那些劫匪见状，顿时嚇得魂飞魄散，哪还敢有半分念想，掉头就跑，连滚带爬地钻进了山林里，再也不敢露头。
    “石兄好身手！”，林默大加讚赏。
    目光落在石勇那只布满老茧的手上。那双手掌心纹路粗糙，指节处还有几道深浅不一的疤痕，不像是常年握剑的手，反倒像是做过粗活的。
    石勇顺著他的目光看向自己的手，咧嘴一笑，露出几分坦荡：“林主事別见笑，我这双手，早年可不是握剑的。
    我打小在乡下长大，爹娘走得早，跟著村里的老猎户上山砍柴、打猎，十岁就敢扛著柴刀跟野狼对峙。那时候哪有什么兵器，砍柴刀、扁担，能顺手用的都当过武器。”
    林默心中一动，没想到石勇竟有这样的出身。想到自己也是僕人的后代，不禁生出一种“同类人”的亲近感。
    “后来村里闹饥荒，我带著几个年幼的同乡去镇上討生活，在尘商盟的粮铺外守了三天三夜，就为了求一口吃的。”石勇语气平淡，却带著几分不易察觉的坚韧，“当时粮铺的掌柜见我年纪小却敢护著同乡，就把我引荐给了总盟的教头。这样我就到尘商盟了，每天天不亮我就起来练基本功，別人练一个时辰，我就练三个时辰，手上的茧子磨破了一层又一层，终於才闯进了总盟商卫的队伍。”
    “石兄能有今日的成就，全靠自己的毅力。”林默由衷敬佩。
    这样贫寒的出身，却能凭藉坚韧不拔的性子走到今天，石勇的经歷远比表面看起来更不容易。
    石勇挠了挠头，笑得爽朗：“啥成就不成就的，我就记著当年掌柜的话。做人得重情义，有担当。后来我在商道上，只要见著有人被欺负，不管认不认识，都忍不住出手。咱没別的本事，就这点力气，能帮一个是一个。”
    正说著，前方突然传来一阵马蹄声，几个村民打扮的人慌慌张张地跑过来。
    对著石勇连连作揖：“大人！求您救救我们村吧！山那边来了伙盗匪，要抢我们的粮食！”
    前方忽然传来一阵马蹄声，紧接著，又有几个穿著粗布衣裳的村民，慌慌张张地往这边跑，裤脚沾满泥点，脸上全是惊恐。
    他们一眼瞥见商队，像是抓住了救命稻草，当即停下脚步，衝著石勇连连作揖。
    “大人！求求您发发慈悲，救救我们村吧！山那边来了一伙凶神恶煞的盗匪，正往村里冲，要抢我们过冬的粮食啊！”
    石勇脸色“唰”地沉了下来，掌心的玄铁重剑顺势转了个圈，透著股凛冽的杀气。他抬眼看向林默：“林舵主，你带著商队在村口等一会，我去去就回！这些狗杂碎，连百姓的救命口粮都要抢，看我不打断他们的狗腿！”
    王海却皱起了眉，上前一步劝道：“石大人，不妥！咱们的首要任务是护送商队，为了一伙土匪耽搁行程，万一误了总盟的大事，可担待不起啊。”
    关通也跟著附和，挠了挠头：“是啊，我看这事悬。等咱们赶到村里，指不定那伙土匪早就抢完溜了，岂不是白跑一趟？”
    “关副队长，你这话就不对了！”柯望当即懟了回去，“合著为了拍队长的马屁，连最基本的侠义之心都丟了？咱们要是见死不救，传出去丟的可是尘商盟的脸面！”
    “你俩別吵了！”林默抬手打断两人，“我跟石大人一起去！商队这边就交给你们，王海，务必守好物资，不可掉以轻心。”
    他从石勇眼底那抹不容置疑的坚定里，看出这是从山野间与野狼搏杀、在商道上护人周全时，刻进血脉的本能。
    两人跟著村民赶到村子时，十几名盗匪正围著粮囤叫囂，刀光闪闪间，几名村民已被打得蜷缩在地，粮囤的麻布被划开，金黄的穀子撒了一地。
    “住手！”石勇大喝一声，玄铁重剑带著千钧之力劈下，盗匪首领手中的弯刀“咔嚓”断成两截，整个人被震得连连后退，虎口鲜血直流。
