御膳房后院的风波，也就是一阵风的事。
    那一帮子御厨被骂了个狗血淋头，回去以后也没心思深究是谁在后院搞鬼，全忙著研究怎么把羊肉做得不膻。
    这倒给了苏牧清静。
    昨儿个那顿炒饭虽然惊动了圣驾，但他那一脸锅底灰和一身餿味儿成了最好的偽装。
    谁能把一个脏得像乞丐的劈柴杂役，跟那个做出“黄金炒饭”的高人联繫在一起？
    苏牧是个心大的。
    系统给了“神级刀工”，不用就是暴殄天物！
    次日。
    日头刚偏西，御膳房前厅歇了灶，后院又成了无人区。
    苏牧从柴火堆底下扒拉出一块昨儿藏好的五花肉。
    这肉层次分明，三层肥两层瘦，皮还带著韧劲，是猪身上最好的部位。
    在大唐人眼里，这是下等人才吃的贱肉，腥臊难去。
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    但在苏牧手里，这就是无上美味。
    “咚、咚、咚！”
    菜刀落在案板上，声音轻快得成了曲调。
    神级刀工不是盖的。
    整块五花肉瞬间变成了两厘米见方的正方体，大小分毫不差，连肉皮上的毛孔排列似乎都对齐了。
    冷水下锅，加薑片，撇去浮沫。
    这一步是去腥的关键。
    焯过水的肉块白得发亮，微微捲曲。
    接下来才是重头戏——炒糖色！
    苏牧往锅里扔了几块黄冰糖，小火慢熬。
    隨著铲子的搅动，冰糖化开，糖浆在锅底冒出细密的泡泡。
    从大泡变成小泡，顏色从透明转为琥珀，再变成枣红。
    就在糖浆微微冒烟的那一瞬。
    苏牧手腕一抖，那盆沥乾水分的五花肉“哗啦”一声倾入锅中。
    “滋啦——！”
    糖浆裹住肉块，瞬间激发出一种焦糖混合著油脂的奇异香气。
    这味道比昨天的猪油拌饭还要霸道，带著股甜腻的攻击性。
    翻炒，上色。
    每一块肉都披上了一层红亮的糖衣。
    加热水，没过肉块。
    再扔进去一些香料，还有一把干辣椒。
    盖上锅盖，转小火慢燉。
    苏牧拍拍手，靠在柴垛上。
    等待的时间也不能浪费。
    他从怀里摸出一包茶叶，这是从御膳房茶库里顺来的茶砖敲下来的碎渣，又弄了碗羊乳。
    大唐人喝茶喜欢加姜、加盐、加葱，煮成一锅咸汤。
    在苏牧看来，那是邪教！
    苏牧把茶叶扔进陶罐里干炒，炒出焦香味，再倒入羊乳。
    羊乳的膻味在茶香的冲刷下荡然无存，只剩下浓郁的奶香。
    加糖，过滤。
    一碗简易版的焦糖奶茶就成了！
    ……
    与此同时。
    通往御膳房的夹道上，一大一小两个身影正在拉扯。
    “兕子，別闹了。”
    长乐公主李丽质一手用罗帕掩著口鼻，一手还要还得拽著那个死命往前冲的小糰子。
    她今日穿了身淡青色的宫装，头插玉步摇，端庄秀丽，只是此刻那张俏脸上写满了无奈。
    这御膳房后院是什么地方？
    那是倒泔水、堆废柴的地界。
    又脏又臭。
    父皇昨日才发了火，怎么今日这小祖宗又惦记上了？
    “就在前面鸭！”
    小兕子两只脚死死扒著地砖缝，身子往后仰，把李丽质的手臂拽得笔直。
    她今日特意换了身方便跑路的短打襦裙，腰间掛著个空荡荡的小荷包，那是准备装好七的。
    “阿姐不信窝！”
    小兕子急得腮帮子鼓鼓的，说话漏风，“真的有神仙锅锅！他做的饭饭会跳舞！还有甜甜的水水！”
    李丽质嘆气。
    这孩子怕是饿出癔症了。
    昨日父皇翻遍了御膳房也没找到人，哪来的神仙？
    “好好好，阿姐信你。”
    李丽质只想赶紧把这小祖宗哄回去，“可这地儿太脏了，咱们回立政殿，阿姐让人给你做酥山吃，好不好？”
