清晨的阳光透过彩色玻璃窗，斑驳地洒在歷史系大楼略显陈旧的橡木地板上。
    空气中漂浮著细微的尘埃，混合著墨水和羊皮纸特有的酸味。
    罗德·格里芬站在一扇厚重的红木门前，整理了一下衣领。
    他穿著那件洗得发白的灰色亚麻长袍，袖口沾著一点墨跡，看起来和往常那个沉默寡言，唯唯诺诺的助教没有任何区別。
    没有人能从这张平静的脸上看出，就在几个小时前，这双手刚刚轰碎了一个职业杀手的胸骨，並將尸体扔进了下水道。
    “咚、咚、咚。”
    罗德有节奏地敲了三下门。
    “进来！门没锁！如果是凯恩那个蠢货来催进度，就告诉他我正在忙！”
    门內传来一个苍老但中气十足的咆哮声，伴隨著书籍倒塌的沉闷声响。
    罗德推开门。
    这间办公室与其说是办公场所，不如说是一个遭受了颶风袭击的图书馆。
    书架上塞满了摇摇欲坠的大部头，地上堆积著像小山一样的捲轴和地图，只留下一条蜿蜒的小径通向房间深处的一张巨大书桌。
    书桌后，一个头髮乱得像鸟窝，戴著厚底眼镜的老头正趴在一张巨大的拓印图上，手里拿著放大镜，嘴里念念有词。
    这就是艾萨克教授，王立学院唯一的凡人终身教授，也是罗德目前的保护伞。
    “早上好，教授。”
    罗德小心翼翼地绕过地上的一堆《第三纪元陶土考证》，走到书桌前：“地下仓库的c区已经清理完毕，这是物品清单。”
    他將那本登记册放在桌角唯一的空地上。
    艾萨克教授猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里闪烁著某种狂热的光芒。
    他根本没看那本册子，而是一把抓住了罗德的手臂。
    “罗德！你来得正好！別管那些该死的破罐子了！”
    教授的手劲很大，指甲里嵌著黑色的墨泥：“快来看看这个！这是我从皇家图书馆借来的绝密拓本，是从王都地下三层那个被封锁的断头迴廊里拓印下来的！”
    罗德心中微微一动。
    王都地下三层，那是严禁学徒进入的禁区。
    他顺著教授的手指看去。
    桌上铺著一张巨大的羊皮纸，上面是用炭笔拓印下来的古怪文字和浮雕。
    这些文字扭曲如蛇，与现今通用的巫师语截然不同，充满了某种原始野蛮的美感。
    “看这里！”
    艾萨克教授指著一段像是由无数利爪抓痕组成的文字，兴奋得鬍子都在颤抖：“那些傲慢的巫师说这是无意义的野兽涂鸦，简直是放屁！这是前魔法时代的地渊语！我花了一整晚，终於破译了这几个词！”
    教授拿起羽毛笔，在那段文字旁边写下了几个通用语单词：【巨大的……沉睡者……岩石的……心臟……】
    “你看出了什么，罗德？”教授期待地看著他。
    罗德眯起眼睛。
    在教授眼中，这是一段证明凡人歷史的文字。
    但在罗德眼中，当他的视线触及那些扭曲符號的瞬间，脑海深处的《物种图鑑》突然轻微震动了一下。
    那不是普通的文字。
    那是某种生物留下的信息素標记，经过万年时光固化成了岩石纹理。
    图鑑自动给出了翻译，比教授那蹩脚的破译要精准得多：【警告：前方为花岗岩傀儡军团休眠区。核心未熄灭，擅入者將被大地吞噬。】
    罗德的瞳孔微微收缩。
    花岗岩傀儡！
    他在图书馆里面见过各种生物的图鑑，其中便包括这种半机械半血肉的生物。
    那是第四阶的魔法生物，成年体拥有堪比四环巫师的恐怖力量。
    如果学院地下真的埋藏著这种东西的遗骸，甚至是一个未熄灭的核心……
    那不仅仅是学术发现，那是一个巨大的宝藏，也是一颗隨时可能爆炸的炸弹。
    “这似乎……是在描述某种巨大的地下结构？”
    罗德试探性地说道，装作在费力辨认：“教授，这后面的一段，是不是提到了守卫？”
    “没错！天才！我就知道你有天赋！”
    艾萨克教授用力拍了一下桌子，震得旁边的墨水瓶跳了起来：“我也认为这是在描述一个古代凡人城邦的防御工事！巨大的沉睡者指的肯定是某种巨型机械装置！这证明了什么？证明早在巫师出现之前，凡人就已经掌握了製造巨型自动化机械的技术！”
