从聚阴幡炸裂到人头落地，不过眨眼之间。
    这就是陈默。
    没有废话，没有试探，出手便是全力以赴的绝杀。
    “呼……呼……”
    陈默站在尸体旁，剧烈地喘息著。
    刚才那一连串的爆发，无论是操控锁魂环还是施展变异腐毒指，都极耗灵力和心神。尤其是锁魂环的那一击，几乎抽乾了他三成的神识。
    但他不敢有丝毫停留。
    他抬头看了一眼上方那条依旧透著光亮的缝隙。
    李长青还在上面等著。
    如果赵铁长时间不上去，或者没有发出信號，那老狐狸一定会察觉不对，再次封闭盖板，甚至直接引爆阵法毁尸灭跡。
    时间紧迫。
    陈默迅速蹲下身，在赵铁的无头尸体上摸索起来。
    一个沉甸甸的储物袋被他扯下。
    神识蛮横地冲开上面残留的禁制，里面的东西散落一地。
    除了一些灵石、丹药和备用的法器外，一枚通体血红、刻著“令”字的玉牌显得格外刺眼。
    陈默將玉牌抓在手中，感受到其中蕴含的一股独特气息。
    那是李长青的私印令牌！
    见牌如见人。
    有了这东西，不仅能证明赵铁是受谁指使，更重要的是，这块令牌往往还拥有开启后勤处某些关键禁制的权限。
    “很好。”
    陈默將令牌贴身收好，又將赵铁的尸体踢进淤泥深处，用化尸水稍微处理了一下痕跡。
    隨后，他捡起掉落在地的那枚锁魂环，擦去上面的血污，重新套回手腕。
    现在，直接威胁已经解除。
    但这只是第一步。
    如何从这必死之地出去，並且让上面的李长青不敢动手，才是真正的考验。
    硬杀上去？不现实。李长青占据地利，又有阵法相助，只要他守住出口，陈默就是瓮中之鱉。
    必须让他主动打开盖板，並且投鼠忌器。
    陈默看著手中的储物袋，又看了看旁边那具废掉的铁尸，脑海中迅速构建出一个疯狂而大胆的计划。
    他从赵铁的储物袋里翻出一张特製的传音符。这是心腹之间用来单线联繫的高级货色，即使隔著阵法也能传递简讯。
    陈默捏著符籙，並没有立刻激发。
    他先是调整了一下呼吸，让自己的声音变得虚弱、沙哑，甚至带著一丝濒死的颤抖。
    然后，他对著符籙说了一句话：
    “执事大人……铁尸……铁尸失控了……陈默死了……但是……他在下面留了……留了那样东西……必须您亲自下来看……”
    说完，他手腕一抖，將传音符祭出。
    符籙化作一道火光，顺著那条缝隙冲天而起，消失在黑暗中。