    “不要酥三！”
    小兕子很有原则地摇头，两个小揪揪甩得飞起，“酥三没味道，窝要七那个金金的，会发光的饭饭！”
    她趁著李丽质鬆劲的功夫，撒腿就往那个破落的月亮门里跑。
    “哎！兕子！”
    李丽质怕她摔著，只能提著裙摆跟上去。
    刚过月亮门。
    一股风迎面吹来。
    李丽质下意识地屏住呼吸，准备迎接那股餿臭味。
    然而——
    钻进鼻腔的，不是泔水味，也不是腐烂的菜叶味。
    而是一股浓烈得化不开的……肉香？
    那香味里裹挟著糖被熬化后的焦甜，混合著油脂的醇厚，还有一种说不清道不明的辛香。
    它不像尚食局做的菜那样含蓄，这味道极其张扬，带著勾子，直接往人天灵盖里钻！
    李丽质那原本端庄的步子乱了。
    她不可置信地放下掩著口鼻的罗帕，鼻翼轻轻翕动。
    咕咚！
    喉咙里极其不雅地发出了一声吞咽的动静。
    这……这是什么味道？
    光是闻著，嘴里就开始疯狂分泌津液。
    前面的小兕子早就闻到了。
    她欢呼一声，两条小短腿倒腾得只见残影，直奔那个黑漆漆的小柴房。
    “锅锅！锅锅窝来啦！”
    ……
    柴房內。
    锅里的汤汁已经收浓。
    苏牧揭开锅盖。
    热气腾腾而起，红得透亮的汤汁在肉块上翻滚起泡，“咕嘟咕嘟”地响著。
    肉块已经完全软烂，皮肉之间颤巍巍的，看著就让人想戳一下。
    苏牧盛了一盘出来，红润油亮，色泽诱人。
    正准备给自己倒杯奶茶享受一番。
    “砰！”
    那扇本就摇摇欲坠的破木门被撞开了。
    苏牧手一抖，差点把珍贵的奶茶给洒了。
    回头一看。
    那个熟悉的小粉糰子正站在门口，大口喘气，眼睛直勾勾地盯著他手里的盘子。
    在小糰子身后，还跟著一位少女。
    少女身段高挑，眉眼如画，只是此刻那双漂亮的眼睛瞪得溜圆，正直勾勾地盯著那盘红烧肉，全然没了公主的仪態。
    苏牧：“……”
    他把盘子往身后藏了藏。
    “你怎么又来了？”
    苏牧语气不善。
    这皇宫的安保是纸糊的吗？怎么让人隨便往这破柴房里钻？
    小兕子一看苏牧藏肉，急了。
    她不管不顾地衝进来，抱住苏牧的大腿就开始蹭。
    “锅锅！漂亮锅锅！”
    小兕子仰著头，口水已经在嘴角泛滥成灾，“窝带阿姐来啦！尼看，这系窝阿姐，长得可好看啦！”
    李丽质脸一红。
    她身为长乐公主，何曾被人这么指指点点过？
    正要开口训斥这不懂规矩的杂役。
    苏牧却根本没看她，只是低头看著腿部掛件，一脸嫌弃：“带人来干嘛？蹭饭啊？没有，我自己都不够吃。”
    李丽质噎住了。
    这人……好大的胆子！
    知道她们是谁吗？
    可那盘子里的香味实在太近了。
    近到她能看清那肉块隨著苏牧的动作在盘子里微微颤动，q弹得像是活物。
    那红亮的色泽，在昏暗的柴房里简直在发光！
    李丽质的肚子很爭气地响了一声。
    声音不大，但在安静的柴房里格外清晰。
    李丽质瞬间羞得想找个地缝钻进去，耳根子都红透了。
    苏牧挑了挑眉，似笑非笑地看了这位美女一眼。
    “想吃？”
    李丽质咬著嘴唇，想说不想，可身体很诚实地不想挪窝。
    小兕子一看有戏，立刻加大了攻势。
    她鬆开苏牧的大腿，转而拉住李丽质的手，使劲往苏牧怀里推。
    “锅锅！”
    小兕子一脸郑重，把自己最亲爱的姐姐往前一送。
    “这一次窝把阿姐抵押给尼！尼让窝七肉肉好不好鸭？”
    李丽质：“？？？”
    苏牧：“……”