周忠心中安稳了不少，颇为庆幸庄中又出了李兴这样的人物，可以保护家中的亲人財物，出言夸道：
    “当年姑父就文武全才，被县中征为兵曹，可惜却歿於黄巾之手。如今看来，大郎当已继承了姑父的家传之学，未来更有望青出於蓝啊。”
    提起了李兴的父亲李通，周忠心里一动，问道：“大郎，姑父当年曾任县兵曹多年，维护了一方平安，如今你可是有意继承姑父的位置，再谋划一任兵曹之职？”
    周家、李家这样的偏地小豪强之家，虽然也能供应家族嫡系子弟读书识字，但却没有机会去拜入什么经学大家的门下，连士人的门槛都够不到，更不要说追求什么举孝廉入仕之事。
    最现实的扩大家族势力之法，就是在县中谋求一个实权县吏之职，就足以支撑家族兴盛，若是能够有些能力和机缘，被征为郡吏，就有机会使得家族进一步发展壮大。
    周忠的父亲周婧如今就在县里，担任著县中主记，哥哥周仁则是门下议曹，因此平日並不住在庄上。即使周忠自己，需要在庄上主管族中日常事务，也担著嗇夫的头衔。
    而李兴如果想要凭藉武事谋求县吏之职，最好的目標自然就是兵曹或贼曹。
    李兴见周忠看破了自己的心思，也不否认，反而顺势请教起来，“我年轻识浅，又刚刚守孝归来，对县中情势所知不多，还请兄长为我指点谋划一番。”
    对於李兴的“野心”，周忠自然是十分支持的。当年李兴的父亲李通，以一个新迁入之家能够出任县兵曹，也是周家在背后使了大力气，而李通做了兵曹之后，同样也对周家形成了极大的支撑。
    以李兴今日独退群贼之能，即使李兴自己没有这个打算，周忠估计自己的父亲周靖听说之后，也会主动帮李兴谋划县吏的位置。
    “此事要等到县中，与父亲仔细商议一番。不过以我之估计，大郎要谋取这兵曹一职，应该不难。如今县內的兵曹一职本就空缺，无人愿意出任。
    毕竟今时不同往日，自从数年前黄巾乱起，兵曹就需经常率领徵发的郡兵出外征战，已经变成了危险性较高的一个职位，也再不会像以前一样，数家激烈相爭了。”
    周忠如此一说，李兴心里就有数了：世道混乱，征战频发，兵曹的重要性虽然应该更加提升，但却已经变成了一个需要顶缸的职位，反而很多人避之不及。
    对於那些敢於用性命来博取前途的人来说，如果在和平稳定的大环境下，想要去搏命都没有太多的机会。只有战乱来临，才有机会凭藉替那些士人、豪强之家顶缸，获得进身的机会。
    所谓乱世出英雄，不过如此。
    “兄长，县中如今有那些重要的人物？兄长可否帮我讲解一番，等下到了县中，我也好知道该如何应对。”李兴既然想要藉助县吏的职位，帮助自己快速扩充实力，对於堂邑县中的情况，自然就需要深入的了解。
    周忠也愿意耐心为李兴解说，“那我就先从县中的官员讲起。
    我堂邑县本应有县长、县丞、县尉三个朝廷委派的正式官员。
    只是去年朝廷中枢出现了巨大的变故，原本权倾朝野的宦官被屠戮殆尽，而地方上也开始大力清查宦官余党。我堂邑县原本的县长和县尉都弃官而走了。
    如今这两个职位，都已空缺多时。县中真正主事的就只剩下了县丞一位。”
    李兴点点头表示明白，“兄长，这位县丞大人，又是何来头？”
    “这位县丞名为陈琨，出自下邳淮浦陈氏的旁支，听说隔壁东阳县的县长陈登，就是陈县丞的同宗，按辈分算，还是陈县丞的族侄。”
    “这位陈县丞为人如何？”
    “下邳陈氏是郡望之家，名士辈出，这位陈县丞虽然只是陈氏旁支，却也为人温和有礼，在县中担任县丞四年，一直颇得人望。”
    李兴听到周忠的评语，就明白了。这位陈县丞是不是真的性格温和有礼不好说，但至少是与堂邑县的地方豪强能够相安无事，甚至有诸多的利益勾连。
    想来这位陈县丞，虽然出身大族，但只是旁支，受到家族的支持应该比较有限，並没有太大的升职野心，反而更愿意在县丞这种地方职位上，谋取实利。
    讲完了县中的官员，周忠又开始讲解起县里的几个豪强人家。
    “大郎应该听说过，我堂邑县有陈、孔、孙、周四家。
    但真正说起来，根基势力最为强大的就是陈家，整个县中四千多户，两万余人口，姓陈的人家，就接近了半数。而陈家之后，孔家则是紧隨其后，至於孙家和我们周家，其实比陈家、孔家差了不止一筹，就是孙家和我周家加在一起，也比不过陈家和孔家。”
    李兴知道舅母孙氏就是出自这个孙家，但对陈家和孔家还真是不太了解。
    “陈姓占了县中半数？那这陈家与陈县丞可有什么关联？”
    周忠听到李兴如此问，就知道他对堂邑各家的情况確实所知不多，乾脆更详细的解释起来。
    “堂邑陈家与下邳陈氏虽然同姓，但却並没有什么直接关係。
    大郎，你別看我堂邑县现在是一个边辟小县，但歷史其实非常悠远，甚至最早可以追溯到春秋时期。春秋时，这里叫棠邑，棠梨的棠，因盛產棠梨而得名。过昭关一夜白头的伍子胥听说过吧？他的哥哥当年就曾是棠邑大夫。
    先秦之时，我们堂邑也曾是附近最重要的城池之一，管辖范围远比现在为大。
    只是在汉高祖之时，我们堂邑被封给了棠邑侯陈婴做侯国，辖地范围就大大缩小了，只剩下陈婴所领食邑的千余户。直到陈婴的后人犯罪除国，又重新变回了堂邑县。
    堂邑县原本也是交通要地，只是却也因此多次改变郡国的归属，直到如今归属於徐州广陵郡，而我堂邑县就变成了毗邻扬州九江郡的边辟之县。
    棠邑侯除国之前，在此地食邑了近百年，开支散叶，留下了诸多的族人血脉，而更多的本地人氏，更在那时也都跟隨了陈姓。因此我堂邑半数人家才以陈为姓。
    现在的陈家就是当初棠邑侯陈婴的后人，早就在此地传承了三四百年了。