陈婉温婉一笑，不再说什么。
    可手上的动作一刻也不停。
    隨著捣衣的木杵挥舞，她的额头上渐渐浮现出一层细密的汗水，但鼻头却被迎面而来的寒风吹的通红。
    冬天广东的气温虽不至於零下，但空气中的寒意也是相当明显，再加上气候较为潮湿，故那种湿冷的体感很不舒服。
    “阿娘，小妹，我回来了！”
    驀地，正在干活的两人听到远处传来一阵呼喊。
    转过头去，只见穿著一身绿营號褂的陈衍正和洪胜一前一后，沿著乡间土路向溪边大步走来。
    洪氏在看到陈衍这个大儿子后，下意识停下手中浣衣的动作。
    “阿哥，你不是在军中吗？怎么突然回来了？”
    “难不成当了逃兵？”
    陈婉第一个反应过来，脸上满是紧张，下意识环顾四周，仿佛是在看有没有官家的人追来，捉拿自己哥哥回去杀头。
    陈衍闻言咧嘴一笑，但还不等他开口说话，一旁的洪氏便没好气地削了自己女儿一个头皮。
    “蠢丫头胡说什么。”
    “嘴上没个把门的。”
    只是，洪氏虽然嘴上这么说，可她看向陈衍的眼神中，却明显也有著担忧。
    显然，洪氏同样在怀疑陈衍做了逃兵。
    否则，陈衍在这个时候回家可说不通。
    陈衍两人小跑著走到洪氏面前，洪胜主动开口解释。
    “姑母，您误会了。”
    “衍哥儿这次非但不是逃兵，反而是升了官。”
    “现如今已是千总老爷了，就连我也被提成了把总。”
    洪胜身为陈衍的表兄，將来会是陈衍的左膀右臂，陈衍自己升了官当然不会忘了他。
    陈衍紧接著开口招呼。
    “阿娘，小妹，天快黑了，溪边又冷又潮，收拾收拾回家。”
    “有什么事情，路上慢慢说。”
    语罢，他招呼著洪胜上前去到溪边，將洪氏和陈婉正在浣洗的衣裳全部收拾起来放到木盆中，两人抬著就要往回走。
    路上，洪氏忍不住问道。
    “阿仔，你……你这到底是怎么回事？”
    “好好的，怎么突然升官，还一下成了千总……”
    在洪氏的认知中，千总已经是很大很大的官了。
    陈衍隨口答道。
    “昨天英夷派兵突袭虎门口的沙角炮台，战事中我侥倖得了陈副將赏识，被提拔为代把总。”
    “然后，沙角炮台陷落，我与千总陈举鹏一起率部突围回到靖海炮台，又得了关军门青眼，这才被提拔为千总。”
    “不过，也就空有一个千总的官衔而已，手底下也就大猫小猫两三只。”
    “我这次带人回到花县，就是为了募兵。”
    “待会儿我还要去拜访族里的族老……”
    陈衍想在家乡募兵，铁定绕不开宗族的族老们。
    不同於宗族氛围淡薄的北方，如今时代南方的宗族氛围相当浓厚。
    从某种程度上来说，宗族甚至取代了官府在基层组织架构中的生態位。
    这件事可谓有利有弊。
    利处在於，宗族的存在对普通人来说，相当於有了一个托底。
    如果遇到类似斩杀线的情况，宗族一般会为族人提供最基础的生活保障。
    就像是陈家这次，在陈广生暴毙后，宗族便为陈衍一家子提供了帮助。
    坏处则在於，宗族也是由人组成的，而只要是人，便会有私心。
    不可避免的会有族老损公肥私，借宗族为自己牟利的事情发生。
    並且在宗族的框架下，普通人连反抗的资格都没有，直接动私刑打死你都不算什么。
    最典型的例子就是吃绝户了，这种事情就和宗族为普通人兜底同样普遍。
    但不管怎么说，陈衍想在陈官村募兵，都绕不开宗族的族老们。
    ……
    陈衍將洪氏和陈婉送回了家，而后提著礼品动身去拜会陈官村的陈家族长陈长河。
    “长河叔，事情就是这样。”
    “我现在已经是千总了，可手底下却还没兵，希望族里能儘可能的给一点支持。”
    陈衍在见到陈长河后，选择直接开门见山，把目的讲出来。
    宗族里的辈分一般都很复杂，別看陈长河今年已经七十岁了，鬍子头髮彻底花白，但从辈分上来讲，他却只是陈衍的叔叔辈。
    陈长河闻言，捋著下頜的花白的鬍鬚，皱眉道。
    “按理来说，陈衍你做了官回来募兵，族里是该给你些支持。”
    “可如今英夷来犯，族里的青壮从军后定是要上战场的。”
    “万一死了人，我这个做族长的，不好向族人们交代啊！”
    陈衍拍著胸脯做出保证。
    “长河叔有所不知，小子我之所以能从一个普通大头兵一跃成为千总，便是因为我得了关军门的青眼。”
    “如果族中有人在战场上不幸出了意外，自有我出面去向军门討要抚恤。”
    “该给的抚恤，一分也不会少。”
    为了让自己的话显得更有说服力，陈衍甚至还扯上了关天培的虎皮。
    当然，这也不算忽悠，在旁人眼中，如今的陈衍就是关天培的铁桿。
    毕竟，没有关天培的赏识，陈衍现在还只是一个临时工代把总呢。
    陈长河显然闻言吃了一惊。
    “真是关军门？”
    他有些不敢相信，陈广生家的这小子，在军中竟能得到提督这样的大人物的青睞。
    陈衍见此，將自己的官凭从怀中取出，展示给陈长河。
    陈长河定睛一看，官凭上赫然盖著关天培的大印。
    “长河叔，我说话可能是骗人，但这官凭上的大印肯定做不得假。”
    陈长河闻言，终於態度有所鬆动。
    陈衍接著趁热打铁，苦口婆心道。
    “长河叔，说句掏心窝子的话，英夷的兵威如何，我是亲眼见过的。”
    “我敢断定，就凭朝廷的绿营兵，绝对挡不住英夷的兵锋。”
    “如今英夷已经打破了沙角和大角炮台，隨时可能继续进兵，甚至打到广州城下。”
    “到时候，广州可就危险了！”
    “咱们花县就在广州城外，指不定英夷就会打过来呢？”
    “到时候，万一英夷和当年的大清刚入关时那样，所过之处也要屠城立威，那咱们陈官村可跑都跑不了。”
    “这个时候，咱们手头得有一支自己的力量，才能多些转圜的余地，才能保卫乡梓啊！”
    陈衍这话摆明了是在蛐蛐我大清，如果放在別的地方，肯定是犯忌讳的。
    但在两广就无所谓了！
    眾所周知，两广的老表们对大清朝从来都没什么好感。
    关於反清这件事，属於只要有人挑头，就一定有人跟注。
    放在两广，像是陈衍这样只暗中蛐蛐，而不是公开场合对大清破口大骂的，绝对能踏马配得上一句大清的忠臣良將。
    ……
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