这一日，关於是否要加大漕运改革力度，触动沿河诸多豪强利益的爭论，在朝堂上再起。
    李甫出於稳妥考虑，主张循序渐进。
    而林默则態度强硬，要求雷厉风行，彻底整治漕运积弊，以利国计民生。
    爭论中，林默一句李阁老莫非是顾忌沿途某些世家，乃其门生故吏？
    虽是无心之问，却像一根尖刺，深深扎入了李甫那颗自詡清高的心中，认为太子是在暗讽他结党营私。
    下朝后，李甫回到府邸，鬱鬱寡欢，独坐书房长吁短嘆。
    “阁老，太子虽天纵奇才，然终究年幼，行事过於酷烈，长此以往，非国家之福啊。”
    “如今陛下静养，朝中竟无人能规劝一二......”
    心腹幕僚见状，低声道。
    “规劝？陛下信任，大將军鼎力支持，太子自身又...
    “唉，如之奈何？”
    李甫苦笑摇头。
    “阁老，或许並非无人能规劝，只是需要一些...外力？”
    幕僚眼中闪过一丝诡光，声音压得更低。
    “此言何意？”
    李甫眉头一皱。
    “学生近日偶遇一朔风国商人，其人言谈间对太子所为颇多微词，反而对阁老这等老成谋国之士极为推崇。”
    “言道若虹国由阁老这般人物主持大局，两国或可化干戈为玉帛，百姓方能得享太平......”
    “其间，似乎还提到了灵珠、延寿之类......”
    幕僚凑近几分，悄声道。
    “住口！”
    “此等悖逆之言，岂可乱说！”
    “你想害死老夫吗？將那商人轰出去！”
    “不，立刻拿下，交由锦衣卫！”
    李甫闻言，脸色骤变，猛地一拍桌子。
    “阁老息怒！学生失言！学生这就去办！”
    幕僚嚇得噗通跪地。
    然而，种子已经播下。
    那句化干戈为玉帛、灵珠延寿，如同鬼魅的低语，在李甫心烦意乱之时，悄然在他心底留下了一丝微不可察的痕跡。
    他虽立刻斥退幕僚，並將其口中的朔风商人交由了锦衣卫，显示了自己的清白。
    但內心深处那点对权力的失落、对太子政策的不满，却被悄然放大。
    他並未意识到，这一切，正是朔风国那老太监精心设计的挑拨之策。
    那幕僚早已被重金收买，所谓交由锦衣卫的商人，也不过是个无足轻重的弃子罢了。
    真正的杀招，是那看似无心的话语，在李甫心中种下的猜疑与妄念的种子。
    只待合適时机，便会悄然发芽。
    这一切，自然瞒不过无孔不入的锦衣卫。
    关於李甫与其幕僚的异常，以及那名被移交的朔风国商人，很快便形成了密报，放在了林默的御案上。
    林默看著密报，眼神微冷。
    李甫的反应，看似果断，实则透著心虚。
    若真全然坦荡，何须急於將人交给锦衣卫撇清关係？
    这更像是欲盖弥彰。
    “李甫......”
    “三朝元老，清名远播，竟也起了这般心思么？还是说，只是下属妄为？”
    林默指尖轻轻敲击桌面。
    他如今神念更强，对人心情绪的感知也更为敏锐。
    他早已察觉近期朝堂上，以李甫为首的一些老臣，对自己微妙的不满情绪。
    “朔风国倒是无孔不入。”
    “看来，之前的教训还不够深刻。”
    他冷哼一声。
    他並未立刻发作。
    李甫树大根深，在朝中影响颇大，若无確凿证据，贸然动手，容易引起朝局动盪，正中朔风下怀。
    “也好，便让锦衣卫再盯紧些。”
    “正好，藉此机会，看看这朝中，还有多少魑魅魍魎。”
    林默心中定计，將密报收起，暂时按下不动。
    帝王心术，在於平衡与忍耐，时机未到，不宜妄动。
    他將注意力重新放回修炼之上。
    朝政有內阁和锦衣卫，无需他时刻操心。
    自身的实力，才是根本。
    凝元丹的效果逐渐减弱，修为达到炼气六层巔峰后，进展再次缓慢下来。
    凡俗界的灵气和资源，终究有限。
    “必须儘快突破至炼气后期，然后想办法前往真正的修仙界寻找机缘。”
    林默感受到了一丝紧迫感。
    朔风国的阴谋、朝中的暗流，都让他意识到，必须拥有更强的实力，才能应对一切。
    他开始更加刻苦地修炼《乙木凝心诀》，同时不断翻阅乌丑留下的那本残缺笔记和皇宫藏书库中所有关於神仙志怪的典籍，希望能找到更多关於此地修仙界的只言片语。
    一日，他在翻阅一本前朝遗留下的风物誌古籍时，目光猛地一凝。
    书中有一段模糊记载。
    “青州之西，有殤州，多仙山福地，时见霞光万道，疑有仙宗门派青云宗立於彼处，然路途遥远，隔千山万水，非人力可及......”
    青云宗！
    林默心中剧震！
    原来前世所在的位置在殤州！
    更重要的是，笔记中还提到，在虹国与邻近几个国家的边境交界处，有一片连绵险峻的山脉，名为落云山脉。
    山中多毒瘴猛兽，人跡罕至。
    但曾有採药人误入深山，偶见仙人斗法，剑光纵横，並捡到过疑似仙人所用的残破符籙和碎裂玉石。
    “落云山脉，修士踪跡......”
    “那里，会不会有一处类似於青云坊市的凡俗界边缘修士聚集点？”
    林默眼中精光闪烁。
    这个猜测，让他心跳加速。
    若真如此，那他或许无需远赴殤州，就能在附近找到接触修仙界的途径！
    他立刻下令，命锦衣卫秘密调阅所有关於落云山脉的档案、地方志。
    並派遣精干人员，偽装成商队、採药人，前往落云山脉外围探查。
    特別注意有无奇装异服、行为奇特之人出入。
    安排完这一切，林默压下心中的激动，重新沉入修炼。
    他有一种预感，突破炼气七层的契机，快要到了。
    他屏息凝神，运转《乙木凝心诀》，丹田內灵力如同漩涡般缓缓旋转，不断凝练。
    一枚凝元丹的药力化开，涌入经脉，却仿佛泥牛入海，只是让体內法力更加凝练。
    “不够，还差一点。”
    林默皱眉。
    凝元丹的效力，对於突破瓶颈，已然力有不逮。