大楚，江州。
    一座古剎隱於半山腰的翠竹深处，飞檐翘角在云雾中若隱若现。
    一条青石台阶蜿蜒而上，两旁修竹成林，风一吹，竹叶沙沙作响，更衬得此处幽静异常。
    大楚皇帝吴峰，在一眾嬪妃的簇拥下，沿著石阶缓缓而上。
    吴峰走走停停，直喘粗气。
    身旁的皇后见状，连忙上前搀扶住他的臂膀，柔声开口。
    “皇上，臣妾有些乏了。”
    “那边有个凉亭，不如去那边歇歇脚，喝口茶？”
    吴峰抬头望去，只见不远处的竹林间，一座古朴的凉亭静静佇立。
    他笑著点了点头，自嘲道：“也好，也好。”
    “朕真是老了，这才走到半道就双腿发软。”
    “想当年，朕年轻那会儿，爬这五华山。”
    “一口气就能衝到顶，连口气都不带喘的。”
    皇后掩唇轻笑，眼波流转。
    “皇上瞧您说的，您哪儿老了？』
    “在臣妾心里，您永远都不老。”
    “许是……皇上昨晚在张贵妃那儿，没休息好？”
    这话带著几分调侃，几分曖昧。
    吴峰老脸一红，隨即哈哈大笑起来。
    他指著皇后道：“那今晚上你就陪朕，让朕好好休息休息。”
    “多谢皇上恩典。”
    皇后盈盈一拜，眉眼间儘是温婉。
    一行人步入凉亭。
    早有隨行的內侍铺好了柔软的锦垫，摆上了精致的茶点。
    微风拂过，竹香混合著茶香，沁人心脾。
    吴峰靠在栏柱上，看著眼前这片江山美景，心情颇为舒畅。
    然而，这份愜意並未持续太久。
    没过多久，一阵急促的脚步声打破了山林的寧静。
    一名身著劲装的大內侍卫，沿著青石台阶飞奔而来。
    他在凉亭外十步处猛地停住，单膝跪地。
    他双手高举一份封著火漆的奏报。
    “皇上！”
    “听风司八百里加急奏报！”
    伺立一旁的老太监快步上前接过奏报，转身呈给吴峰。
    吴峰眉头微皱，苦笑道：“这齣来游玩也不得清閒，朕真是一个劳碌命啊。”
    皇后识趣地起身，示意几位贵妃退到一旁避嫌。
    吴峰却摆了摆手，按住皇后的手背。
    “不必。”
    “这都是一家人，没什么好避讳的。”
    他转头看向了老太监吩咐：“你看看奏报里说了什么？”
    “是。”
    老太监小心翼翼地拆开火漆，展开奏报，目光快速扫过。
    他旋即躬身稟报。
    “皇上，这是听风司从乾国传回的情报。”
    “乾国禁卫军在前线討伐叛军赵英时，遭遇惨败，溃退数百里，丟失輜重无数。”
    “乾国皇帝赵瀚震怒不已，已罢免了副都督潘玉堂的兵权，下狱问罪，並再次决意御驾亲征！”
    “御驾亲征？”
    吴峰先是一愣，隨即爆发出一阵狂笑。
    “哈哈哈哈！”
    “这赵瀚，还真是打仗打上癮了啊！”
    吴峰笑得眼泪都快出来了。
    他指著北方讥讽道，“朕看他不適合当皇帝，他就该脱了龙袍，穿上鎧甲，去当个衝锋陷阵的大將！”
    “哪有堂堂一国之君，动不动就往死人堆里扎的？”
    大乾皇帝赵瀚得知前线战事不利，大军溃败。
    让他对底下的將领彻底失去了信任。
    特別是都指挥使吕新河的临阵倒戈，让他產生了浓烈地危机感。
    在他看来，前线將领已经不值得信任，不如自己亲自掌握兵权。
    虽然满朝文武极力劝他三思，他也听不进去。
    他执意地要再次地御驾亲征，想儘快將自己那造反的儿子击败，以稳定局势。