    “哪来的野小子，敢管爷爷的事！”盗匪首领抹了把血，招呼手下围上来。
    石勇毫不在意，重剑大开大合，剑风扫过地面，捲起碎石飞溅，只一招，就有三名盗匪被剑背砸中胸口，疼得倒在地上哀嚎。
    林默则持清影剑，“青罡破邪”一式刺出，“啊”的一声，另一个好像也是首领模样的人应声倒下。
    盗匪们见两人身手了得，哪里还敢恋战，连滚带爬地往山林里逃。
    村民们围上来，捧著粗瓷碗递来温水，还从怀里掏出皱巴巴的粗粮饼：“大人，尝尝我们的心意！”
    石勇摆了摆手，转身跑回商队，扛来两袋糙米：“这些你们先拿著，粮囤破了就补一补，以后再遇危险，报我尘商盟石勇的名字，我会帮你们灭了他们！”
    离开村子时，林默看著石勇肩头沾著的穀粒，突然觉得，这比任何战功都更能证明一个人的底色。手握力量却不恃强，这样的人，才是真正值得託付后背的伙伴。
    第五日清晨，商队行至云崖石峡谷入口。谷口两侧怪石嶙峋，崖壁上的野草被晨露打湿，泛著冷光。
    石勇勒住马韁，指著前方幽深的峡谷对林默道：“林主事，过了这峡谷，再走五十里，就踏入琉光国地界了。”
    他顿了顿，又补充道：“咱们现在脚下是苍澜国东南边境的离渊郡，这地界鱼龙混杂，除了些盘根错节的家族势力，最横的就是两家——流渊宗和云崖帮。两家各有两名先天境坐镇，实力都不弱。流渊宗跟咱们尘商盟还算和气，实力跟云嵐城青木门差不多；可那云崖帮，就是群专啃商道的饿狼，不过他们胆子再大，以往也没敢动过咱们尘商盟的商队。”
    关通闻言，摸了摸腰间的佩剑，咧嘴笑道：“什么饿狼，我看就是些没见过世面的土狗。真敢来招惹咱们，看我一剑把他们的狗头敲碎！”
    柯望白了他一眼，毫不留情地拆台：“你拉倒吧，上次遇上三只妖狼，你嚇得躲在我身后，这会儿倒吹上了？”
    “那、那是我故意让著你！”关通梗著脖子反驳，“我是想给你表现的机会，懂不懂？”
    王海在一旁板著脸，沉声喝道：“都別贫了！前方峡谷是舆图上標红的高危伏击区，都打起十二分精神，把破魔弩准备好！”
    眾人收了玩笑心思，纷纷握紧兵器。
    刚进入谷內，方才还带著暖意的风，陡然变得阴冷刺骨。两侧山崖如被巨斧劈削过一般，恐怕猿猴都难攀援，草木稀疏得可怜，只有风穿岩缝的“呜呜”声，在谷中迴荡，连一声鸟鸣都听不见，气氛压抑得让人喘不过气。
    “不对劲。”林默眉头紧锁，刚想下令让商队放慢脚步，异变陡生！
    “咻——咻——”数支淬了毒的弩箭突然从两侧崖壁射来，钉在商队前方的地面上，箭尾还在嗡嗡作响。紧接著，谷口和谷尾同时传来震天的喊杀声，五十多个黑衣蒙面人从山石后、草丛里窜出来，前挡后堵，將商队团团围住。
    为首两人气息雄浑，赫然是先天境的修为！
    “好傢伙，这阵仗，是把家底都掏出来了啊！”石勇冷笑一声，玄铁重剑“哐当”一声出鞘，剑刃寒光凛冽。
    “保护物资！结阵！”王海一声令下，十名护卫立刻围成一个圆阵，將驮著物资的马车和隨行人员护在中央，破魔弩齐刷刷对准蒙面人，箭尖闪烁著淡蓝色的破魔光芒。
    关通咽了口唾沫，却还是强装镇定地对柯望道：“瞧见没？我说什么来著，真有不开眼的送上门了。等会儿我先冲，你跟在我后面捡漏！”
    柯望没理他，只是凝神盯著前方的蒙面人，低声道：“小心点，那两个先天境不好对付。”
    话音未落，蒙面人便悍然衝来！
    石勇率先迎上其中一名先天境，玄铁重剑横扫，剑气纵横，直接將对方的长刀震飞。
