李兴率领兵马，一路北上，很快就穿过了下邳，来到了豫州的沛国。
    沛国已经是豫州之地，並不归徐州管辖，但此时的沛相袁忠也是支持朱儁的汉臣之一，李兴有陶谦发放的通行文书，自然也不会受到阻拦。
    这位沛相袁忠其实也是出身汝南袁氏，与袁绍、袁术分属同宗，但却是不同的支脉。
    只是这袁忠一脉虽然也是世代两千石，但又与袁绍一脉行事风格差异极大。袁绍一脉四世三公，极好奢华，而袁忠一脉的家风却是崇尚俭朴，因此两脉之间其实已经各走各路，相看两厌。
    李兴此时的级別太低，名声也不显，就没有特意去拜见袁忠，只是穿过沛国之地，直接到了譙县。
    同样是县，沛国譙县与李兴的家乡广陵堂邑差別却是极大。
    堂邑县是一偏僻小县，人口不多，更是没有什么世家大族，甚至连寒门士人都没有，给一句穷乡僻壤的评语，绝不为过。
    但譙县却是大县，人口眾多，颇为繁华。
    而且沛国本就是汉高祖刘邦的家乡，汉朝建立之初，大量的开国功臣都是出身沛国，虽然王莽篡位之后，光武帝刘秀重建东汉，原本西汉的权贵之家不再受到重视，但仍有极多的世家大族盘踞在此。
    譙县最出名的世家大族，就是曹家、夏侯家、丁家。曹家是曹参之后、夏侯家是夏侯婴之后。三家世代联姻，在譙县发展盘踞数百年，是真正的根基深厚。
    李兴对这三家並没有任何的交往兴趣，这些都是曹操的起家根本，关係牢固，不是李兴能够挖墙脚的。这次李兴来譙县，只有一个目標，就是许褚。
    许家也算是譙县有名的豪强之家，虽然远不能与曹氏、夏侯氏、丁氏相比，也聚集了壮丁和宗族数千建起了乌堡，以对抗豫州蜂起的黄巾余部。
    李兴早就派人先行打探了许家乌堡所在，到了譙县地域，就直接领兵奔著许家乌堡而来，直到距离乌堡数里之外，才停下了兵马，让人开始扎营。
    而李兴则自己带著几个兵卒，挑上礼物，向许家乌堡而来。
    此时，许家乌堡早就发现了李兴领兵到来，情况不明，为了防止突然的变故，许家甚至已经鸣锣示警，聚集起了青壮做防御的准备。
    李兴到了乌堡之前，见到乌堡大门虽然並未紧闭，但乌堡的墙壁上，已经站立了不少的青壮，甚至有人见到李兴一行到来，已经將手中的弓举起，一副紧张兮兮的样子。
    李兴先是略微观察了一下许家乌堡，这种能够容纳数千青壮宗族的乌堡，已经占地极大，而且还有夯土铸就的围墙环绕，其防御能力远超堂邑的豪强农庄。
    这也是財力差异使然，许家纵使只是譙县的二流豪强之家，其財力、物力、人力却已远超堂邑县的所有豪强之家。
    李兴直接大步走到乌堡门前，口中大喝：“在下广陵李兴，领兵行军路过此地，听闻此间有壮士名为许褚，特来拜访。”
    李兴话音刚落，就听乌堡墙上有人应声，“在下就是许褚，有劳將军稍候，褚这就下来相见。”
    只是片刻功夫，就有一个雄壮的身影现身乌堡大门之畔，大步而出，看年纪也就比李兴略大个一两岁。
    “在下许褚，见过將军。”李兴毕竟是带著兵马来的，虽然人数不多，许褚也不敢怠慢，抢先拱手为礼。
    李兴也还了一礼，“许壮士，李兴冒昧来访，若有失礼之处，还望海涵。”若是士人之间，陌生人就这样突然上门，確实是极为失礼的行为，但对於普通的豪强而言，其实並没有那么多严格的礼仪讲究。
    双方见过礼后，李兴挥手示意手下兵卒將礼物抬了过来，“许壮士，区区礼物，不成敬意，就当是兴为冒昧而来赔罪。”
    许褚略扫了一眼，看到李兴的礼物並不是什么贵重的东西，只是几匹细布和一些日常礼品，原本颇为防备的心思，也放下了不少。
    “李將军太客气了，不知將军此来有何见教。”
    “当不得將军之称，此来別无他事，只是偶然听闻了许壮士大名，在下也略通武艺，特来寻壮士切磋一二。”许褚本就是武將，与那些文人不同，李兴乾脆就不搞太多的虚词结交之事，而是直接爽爽快快的说明了来意。
    以李兴现在的身份地位，想要直接將许褚招募到麾下是不太可能的，只能先在武力上与许褚一较高下，才是与许褚深入结交的最好铺垫。
    听到李兴上来就直言要比武较艺，许褚自然丝毫不惧。
    许褚的名声能够在附近渐渐升起，靠的就是这一身武艺，这几年许褚还真没有碰到过，能在自己手下走过二三十招的对手。
    “既然將军想要赐教，就请与我一起入堡，前往演武场如何？”
    李兴哈哈一笑，“许壮士，何须那么麻烦，我看此处已是颇为平整，不如就在此地比试一番如何？”
    许褚也是爽快之人，见李兴如此不拘小节，也不再磨蹭，直接道了声“好”。
    李兴前来挑战，自然已经带了长矛，许褚孤身出来同样也带了自己的大刀防身。两人各取兵器，对面而立。
    许褚是主，李兴是客。见许褚持刀战在那里，李兴也不客气，当先一矛刺出，许褚挥刀一格，將来矛盪开，两人算是试探性的过了一招，各自退了一步，再次对峙。
    虽然只是简单一招交手，但双方都已经略略探出了对方的底细。两人重新对立之后，都是眼冒精光，战意昂然而起。
    许褚武艺高强，这几年从未逢过对手，原本虽然见李兴也颇为健壮，但並未真正放在心上，刚刚互相试探之时，许褚已经使出了七分力气，原本是想给李兴一个下马威，又不至於让李兴太快失了面子，最好能让李兴主动知难而退。
    然而双方兵器这一相撞，许褚才发现对方膂力甚强，自己的七分力差一点就没能將长矛格开，心中再也不敢有丝毫小覷之心。
    李兴早就知道许褚绝对是汉末三国排名前列的超一流武將，也是第一次与这种级数的对手交战，有意拿许褚来衡量一下自己的战力，刚刚一招试探同样没有出全力，但也使出了七分力气。
    一招下来，李兴也同样心里有了底气，知道自己与许褚真的有一战之力。