回去的路上，静音有些迟疑地对枫叶说：“枫叶君，你的父母……我没想到……”她低下头，有些后悔开口了。
    枫叶却笑了起来，语气轻鬆：“这么多年我早就习惯了，他们还是爱我的，只不过更爱彼此、更爱航海冒险而已，而且，”
    他看了看身边的纲手和静音，“现在我有老师和静音陪伴，比和他们俩在一起，天天吃狗粮有意思多了。”
    静音不解：“狗粮？那不是犬冢一族最爱吃的吗？枫叶君的母亲是犬冢一族的？”她记得美娜阿姨明明是山中一族的。
    枫叶摆摆手：“不是那个意思。”
    他將“单身狗”和“吃狗粮”的含义用这个世界的理解方式讲给静音听，还拿犬冢一族举例。
    “犬冢一族一人一狗足矣，他们很多时候把狗看得比伴侣还重要，很难找到合適的伴侣，所以称之为『单身狗』，单身狗看相爱的人卿卿我我，就相当於被餵了『狗粮』。”
    静音听得咯咯直笑，觉得这个说法新奇又有趣。
    纲手也忍不住笑著揉了揉枫叶的脑袋：“你个小鬼，哪来这么多歪理？”
    枫叶实在按捺不住好奇心了，趁机仰头问：“老师，我父母到底承诺给你什么好处了？”
    纲手佯怒：“在你眼里，老师就是这样的人吗？要收好处才肯好好收养你？”
    枫叶摇头，语气诚恳：“老师当然不是这样的人，但我父母也是懂得感恩的人，您这么『照顾』我，他们肯定会想办法答谢您的吧？”
    纲手看著他那双仿佛能看透人心的大眼睛，最终没绷住，得意地笑了起来，露出一口白牙：“嘿嘿，过几天你们就知道了。”
    她卖了个关子，心情越发愉悦，脚步轻快地走在前面。
    ……
    几天后的一个下午，阳光正好，枫叶与静音正在忍者学校的训练场上自由活动，枫叶挥刀训练，而静音则在另一边同夕日红等人进行难度升级的爬树练习。
    就在这时，班主任尾田带人快步走了过来：“枫叶，静音，纲手大人刚才派人来通知，让你们立刻去木叶医院。”
    “是，尾田老师！”静音立刻站直应道。
    枫叶则平静地收刀入鞘，能让老师特意叫上他们去观摩的，绝不会是小场面。
    两人向尾田带人道別后，便立刻转身，朝著木叶医院的方向快速跑去。
    ……
    手术室外，纲手已经换好了手术服，正在戴手套，神色严肃，看到他们，只是简短地命令：“跟上，观摩。”
    两人迅速消毒，换上无菌服，进入手术室。
    手术台上的景象让静音倒吸一口凉气，就连枫叶也微微挑眉。
    一名忍者躺在那里，左胸被一根成人拳头粗细的木桩贯穿，木桩的两端显然已经被紧急处理过，截断平整，但主体部分仍留在体內，触目惊心。
    令人惊讶的是，这名忍者虽然昏迷，但生命气息却並不微弱，甚至可以说相当顽强。
    “心臟大概率没事，”枫叶迅速判断，“听这呼吸声，主要损伤在肺部，能撑到现在，除了忍者强大的生命力，现场和转运途中的急救处理至关重要。”
    纲手戴好特製的眼镜，没有任何废话：“开始。”
    手术刀精准地划开胸腔，暴露出內部情况，心臟与那狰狞的木桩之间，仅仅相隔几片指甲盖厚度的组织，险之又险，而肺部则被彻底洞穿，损伤严重。
    “枫叶，”纲手的声音冷静得不带一丝波澜，“你负责取出异物，同时用你的术稳定並修復肺部损伤，静音，看好我的每一个动作，注意查克拉的输出和缝合技巧。”
    静音虽然紧张得手心冒汗，但经歷过多次观摩和小型手术助理的她，已经能够强迫自己集中精神，仔细观察纲手那稳定而精准的操作。
    枫叶没有丝毫迟疑，老师下令，他执行。
    他的右手稳如磐石，缓缓握住那截断的木桩，左手则轻轻按在患者腹部，温和磅礴的灵力先行涌入，护住主要臟器，並重点覆盖向受损的肺部。
    “啵”的一声轻响，沾染著血跡的木桩被完整取出，扔进一旁的托盘。
    几乎就在木桩离体的瞬间，枫叶左手的回道之力全面发动。
    “掌仙术，辅助！”纲手命令。
    旁边的医疗助理立刻上前，双手泛起绿色的查克拉光芒。
    那破败的肺部以肉眼可见的速度开始癒合、再生，短短时间內，受损的肺叶就从不足三分之一恢復到了三分之二的程度。
    “停。”纲手適时开口。
    枫叶立刻收敛灵力，退后一步，气息平稳，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
    纲手接手，进行最后的精细修復和收尾工作，最终將肺叶恢復到五分之四左右的状態，便开始进行缝合，剩下的细微损伤和调理，则交给了其他医疗助理。
    清洗室里，水流哗哗作响。
    纲手摘下手套，双手撑在洗手池边，手指不受控制地微微颤抖，呼吸也变得有些粗重，即使经歷了无数次，这种与死亡擦肩而爭的手术，依旧会牵动她內心最深处的恐惧。
    一只小手安静地伸了过来，轻轻握住了她冰凉而微颤的手指。
    枫叶没有说话，只是默默地传递著温和的灵力，如同最轻柔的安抚，平復著她激盪的情绪和生理上的不適。
    静音站在一旁，看著这一幕，心中莫名地升起一种感觉——在某些时刻，自己似乎有些多余。
    两分钟后，纲手的呼吸平稳下来，颤抖也停止了，她反手用力捏了捏枫叶的小手，然后鬆开，恢復了往常的样子：“走了，回家。”
    回到千手旧宅，纲手从怀里拿出一份捲轴，啪地一声拍在桌上。
    “b级任务捲轴。”她语气带著一丝兴奋。
    “调查川之国境內一个新冒头的邪教组织，汤隱村那些傢伙太平日子过太久，都快忘了怎么打仗了，连这种货色都处理不了，还得发布任务求援。”
    她其实更想接个c级任务练手，但任务大厅里合適的c级早就被抢光了，下一次不知道要等到什么时候，她等不及了。
    “老师，您是要……带我们一起去？”枫叶有些不可置信。
    b级任务，意味著很可能遭遇战斗並需要歼灭敌人。
    “当然！”纲手双手抱胸，表情严肃，“你们两个小鬼解剖课没少上，手术台也见识过了，算是见过血了，但真正的忍者，必须经歷实战的洗礼，纸上谈兵永远成不了气候。”
    静音还有点懵：“忍者？我们不是才一年级吗？就可以成为忍者出去执行任务了？”这和她想像的忍者之路有点不一样。
    枫叶凝视著纲手，总觉得这事透著古怪。
    “以老师经歷过绳树和断死亡后的心理创伤，按道理应该会把我和静音牢牢护在羽翼之下，杜绝一切潜在危险才对……至少不是现在这个年纪。”
    “这么急切地要带我们出村实战？难道和父母那天许诺的『好处』有关？”
    他虽然心存疑虑，但並未反驳，说实话，他对村子外的世界也充满了好奇，很想看看这个时期的忍界到底是什么样子。
    “我们什么时候出发？”枫叶问。
    “明天一早。”纲手压下眼底的急切，儘量让自己的语气显得正常，她其实恨不得今晚就走，但带著两个小傢伙，不能表现得太急躁。