    “就这点本事，也敢来劫尘商盟的商队？”
    林默则对上另一名先天境头领，青影剑如灵蛇出洞，破魔之力顺著剑身倾泻而出。那头领挥刀格挡，只听“鐺”的一声巨响，被震得连连后退，虎口开裂，鲜血直流。
    另一边，王海指挥著护卫们用破魔弩压制敌人，弩箭射向冲在前面的蒙面人，每射中一人，那人身上便惨叫著倒地。
    关通瞅准机会，一剑刺向一个落单的蒙面人，却不料对方还有个后手，手上一张网猛地甩出。
    关通惊呼一声，眼看就要被网住，柯望眼疾手快，一剑斩断网绳，没好气地骂道：“关队长！你怎么打架的时候老爱走神！”
    “谢、谢谢啊！”关通挠挠头，脸上一阵发烫，隨即也不敢再大意，挥剑与柯望並肩作战。两人虽然喜欢斗嘴，配合起来倒是天衣无缝。
    这场打斗打得惊险万分，谷中喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声混杂在一起。蒙面人仗著人多，一波波地衝上来，却被林默、石勇的凌厉攻势和护卫们的战阵逼得节节败退。
    一名蒙面人绕到后方，想偷袭物资，被王海一脚踹翻在地，隨即被两名护卫制服。
    石勇越战越勇，玄铁重剑劈出一道凌厉剑气，直接將一名先天境的手臂砍伤。
    那先天境头领见势不妙，想趁机溜走，林默岂会给他机会？脚下疾风穿林步法展开，瞬间追上，青影剑直指他后心。
    头领被迫回身应战，没几招便被林默一剑挑飞兵器，反手擒住。
    半个时辰后，战斗几近结束。地上躺了十几具蒙面人的尸体，剩下的见势不妙，在另一位先天境修士带领下，连滚带爬地逃了。护卫们除了抓住那名先天境头领，还生擒了两个小嘍囉。
    关通拄著剑，喘著粗气，衣服上溅了不少血污，却还得意洋洋地冲柯望道：“怎么样？刚才我那几剑，是不是帅呆了？”
    柯望擦了擦剑上的血，淡淡道：“也就那样，比我还是有些距离的。”
    王海没理会两人的拌嘴，快步走到林默身边：“林舵主，俘虏都带来了，怎么处置？”
    林默看了眼被捆得严严实实的三个俘虏，冷声道：“带下去审问。”
    护卫们將三人押到一旁，林默取出三枚墨针毒丸，逼他们服下。那毒丸入口即化，取出他们的几滴血，加了一丝內力进去，三个俘虏便疼得满地打滚，连声求饶，半点硬气都没了。
    “说！你们是什么人？”林默沉声问道。
    那先天境头领疼得脸色惨白，不敢隱瞒：“我、我们是云崖帮的，我是帮里的二当家……还有、还有五个流渊宗的弟子……”
    石勇：“云崖帮？你们吃了熊心豹子胆，竟敢劫尘商盟的商队？就不怕我们灭了你们云崖帮？还有流渊宗，他们不是跟我商盟交好吗？为何会掺和进来？你们是受流渊宗唆使？”
    二当家断断续续地说道：“不是、不是我们想劫……是、是有个先天境的蒙面人，来头很大，估计只有我们帮主知道他的身份。他拿灭帮来威胁我们，又许了一百万两白银的好处……流渊宗那几人，可能也是被他胁迫加利诱来的。”
    林默：“原来是有人逼你们干的呀！又是什么原因让你们敢来劫掠我们？”
    他哭嚎著，“我们真不敢呀，可那蒙面人说，只要我们蒙面行事，没人知道是云崖帮乾的。他还说，就算劫不到財物，只要能困住你们几天，耽误你们的行程，那一百万两白银照样能拿到手。”
    “哦！”石勇哼了一声！
    二当家哭丧著脸：“我们是被逼无奈，也是被猪油蒙了心啊！”
    林默眯起眼睛，追问：“那蒙面人是谁？你们帮主知道他的底细吧？”