就在罗德一行人顶著两倍重力，向著地下深处的黑暗进发时，垂直距离两百米之上的王都地表，正迎来黎明前最黑暗的时刻。
    死灵系高塔的顶层实验室。
    这里没有地下那种令人窒息的重力，却瀰漫著一股比地底更令人绝望的焦躁气息。
    莫蒂默站在巨大的落地窗前，那双燃烧著鬼火的眼睛死死盯著窗外。
    远处，贫民窟的方向火光冲天，晨星教会的净化圣歌隱约顺著夜风飘来，像是一记记响亮的耳光，抽在他那张枯槁的脸上。
    “净化……异端……为了光明……”
    莫蒂默发出一声嘶哑的冷笑，手指深深嵌入了窗台的石缝中：“好一个晨星教会，好一个铁公爵。你们想把我困死在这里？想让我像条断了粮的野狗一样饿死？”
    他的身后，实验室里一片狼藉。
    几名瑟瑟发抖的学徒正跪在地上，不敢抬头。
    原本储备丰富的尸体库已经见底，新鲜的灵魂碎片更是断了来源。
    铁公爵的宪兵队封锁了所有进出通道，连一只苍蝇都飞不进来。
    而罗德那个该死的小子，不仅没交出戒指，反而像个幽灵一样消失了，留给他的只有无尽的麻烦。
    “导师……”
    一名核心学徒壮著胆子开口，声音颤抖：“刚刚收到消息，我们在下城区布置的三个採集点全部被教会捣毁了。塞西尔主教宣称要在天亮后向议会提起公诉，要求剥夺您的教职……”
    “剥夺教职？”
    莫蒂默猛地转身，黑袍翻滚如乌云。他走到那名学徒面前，枯瘦的手掌按在对方的天灵盖上。
    “他们以为这是政治斗爭？不，这是战爭。”
    “既然他们切断了我的补给线，不想让我活……”
    莫蒂默的眼中闪过一丝疯狂的决绝：“那我就把整个王都变成我的尸体库！”
    “咔嚓！”
    那名学徒甚至来不及惨叫，就被抽乾了生命力，变成了一具乾尸倒在地上。
    莫蒂默跨过尸体，走到实验室中央的一个巨大的炼金池旁。
    池子里翻滚著墨绿色的粘稠液体，散发著令人作呕的甜腻气味。
    这是他压箱底的禁忌研究【尸虐孢子】。
    这是一种极不稳定的生物炼金產物。
    它不追求控制，只追求破坏。
    感染者会在极短时间內死亡，体內的魔力与尸气发生剧烈反应，最终像一颗血肉炸弹一样爆炸，將孢子扩散到方圆十米內的所有活物身上。
    “该死的罗德，只能让尸虐计划提前启动了。”
    “我筹备了那么久，可不会轻易就放弃，风暴终將席捲一切......”
    莫蒂默按下了炼金池旁的操纵杆，声音冰冷得没有一丝温度：“打开地下排水系统的所有闸门。把这些小可爱……送给铁公爵和那些贪婪的商人。”
    “让这座城市，热闹起来。”
    ……
    清晨五点，王都西区，铁公爵麾下的黑铁军营。
    这里是王都防卫力量的核心，驻扎著五千名精锐宪兵。
    伙房的炊事兵像往常一样，拧开了通往地下水渠的水龙头，准备抽取早饭用的清水。
    “咕嚕……咕嚕……”
    流出来的水带著一丝诡异的淡绿色，还有一股淡淡的甜味。
    “这水怎么有点怪？”
    炊事兵皱了皱眉，但也没多想，以为是水管生锈了。
    半小时后，第一批起床出操的士兵喝下了这种水。
    再十分钟后，操场上响起了第一声惨叫。
    一名正在列队的士兵突然捂著肚子倒在地上，他的皮肤以肉眼可见的速度变成了翠绿色，血管像蚯蚓一样暴起，整个人像吹气球一样迅速膨胀。
    “医疗兵！快叫医疗兵！”
    周围的战友刚围上去。
    “砰！！！”
    一声沉闷的爆响。
    那名士兵的身体炸开了。
    没有火焰，只有漫天飞溅的绿色血肉和浓郁的毒雾。
    离得最近的三名士兵被血肉溅了一身，他们惊恐地擦拭著脸上的污秽，但仅仅过了几秒钟，他们的皮肤也开始泛绿，肚子开始膨胀。
    连锁反应开始了。
    惨叫声爆炸声，警报声在军营里此起彼伏。
    原本秩序井然的军营瞬间变成了人间炼狱。
    与此同时，王都最繁华的商业区，镀金蔷薇所在的街道。
    清晨的集市刚刚开张，早起的商贩和贵族僕人们正在挑选新鲜的蔬菜。
    地下的排水井盖突然被一股巨大的压力顶开，绿色的雾气喷涌而出。
    几个流浪汉倒在井盖旁，身体抽搐著膨胀，然后在一片尖叫声中炸成了碎片。
    恐慌像野火一样蔓延。
    ……
    公爵府邸，作战指挥室。
    “砰！”
    铁公爵巴尔萨泽一拳砸碎了面前的沙盘，那张如岩石般坚硬的脸上，此刻布满了暴怒的青筋。
    “尸体爆炸？瘟疫？在我的军营里？！”
    公爵的咆哮声震得窗户嗡嗡作响。
    凡斯上校满头大汗地衝进来，手里拿著一份紧急战报：“大人！不仅仅是军营！商业区，下城区，甚至靠近贵族区的几个排水口都发生了爆炸！莫蒂默……那个疯子通过下水道投毒！”
    “他怎么敢？！”
    铁公爵难以置信，这是在向整个王国宣战！
    他只是一个三环大巫师，他怎么敢的，这是在自掘坟墓！
    但很快铁公爵意识到，莫蒂默已经不在乎了。
    那个老鬼知道自己必死无疑，所以要在临死前拉所有人陪葬。
    亦或者他有更大的图谋，只不过被提前戳破了。
    “大人，现在怎么办？教会的人虽然在净化，但那个孢子扩散太快了！如果不採取措施，半个王都都会沦陷！”
    铁公爵深吸一口气，眼中的怒火逐渐转化为冰冷的杀意。
    他走到墙边，拔出了那把象徵著王都最高军事指挥权的重剑。
    “传我命令。”
    公爵的声音冷硬如铁：“全城戒严。”
    “封锁所有街区，任何人不得隨意走动，违者格杀勿论。”
    “调动魔导炮团，包围死灵高塔。既然他喜欢玩爆炸……”
    公爵转过身，眼中闪烁著毁灭的光芒：“那我就把他的塔轰成平地！”
    “可是大人，学院那边……”凡斯有些犹豫，毕竟那是巫师的地盘。
    “去他妈的学院！”
    公爵怒吼道：“这是战爭！通知所有还在外面的探子，包括那个叫罗德的小子……算了，那种贪財的傢伙估计早就躲起来了。”
    “总之，从现在开始，王都只许进，不许出！就算是国王也不行......”
    隨著刺耳的警报声响彻云霄，巨大的魔法结界笼罩了整个王都。
    街道上空无一人，只有全副武装的宪兵和在阴影中潜行的怪物。
    地面上的混乱达到了顶峰。