兄妹二人忙睁大眼睛、伸长脖子看去。
    却见一鹤髮老人隨刘管家进园，“我家主人本欲亲临道贺，奈何骤然抱恙，只得遣老朽代呈薄礼，万望高庄主海涵！”
    刘管家赔笑：“您说哪里的话，只望秦郎君早日康復才是。”
    满园期待登时化作一片失望嘆息。
    唱礼声適时响起：“华山派五老携眾弟子献鹤鹿同春牙雕一对。”
    一语未毕，高峻早扭起肥胖的身躯，从红蓼楼中小步快走出来。他满脸堆笑地迎去，乐得嘴角险些一步劈出面庞。
    “哎呀，眾位贤侄，人到便是，何必破费呢？”
    华山派掌门木含章与其师弟陶乐真、曾雪浓、段笑，师妹衣非锦並称华山五老，皆五十上下，龙章凤姿，英武非凡。
    五人恭敬行礼：“师叔七十大寿，晚辈不敢不尽心。”
    彼时，陆鹤风独自静立一隅，席间並无人上前与他攀谈。
    此地人情练达，这里的人谈笑间皆暗暗拿眼瞧著高峻的面色。高峻恭维谁，他们便趋奉谁。高峻与谁多说两句，他们便问起谁的出身来歷；高峻冷落谁，他们便对谁语带机锋。
    “清泉楼楼主紫絳献百子千孙黄檀妆匣一件。”
    “紫絳”二字一出，席中眾人无不惊呼，交头接耳道：“紫絳？可是余杭的紫絳娘子？”
    “可不正是名动江南的魁——紫絳娘子么！”
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    “紫絳娘子可轻易不露面。特別是这两年，只在元日献舞，千金难买一座！高庄主果然好大顏面，竟得紫絳娘子垂青！”
    隨即见一仆捧礼入园，眾人嘆惋：“紫絳娘子自然不会亲来。”
    於是，无数双眼睛立时投向高峻，急不可待地想从他的神色中窥探些不为人知的故事。
    高峻双眉深皱，面色铁青，目光如刀，狠狠剐向那嵌满白玉胖娃娃的妆匣，但只一瞬，他笑顏一绽，比满院的菊还灿烂，连声道谢。
    诸门派与商馆流水般登场，一个个接连入院道贺，高峻总算不至於太尷尬，但眼底那点冰冷的怒意，却如何也驱不散。
    张守拙目光一洒，心中瞭然，幸灾乐祸地问妹妹：“你知道高老头为何忽然生气吗？”
    “他哪儿生气了？”
    “你竟看不出来？他真装得不错！这高老头虽然妻妾成群，原本却只有一个女儿，叫高谨。別看这些人对老头子恭恭敬敬的，私底下都笑他『偌大家產便宜了外姓』。我猜紫絳娘子是存心送这百子千孙』来戳他肺管子，教他在大庭广眾下怒而不能言。哈哈！他还从华山派招了个出身贫苦的夏怀作赘婿——这会子该叫他高怀。高怀倒也很爭气，成亲一年就生了个儿子——”
    张守真笑得枝乱颤，“没听过男人能生孩子的，你胡说八道！”
    张守拙嘻嘻一笑：“反正啊，就是那么一回事唄！这高老头一举得了男孙，欢天喜地，逢人就说高家有后。谁知两年后，高峻的继室生了个儿子！据说，他的继室是东海千山岛岛主裴石的徒弟，叫金娘。金娘无父无母，寄身千山岛，刚及笄，就被师父配给老头子！”
    张守真双目追著陆鹤风，心不在焉：“你一个男子汉，婆婆妈妈地讲这些家长里短做什么？”
    “男子汉怎么就不能家长里短啦？芝麻绿豆里头也藏著大文章呢！”
    他移目看向高诚，忽一皱眉：“嘖，高老头这宝贝儿子，瞧著怎么有些……不太灵光？”
    话音未落，席间陡生变故。
    一少年“呜哇”一声惨叫，抓著脸滚倒在地，嘶声哭嚎：“好疼、好痒！救我、快救救我！”
    眾人定睛看去，无不骇然。那少年的脸、脖子、手臂鼓起密密麻麻的血色水泡，眨眼工夫，整张脸肿胀变形，不成人样。
    有客人伸头细看，当即拔腿便跑，大叫：“啊呀！这、这是极厉害的癘疫，我在夷州见过！凡是碰到他的，都会染上！”
    眾人惊呼推搡，唯恐退避不及。
    高峻、高怀大呼一声“梧儿”，便急奔过去。
    少年便是高峻的孙儿、高怀的儿子，高之梧。
    高之梧抓破了脸上血泡，脓血混著黄水迸流，恶臭瀰漫。他痛痒之极，呜咽一声竟晕了过去。
    高峻老泪纵横：“快去长福巷请天郎中！好好的，怎么突然就……”
    说时浑身发颤，忽捂住心口，两眼一翻，直挺挺向后栽倒，也跟著人事不省。
    园中登时大乱！宾客们欲上前施救，又恐染上恶疾，欲退走，又恐失了礼数，一时惊叫、哭喊混作一团。
    陆鹤风上前搭了高之梧的脉，指尖传来诡异的浮滑躁动。
    他向高怀低声道：“虽无十足把握，但令郎之症，更像中毒，而非癘疫。”
    高怀急得冷汗涔涔，道一声“有劳”便背起儿子直衝內院。
    陆鹤风又托起高峻，掌心运力按揉高峻后背穴道，高峻终於顺过气来，两眼刚睁开，也顾不得甚么礼数，忙拉起陆鹤风，声泪俱下地哀求：“天师医术高明，快给我孙儿瞧瞧吧！”
    陆鹤风面露难色，而木含章、陶乐真、连破东和管家刘伯已然上前。
    木含章附耳低声道：“师叔，虽则……但您老得先稳住客人，不然传出去……”
    连破东拿出一白瓷小瓶，“高庄主，这是崑崙的九寒败毒散——”
    话未说完，高峻已紧紧握住连破东的手，颤巍巍道：“老夫此刻管不了这么多了，叫老刘先招呼著。诸位隨小老儿到內院来，咱们一齐想想办法才是。”
    木、陶二人眉头一皱，踟躕不前。
    陆鹤风果断地道：“症状凶险，却未见传染跡象，进去看看无妨。”
    高峻千恩万谢，將四人让进內院。
    陆鹤风起身时，忽瞥见一个熟悉的身影，回头定睛一看，竟是泠——这孩子怎么混进这里了？！
    见泠在末席认认真真地大快朵颐，吃得腮帮子鼓鼓，油亮的小手还不忘往怀里藏两块饼。他顿觉好气又好笑，想：罢了，她有本事进来，自然就能脱身，隨她吃去吧。
    於是转身隨高峻进了內院。