不待奚不归发话，勾棠便声泪俱下地道：“师父她老人家在十几年前便做那勾当，逼迫孙儿们在各地採买人口，若有不从，就要砍了手脚，埋到林子里。自师祖隱遁，师父白日里做男儿装扮，到师祖昔年弹琴下棋的落琼院，与十二童女同修，还命她们称自己为『夫君』；夜里又做女子打扮，到梦山楼与十二男子同修，命他们称呼自己『娇娘』。
    “而这十二童男童女最终，便是被师父吸乾精气，成了皮包骨头的殭尸……师祖当年在梅山开宗建派，是为了村民不受欺压、是为了辛苦创製的学问后继有人，可现在，人家都说咱们梅山成了男盗女娼之地。师祖不在的这些年，孙儿们心里好苦哇！”
    她言辞恳切，涕泗横流。
    奚不归一面听，一面抬手命人搬担架將奚傲白与孟椿的尸体抬走。
    而这个举动，被数十个梅山弟子视为暗示。
    他们立马衝上前，跪在勾棠身后，爭先恐后地与三师姊一齐控诉奚傲白的种种罪状。仿佛谁说得更狠，谁就更忠诚。
    有的说她每夜下山诱拐美貌的少年男女；有的说她强迫弟子白日宣淫；有的说当年裴枫秋乃誓死不从、跳崖自尽；有的说开办侠会根本不是为了剿灭毒王谷，而是为了猎艷；有的说奚傲白早已跟毒王谷勾结，將在侠会上诛杀所有对毒王谷心怀不满的人；还有的说奚傲白早已爱上却园主人秦瓏，私下寄了许多信笺吐露心意，均被婉拒，因而心中扭曲。
    奚不归长嘆不答。
    这些人以为得到师祖默许，越说越起劲，几乎要穷尽想像，將天下一切罪恶归到那个倒霉死人身上。好教人知道，自家师祖是在徒子徒孙的万千期待中重新登位的。
    至於其他弟子，有些恨得牙痒，只差衝上前跟著献媚；有些则不忿地大喊“一派胡言”。
    闹剧又起，庄梦怒容方显，奚不归已罢手令眾徒收声，疲惫地道：“我在梦山楼有样宝物，是个巴掌大的白玉蛟龙，收在一个楠木盒子里，放在书柜最上——也不知有没有记错，人老啦，记性不好，正巧你们几个得力，去帮我找了来，我自有奖赏。”
    十几人心花怒放，忙领了命，在勾棠的带领下，兴高采烈、志得意满地奔进东北方的山谷。
    奚不归起身，將梅枝杖一插，面向眾客，拱手深深鞠躬，道：
    “承蒙远道蒞临，敝派蓬蓽生辉。筹备不周，礼数疏漏，让诸位见笑了。一切都是老朽的不是。恳请移步梅堂歇息，稍顷薄设杯酌，为诸位接风洗尘。老朽更衣后，再来陈情。此番疏失，定当竭力周全；诸君雅量，必铭感五內。”
    虽是客套话，但他强忍悲慟，满含酸楚，甚至几度落泪，令群雄动容。
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    这个老人一生经歷曲折，十二年前被侄女夺位，辛苦建造的世外桃源变得乌烟瘴气不说，临了还得替侄女承担罪过，以古稀之身向眾人弯腰。
    群雄心有不忍，忙拱手回礼：“奚掌门辛苦，今日得见尊容，已无足为憾。一切谨从东道安排。”
    於是梅山弟子默默迎宾入梅堂。
    张道汜引人抬陆鹤风就近去往风霄阁上药。
    凌寒开忽然回过神来，四面一看，凌云鹰与千重竟不见了人影，他左顾右望，呼唤了几声，也没见回应，便气呼呼地自语：“哼，得了娘子，就忘了师父啦！”
    他心思单纯，並未察觉暗流涌动。索性逆著人流，顾自钻进林子玩耍去了。
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    凌云鹰与千重去了哪？
    方才那迎客弟子第二次出现时，千重已认出他是计成败，心中油然生出复杂的感觉，想：奚老真是好安排。
    她隱隱感到一张大网正在收紧。
    隨后，勾棠射箭杀奚傲白，千重回身竟见两道红色的影子似激流自梅堂后窗涌出，当即飞身追去。
    只是千重轻功不甚高超，而那两道残影似人非人，仿佛只一眨眼，便凭空消失。
    她方出五步，只觉林中寂然，似乎半点人气儿都无，地上残雪未消，也不见一丝印跡。
    一切透著诡异。
    她心忖：勾棠的功夫若真已超过奚傲白，早可以取而代之了，何必等到今日？
    又闻奚不归遣徒往梦山楼取物，她想：梦山楼已成了废墟，如何能找到东西？难不成奚老还留有后手？
    彼时凌云鹰折返，千重將心中疑虑悄声与他说了，二人决定趁乱退出，绕路往梦山楼一探究竟。
    凌云鹰使崑崙“落梅步”携千重而去，此步法轻虚，以深厚內力敛去气息，来去悄若无声。
    行出数十里路，前方闷声一震，黑烟滚滚蒸腾，焦苦腥臭之气四溢，虽未见火，却已闻得火焰烈烈之声。
    忽而北风起，好似天公作美，將浓烈的黑烟被吹进北面深山，不至於瀰漫到梅堂。
    再行三五里，赫然见梦山楼废墟如小山，底下压著焦黑如碳的头颅，又有十几具尸体扭曲地堆叠其上。
    烈火之中，犹可见尸骸皮肉骨相连，面上残存著惊恐万状的神情。
    然而未及蹙眉，便听另一山道有人飞奔而来，气息急促紊乱。
    凌千二人忙躲至一旁老梅树后，悄悄看去，来者是计成败。
    计成败著急忙慌、气喘吁吁，见此情景不解地自语：“怎么回事？”又向四面高呼：“大哥、大哥！”见无人应答，便后退几步，避开热浪，呢喃道：“也罢，算是省力气了。”
    他知情，又似不完全知情，语气透著茫然与侥倖。
    他倚树休息了一会，转身正要走，忽见一道身影星奔川騖，骤然便至，隨即又有一人追来。正是奚不归与庄梦。
    庄梦面色凝重，指著火堆问：“小弟，这是你乾的？”
    计成败摆手否认。庄梦当即双眉一拧，上前便要与奚不归说话。
    奚不归却先开了口：“小弟，这阵子你辛苦了，先回洞歇息吧。”
    计成败嗅出了硝烟味，忧心地试探道：“那我……等著你们一齐回来，咱们五个，还像老样子……”
    奚不归略一点头：“嗯，你先去吧。”
    计成败驀地目露哀伤，切切看向二人，好似哀求：“大哥，二姊，我等你们。可一定要一齐回来，缺了谁都不行，说好了！”
    庄梦略显踟躕，目露不忍，轻轻点了点头，闭目不语。
    待计成败走远了，庄梦才道：“大哥，你只告诉我，方才傲白所说的一切，都是疯话；这里的火，是你命手下人放的，就好。”
    奚不归拄著梅枝杖，缓缓转身看向庄梦。他声音乾涩，像被火燎过：“我若这么说，你真的会信吗？”
    这话像刀子扎进庄梦心里。她身躯微震，眼中的泪花照见跳跃的火光，旋即默然闭目。