纲手没有带他们回医院，而是领著两人穿过灯火渐起的街道，来到了一个相对僻静的区域。
    眼前是一座占地颇广，但明显透著岁月痕跡和寂寥气息的古老宅邸——千手一族的老宅，已经无人居住。
    推开门扉，庭院里的草木透著几分荒疏，廊柱的油漆斑驳剥落，纲手站在门槛处，凝望著空旷寂静的院落，眼神一时有些放空，复杂的情绪在琥珀色的眸底一闪而过。
    这里沉淀了太多过往的重量，那些熟悉的身影仿佛无声地縈绕在空气里，她极少踏足此地，每一次都牵扯著心底深处不愿触碰的丝弦。
    今日，或许是这两个新收的小徒弟带来的生气，让她一时恍惚，就像……很久很久以前，她也是在这里，被爷爷们牵著手，懵懂地踏入忍者的世界。
    一丝难以言喻的落寞，如同庭院里无声飘落的尘埃，悄然笼罩著她…然而，这份沉静很快被打破。
    枫叶放下书包，擼起袖子，径直走向角落，拿起扫帚，便开始清扫起庭院里积攒的落叶和尘土。
    静音见状，也放下书本，挽起袖口，寻了块抹布，开始仔细擦拭廊下的栏杆和门框，在孤儿院长大的经歷，让她对这些活计同样驾轻就熟。
    当纲手从回忆中抽离，回过神时，愕然发现，庭院和廊下已经焕然一新，虽然无法完全抹去岁月的痕跡，但至少乾净整洁了许多，那股陈腐的气息也被清新的晚风驱散了不少。
    她看著两个小小的身影，枫叶正將最后一捧落叶倒入簸箕，静音则在仔细地摆放好擦拭乾净的坐垫。
    纲手心头涌上一股暖流，脸上露出了发自內心的笑容，她拍了拍手，声音带著讚许：“真是两个勤快的小鬼，看来收你们当徒弟，是我赚到了。”
    她走到廊下，在刚擦乾净的迴廊边坐下，拍了拍身边的位置：“好了，勤快归勤快，功课不能落，现在，考验开始！”
    接下来的知识问答堪称“严酷”。纲手指著书上的穴位图，问题一个接一个，详尽无比：
    “这个『曲池穴』，具体在哪条经络上？主司什么？”
    “『合谷』与『太冲』联动，在医疗忍术中常用於缓解哪种症状？”
    “刺激『膻中穴』过深，可能引发什么后果？”
    “足三里配內关，对內臟功能的调理侧重在哪方面？”
    ……
    问题之刁钻，范围之广，让静音和枫叶都听得满头大汗，绞尽脑汁地回忆著书上內容和刚才的感受，努力组织语言回答。
    静音基础扎实，背诵能力强，回答得还算流畅，枫叶则更侧重结合刚才被引导时的“感觉”来回答，虽然表述不如静音规范，但角度往往让纲手眼中闪过一丝讶异。
    一场“头脑风暴”持续了將近一个小时才结束。
    纲手看著两个气喘吁吁、额头冒汗的小徒弟，满意地点点头，虽然过程“残酷”，但效果显著，两人的基础和悟性都让她颇为满意。
    她大手一挥：“好了，今天就到这里，小鬼们，可以回去了，路上小心点。”
    静音立刻鞠躬：“是，纲手大人，谢谢您的教导。”她收拾好自己的东西，准备离开。
    枫叶却没有动，他抬起头，目光直视纲手，声音清晰而坚定：“纲手老师，我……能住在这里吗？”
    纲手和静音同时愣住了。
    纲手眉头微挑：“嗯？你不是有自己的家吗？那房子可比这里舒服多了。”
    枫叶摇了摇头，月光落在他脸上，映出一种超越年龄的平静和认真：“老师，有家人的地方才能称之为『家』，那里……只是一个很大、很空的房子，而这里，”
    他的目光扫过静音，又落在纲手身上，“这里有有静音同学，纲手老师……虽然才一天，但感觉……更像家。”
    枫叶的话语落下，庭院里陷入了短暂的寂静，晚风拂过新扫的落叶，发出轻微的沙沙声。
    纲手看著眼前这个小鬼，那句“有家人的地方才是家”像一根细小的针，轻轻刺破了她尘封的记忆。
    绳树……那时候，他也差不多这么大吧？也是这般依恋著姐姐和爷爷们……她的目光有一瞬间的失焦。
    静音则低下了头，小小的肩膀微微颤抖了一下。
    家人……这个词对她而言遥远又苦涩，她想起了那个硝烟瀰漫的夜晚，想起了再也回不去的家。
    她抬起头望向纲手，眼中带著小心翼翼的期盼：“纲手大人……我……我也想住在这里，可以吗？”
    看著两个孩子眼中对“家”的渴望，纲手伸出手，分別揉了揉枫叶和静音的脸颊，动作温柔。
    “想住就住吧。”她的声音比平时柔和了几分，“不过，老房子空房间是不少，但都积满了灰，你们得自己动手收拾，我可不会帮忙。”
    “嗯！”静音立刻用力点头，立刻就要去找抹布。
    枫叶则眼睛一亮：“那老师，我先回去搬点东西过来…”
    话音未落，人已经像一阵风似的衝出了老宅大门。
    “这小鬼……风风火火的，算了，”纲手看著枫叶消失的方向，挑了挑眉，对静音道：“静音，我们先简单收拾出一间能睡觉的。”
    她本想著枫叶顶多带个铺盖卷和几件换洗衣服，然而，她低估了枫叶的“搬家”决心，也低估了山中家那“巨大財富”带来的物质积累。
    没过多久，枫叶就吭哧吭哧地扛著一个比他本人还高的包袱回来了，这仅仅是个开始。
    接下来的一个多小时里，在纲手和静音目瞪口呆的注视下，枫叶如同勤劳的小蚂蚁，在空旷的老宅和自己家之间往返穿梭了不下七八趟。
    舒適的床垫、蓬鬆的被褥、成箱的崭新衣物、塞满各种零食的储物箱、一整套精致的茶具、甚至还有他惯用的厨具、忍具保养套装……
    原本空旷寂寥的老宅正厅和廊下，以肉眼可见的速度被塞得满满当当，几乎连下脚的地方都变得侷促起来。
    纲手看著堆在脚边的一箱据说能长期保存的航海特製肉乾，嘴角不受控制地抽搐著：“喂喂喂！小鬼，你这是打算把整个家都搬空，不打算回去了吗？！”
    枫叶正把一个装满书的箱子摞在另一个箱子上，闻言头也不抬，理所当然地应道：“嗯！以后纲手老师的家就是我的家了。”
    纲手扶额，感觉太阳穴突突直跳，她倒不是担心山中罗佐和美娜夫妇会腹誹她拐带儿童。
    她更担心的是：“你搬这么多东西过来，你父母回来看到家里空了，会不会以为遭贼了？而且……你以后的生活费来源……”
    枫叶终於停下忙碌，挥了挥手，一脸轻鬆：“老师放心，我爸妈回来也经常当我不存在，钱他们会准时打到我的帐户上，足够用了。”
    他顿了顿，补充道：“野乃宇阿姨知道我的帐户密码。”
    纲手又是一呆，不是担忧钱財来源的消失，而是那句“当我不存在”……
    她看著枫叶平静说出这话的小脸，那双清澈的眼睛里没有任何怨懟，一丝怜惜悄然爬上纲手心头。