“死人……”
    陈谦的瞳孔微微收缩。
    这水下死城中的居民何止数十上百？
    它们在水中游弋，保持著生前的形態与原始的攻击欲。
    並非厉鬼，却也不似寻常消散的亡魂。
    並且若是个个都是厉鬼，这概率低到近乎不可能。
    但若它们只是普通新死的鬼祟，又怎能在这水底存在如此之久。
    这不合理。
    除非……这环境本身就有问题！
    他的目光猛地投向两个方向。
    一是冰冷粘稠的死水。
    这水寒意刺骨，远超寻常地下河水。
    是这水……在滋养或禁錮著这些亡魂，延缓甚至阻止了它们自然的消散？
    让它们以一种非生非死的停滯状態，永远困守於此？
    二是死城中央，那如同心臟般持续搏动的暗红幽光。
    每一次明灭，水面涟漪扩散，那些水鬼的动作似乎也隨之一滯或一振。
    那红光……是在驱动它们？
    还是在吸收著什么，以维持这片死亡领域的异常稳定？
    是这水的问题，还是这光？抑或……两者皆是？
    一个更可怕的念头窜入陈谦脑海。
    如果这水与红光共同构成了一套维持“死亡状態”的诡异系统。
    那么“死人过界，活人止步”的规矩，或许就有了另一种解读。
    並非要闯入者真的变成尸体，而是需要闯入者能够模擬或融入这套死亡系统认可的“状態”！
    就像一把锁，只接受特定形状的钥匙。
    活人的生气是错误形状，会触发警报。
    而“死人”的状態，或者某种能屏蔽、偽装生气的媒介，才是正確的钥匙！
    那些苗疆人在外围寻找的……会不会就是製造这种“偽装”或找到“后门”所需的东西？
    比如，某种能暂时欺骗感应的古老器物？
    而赵锋、王通等人，凭藉武力强闯，等於是用蛮力去砸锁，自然会激起整个防御系统最激烈的反击。
    他们或许能暂时突破，但越靠近核心，受到的阻力必然越大，直至被彻底淹没。
    陈谦感到一阵寒意从脊椎升起。
    他意识到，自己之前的思路是对的。
    不能硬闯。
    必须找到成为钥匙的方法，或者找到那把锁的漏洞。
    他的目光再次变得锐利，扫视著这片水域的每一处细节，尤其是那些水鬼的行为模式、红光明灭的节奏。
    同时，他的手隔著衣服，轻轻按住了怀中那张冰凉濡湿的黄色纸人。
    “死人过界……”
    他心中默念，一个大胆的计划开始逐渐成形。
    陈谦深吸一口气身体前倾，直挺挺地从高处坠落。
    “噗通！”
    沉闷的落水声被周围的喊杀声掩盖，没有引起任何人的注意。
    冰冷、腥臭、粘稠的黑水瞬间灌入耳鼻。
    巨大的重量带著他极速下沉。
    窒息感如潮水般袭来，肺部像是要炸裂一样痛苦。
    周围，无数只惨白的水鬼手爪察觉到了生人的气息，兴奋地游了过来，抓住了他的脚踝，拉扯著他的衣衫，想要將他分食。
    陈谦没有反抗。
    他紧闭双眼，任由身体下坠。
    就在陈谦的意识即將彻底陷入黑暗，真的要变成一具水底浮尸的瞬间。
    那种肺部炸裂的窒息感，在一瞬间突兀地消失了。
    取而代之的，是一种前所未有的轻盈感。
    陈谦猛地睁开眼。
    下意识地想要划水上浮，却发现自己的脚，竟然踩在坚实的地面上。
    没有水。
    凭空消失了。
    陈谦茫然四顾，瞳孔在瞬间剧烈震颤。
    “这……这是？”
    原本破败，被水淹没的废墟城市，此刻竟然活了！
    街道两旁，那些原本坍塌的房屋此刻完好无损，檐角高挑，掛满了一盏盏惨白色的灯笼。
    灯火通明，亮如白昼。
    宽阔的青石板路上，人来人往，摩肩接踵。
    有挑著担子叫卖的小贩，有坐著轿子的富户，有嬉笑打闹的孩童，甚至还有维持秩序的更夫。
    只是，这里没有一点声音。
    所有的喧囂，都像是一场无声的默剧。
    所有人的脸，都惨白如纸，两颊涂著两团刺眼的腮红。
    他们脚不沾地，飘忽而行。
    “包子……肉馅的包子……”
    “寿衣……新剥的皮做的寿衣……”
    虽然没有声音，但陈谦的脑海中却自动浮现出这些诡异的叫卖声。
    这哪里是水底？
    这分明是一座繁华的鬼市！
    “这就是第三层……”
    陈谦低头看了看自己的手。
    半透明的，泛著淡淡的微光。
    只有胸口处的纸人一直发出微光，像是护住了他一丝活路。
    他明白了。
    第三层並不在地下更深处，它就和第二层重叠在一起！
    这就是所谓的“表里世界”。
    活人在表世界的死水中挣扎，死人在里世界的世界中狂欢。
    只有像他这样，肉身假死、灵魂出窍的人，才能跨越这道界限，看到这隱藏的真相！
    陈谦不敢停留，他知道自己的时间不多。
    肉身还在水底沉著，全靠纸人吊著一口气，若是时间久了，假死就变成真死了。
    他抬起头，看向城市中央。
    那里，现实与灵界的景象產生了诡异的重叠。
    他能看到赵锋和王通等人的肉身，还在虚空中疯狂挥砍，像是两个对著空气发疯的疯子。
    但在陈谦此刻的视野中，那一幕却让他感到毛骨悚然。
    赵锋的后背上，趴著一个身形巨大、长发遮面的女鬼。
    那女鬼浑身湿漉漉的，头髮深深插入了赵锋的脑壳，如同提线木偶般操控著赵锋的四肢和关节。
    让他挥刀、让他怒吼，嘴里还发出“咯咯”的欢愉笑声。
    而王通更惨。
    他的肚皮被撑得透明，里面蜷缩著一个青面獠牙的巨婴。
    那鬼婴並没有钻进去，而是用双手死死勒住王通的脖子，张开大嘴，贪婪地吮吸著王通天灵盖冒出的精气。
    在这些邪祟眼里，他们不过是两具还没吃完的点心。
    一旦他们拿到，这些邪祟就会瞬间完成夺舍，將他们吞噬殆尽！
    这些世家子弟与江湖豪强，拼尽全力爭夺的重宝，不过是邪祟眼中引诱他们的诱饵！
    这怎会还看不出来，从白玉棺开始至今。
    都有一双手在故意诱使他们来到这牛首村。