喧囂散去，竞技场的后台休息室里却並不平静。
    空气中瀰漫著高级回復药剂那股淡淡的薄荷味。
    今天已经没有了罗德的考核，下一场是在两天后。
    罗德此刻坐在长椅上，赤裸的上身虽然已经恢復了正常肤色，但依然能看到肌肉线条中蕴含的爆发力。
    在他面前，血脉系的加隆导师正像个推销员一样，滔滔不绝地挥舞著手中的羊皮纸表格。
    “罗德，只要你签了这个字，你就是血脉律令学院的核心学徒！每个月五十块魔石的津贴，独立的实验室，甚至可以申请去血池洗礼一次！那是多少人梦寐以求的机会！”
    加隆导师的眼中闪烁著渴望。
    在他看来，罗德这种野生的返祖血脉，简直就是一块未经雕琢的璞玉，只要稍加打磨，就是血脉系未来的招牌。
    旁边，艾萨克教授缩在角落里，手里紧紧攥著那份还没捂热乎的助教合同，一脸的落寞。
    他知道，歷史系这种清水衙门，根本留不住这种怪物。
    罗德接过那份入学申请书，目光扫过上面优厚的条件。
    如果是以前的罗德，或许会毫不犹豫地答应。
    但现在的他，目標不仅仅是成为一个学徒。
    地下遗蹟的挖掘正处於关键时刻，那是他和国王的交易，也是他获取更强力量的源泉。
    如果搬去血脉系的高塔，虽然资源多了，但也会受到更严密的监控，根本无法自由出入地下。
    “加隆导师，您的厚爱让我惶恐。”
    罗德缓缓放下羊皮纸，脸上露出了一丝为难和……
    “但是，我不能离开歷史系。”
    “什么？！”
    加隆导师瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的笑话：“孩子，你脑子刚才被撞坏了吗？留在那个全是灰尘和破书的地方有什么前途？难道你想一辈子搬石头？”
    “不，导师。”
    罗德站起身，目光看向角落里的艾萨克教授，眼神变得坚定：“在我最落魄快要饿死的时候，是艾萨克教授收留了我。虽然我觉醒了血脉，但我不能在教授最困难的时候拋弃他，那是背叛。”
    这番话一出，休息室里安静了几秒。
    艾萨克教授猛地抬起头，老泪纵横。
    他没想到，这个平时沉默寡言的助手，竟然如此重情重义！
    就连加隆导师也愣住了，在利益至上的巫师世界，这种愚蠢的忠诚简直比独角兽还稀有。
    但他眼中的欣赏之色反而更浓了。
    一个重情义的学生，总比一个养不熟的白眼狼要好控制得多。
    “好！好一个不忘本！”
    加隆导师用力拍了拍罗德的肩膀，哈哈大笑：“既然你坚持，我也不能做那个拆散你们的恶人。这样吧，我给你一个特权。”
    老头大手一挥：“你的学籍掛在血脉系，享受核心学徒待遇。但你可以继续住在歷史系，担任艾萨克教授的助教。不过，每周必须来血脉高塔接受三次指导，怎么样？”
    这正是罗德想要的。
    既拿到了血脉系的保护伞和资源，又保留了歷史系的自由度，还能继续挖掘地下。
    “感谢您的慷慨，导师。”罗德深深鞠了一躬，嘴角在阴影中微微上扬。
    就在这时，休息室的门被推开。
    一个身材高大，穿著执法队制服的男人走了进来。
    他有著和布鲁特相似的轮廓，但眼神更加阴鷙冷酷。
    克鲁格·铁手，执法队副队长，也是布鲁特的亲哥哥。
    房间里的气氛瞬间冷了下来。
    “加隆导师。”
    克鲁格微微欠身，算是行礼，然后那双毒蛇般的眼睛死死锁定了罗德。
    “恭喜你，罗德学徒。没想到歷史系的废墟里，还能飞出一只金凤凰。”
    他的声音平静，但每个人都能听出下面压抑的杀意：“我弟弟布鲁特死在迷雾森林，据说是因为魔兽袭击。现在看到你的实力……我突然觉得，那头魔兽可能长著一张人脸。”
    这是赤裸裸的指控，罗德在决定暴露实力的时候就想的过会出现这一幕。
    加隆导师眉头一皱，刚要开口维护自己的新学生。
    罗德却抢先一步走了出来。
    他没有退后，反而迎著克鲁格的目光，向前迈了一步。
    “克鲁格队长。”
    罗德的声音平稳，但带著一丝挑衅：“森林里的意外我也很遗憾。如果您怀疑什么，欢迎隨时来调查。不过……”
    他举起右手，指尖轻轻弹了弹衣袖上並不存在的灰尘，意有所指地说道：“下一次，最好別派那种连魔兽都打不过的废物来了。毕竟，现在的我，脾气不太好控制。”
    克鲁格的瞳孔猛地收缩。
    他没想到这个新人竟然敢当面威胁他！
    但看著罗德身后站著的加隆导师，以及罗德那只曾经轰碎风之壁障的右手，克鲁格强行压下了动手的衝动。
    “很好。”
    克鲁格冷笑一声，转身离去：“来日方长，罗德。希望你的血脉能一直保护你。”
    罗德的眼神逐渐冰冷，注视著克鲁格离去的背影，直到对方彻底消失在走廊尽头。
    脑海深处，《物种图鑑》的震动並没有因为克鲁格的离开而停止，反而变得愈发阴冷粘稠，就像是一条湿滑的毒蛇正在沿著他的脊椎缓缓爬行。
    这种感觉罗德很熟悉。
    那是他在死灵系搬运尸体时，偶尔会感受到的气息，纯粹的死亡与恶意。
    “不是克鲁格……”
    罗德心中警铃大作：“盯著我的，另有其人。”
    思索了一阵，罗德摇摇头，继续与两位导师寒暄了几句后，便接著离开了房间。