    “刚愎自用，疑神疑鬼。”
    吴峰端起茶杯抿了一口，语气中充满了不屑。
    “赵瀚这一去，乾国的江山怕是要葬送了他手里。”
    “父子相爭，必是两败俱伤的局面。”
    “无论谁贏，这对我们都极其有利。”
    这对他们大楚来说，简直是天赐良机。
    “传旨给前线的沈爱卿。”
    吴峰放下茶杯，眼神变得兴奋起来。
    “让他对乾国那些驻防边境的禁卫军將领抓紧策反。”
    “告诉他们，只要愿意归顺我大楚，高官厚禄，金银美女，要什么给什么！”
    “比起在那个喜怒无常的赵瀚手下提心弔胆地活著。”
    “归顺我大楚，朕可以给他们安稳和荣华富贵！”
    吴峰顿了顿，继续道：“他们不为自己的前程考虑，也得为身后的妻儿老小想想。”
    “若是他们肯归顺，朕承诺，不惜一切代价，將他们扣留在乾国帝京的家属全部接出来，让他们没有后顾之忧！”
    “是！”
    老太监躬身领命。
    “还有！”
    吴峰继续道：“这个策反的消息，不要做得太隱秘。”
    “要故意泄露一些出去，让乾国朝廷也知晓一些。”
    “最好是让赵瀚知晓。”
    吴峰笑著道：“赵瀚一向多疑，一旦他听说自己的边关大將和我们有接触。”
    “哪怕那些人最后拒绝了我们的招揽，赵瀚心里也会埋下一根刺。”
    “君臣离心，互相猜忌。”
    “到时不用我们动手，他们自己就会乱成一锅粥。”
    “皇上圣明。”
    与此同时，数千里之外的幽州。
    討逆军节度府內。
    节度使曹风坐在宽大的案桌后，手中捏著一份刚刚送到的密报。
    “这赵瀚的脑子，是被驴踢了吧？”
    曹风將密报放在桌子上，也忍不住地笑骂了起来。
    “简直荒唐！”
    曹风站起身，在屋內来回踱步。
    他语气中带著难以掩饰的嘲讽。
    “身为皇帝，本该坐镇中枢，运筹帷幄，决胜於千里之外。”
    “他倒好，把那一摊子烂事扔给下边的人，自己跑去前线拼命？”
    “这是皇帝该干的事吗？”
    他没好气地道：“难怪大乾江河日下，一天不如一天。”
    “有这样的皇帝，大乾焉有不灭之理？”
    参政使陆一舟沉吟片刻，开口道：“赵瀚这次御驾亲征，兴师动眾。”
    “要是打贏了还好。”
    “一旦战败或者陷入僵持，局势恐怕会迅速恶化。”
    曹风点了点头。
    一旦大乾朝廷再打败仗，那局势就有失控的风险。
    到时候大乾朝廷恐怕再也压不住內部那些野心勃勃之辈。
    一旦群雄並起，外敌再搅合进来。
    大乾朝廷的覆灭只在旦夕之间。
    这到时候会天下大乱的。
    曹风沉吟后吩咐：“传令下去，抓紧时间备战！”
    “粮草军械儘快运往各处兵站，隨时准备调用。”
    “各军团，也秘密向边界一带调动，以防不测。”
    陆一舟开口道：“节帅，您是担心大乾崩溃后，我们会受到波及？”
    “不仅仅是波及。”
    曹风道：“赵瀚和赵英这一仗，註定是两败俱伤。”
    “大乾这艘破船，马上就要沉了。”
    “一旦它解体，天下必將大乱。”
    曹风嘆气道：“我们不能坐视不管。”
    “若是我们不出兵，让楚国或者其他势力趁虚而入，那遭殃的就是百姓。”
    “我们要做好准备，一旦大乾朝廷无法控制局势。”
    “我们要第一时间出兵，接管各州府，安抚百姓，稳定秩序。”