    教授兴奋地在房间里转圈，挥舞著手臂：“只要我们能找到这个遗蹟，只要能挖出那个岩石心臟，也就是动力核心，就能狠狠地打那些血统论者的脸！告诉他们，智慧才是力量的源泉，而不是该死的血脉！”
    罗德看著陷入狂热的教授，心中暗自嘆了口气。
    教授猜对了一半，也错得离谱。
    那確实是力量的源泉，但绝不是凡人的机械，而是古代巫师用禁忌炼金术和生物改造技术製造的战爭兵器。
    如果让教授这样大张旗鼓地挖下去，挖出来的恐怕不是凡人的荣耀，而是灭顶之灾。
    而且，昨晚那封密信里提到的铁公爵，恐怕也是因为教授这种危险的言论才动了杀心。
    “教授。”
    罗德打断了老人的自言自语，声音沉稳：“如果这真的是这么重要的发现，我们是不是应该……保密？”
    “保密？”艾萨克愣了一下。
    “您之前发表的那篇论文已经引起了一些……不必要的关注。”
    罗德意有所指地看了一眼窗户，那里昨天刚刚被换上一块新玻璃：“如果现在公开这个发现，也许会有其他人捷足先登。毕竟，地下挖掘权在教务处手里。”
    这句话击中了教授的软肋。
    艾萨克虽然狂热，但並不傻。
    在学术界混了一辈子，他太清楚那些巫师老爷们抢夺成果的嘴脸了。
    “你说得对……该死，你说得对。”
    教授冷静了下来，推了推鼻樑上的厚底眼镜：“如果让死灵系那个阴森森的莫蒂默知道，他肯定会把这里封锁起来，然后宣称这是死灵系的重大发现。”
    “所以，我们得悄悄地干。”
    艾萨克教授压低了声音，像个做坏事的老顽童：“罗德，我已经向学院申请了地下排水系统维护与歷史考察的项目。名义上是去修下水道，实际上，我们要去找这个！”
    他重重地点了点地图上的某个位置。
    “就在歷史系大楼的正下方，大约两百米深的地方。那个断头迴廊的尽头，应该有一个连接点。”
    罗德看著那个坐標，心中迅速计算著。
    两百米深，对於普通人来说是禁区，但对於拥有【石肤地行蜥】基因的他来说，那里就像是回到了主场。
    而且，如果那里真的有花岗岩傀儡的残骸……
    只要能提取到【花岗岩傀儡】的基因，获得一些能力，那他在学院里，才算真正有了自保的资本。
    “我愿意为您效劳，教授。”
    罗德微微欠身，脸上露出了一个无可挑剔，忠诚助教的微笑：“为了凡人的真理。”
    “好孩子！我就知道没看错你！”
    艾萨克感动地拍了拍罗德的肩膀，完全没有注意到罗德眼底那一闪而过的精光：“准备一下，等这批物资审批下来，我们就下去。对了，凯恩那个蠢货如果再找你麻烦，你就拿这个砸他的脸。”
    教授从乱糟糟的文件堆里抽出一张羊皮纸，上面盖著鲜红的特批印章。
    “这是学院给我的特殊贡献津贴提取单，虽然不多，但足够让那个势利眼闭嘴了。拿去换点好的装备，地下可是很危险的。”
    罗德接过那张单子，心中涌起一丝复杂的暖意。
    这个老头虽然固执疯狂，甚至有点危险，但他对自己这个助手，確实是真心的。
    “谢谢您，教授。”
    罗德收好单子，转身向门口走去。
    就在他握住门把手的时候，艾萨克教授突然叫住了他。
    “罗德。”
    罗德回头。
    教授正看著窗外，背对著他，声音有些低沉：“昨晚……我听说黑木小径那边有些动静。你回去的时候，没遇到什么麻烦吧？”
    罗德的手指微微一紧，但语气依然平稳：“没有，教授。我想大概是哪只流浪猫打翻了垃圾桶吧。”
    “那就好。”
    教授转过身，脸上重新掛上了那种没心没肺的笑容：“那就好。去吧，別忘了去领物资。”
    罗德走出办公室，轻轻关上了门。
    走廊里空荡荡的，只有他的脚步声在迴响。
    他摸了摸怀里的那张津贴单，又摸了摸贴身藏著的那枚黑市硬幣。
    教授或许察觉到了什么，或许没有。但这不重要。
    重要的是，今晚他得先去一趟老鼠巷。