离开火影大楼，团藏径直来到了村外一处秘密基地。
    大蛇丸正站在一个充满液体的培养槽前，槽內悬浮著一个昏迷的孩子。
    “进展如何？”团藏冷声问道。
    大蛇丸舔了舔嘴唇，金色的蛇瞳闪过一丝兴奋：“我用他的细胞进行了多次提取和培育实验，依旧没有人能够成功移植並存活。
    “不过，这个孩子本身的適应性非常不错，已经开始提炼查克拉了，或许……下个月我们就能看到『现实』的木遁之力。”
    团藏点了点头：“注意保密，绝对不能让日斩和纲手知道。”
    “当然，”大蛇丸发出低哑的笑声，“我也不想被纲手揍呢。”
    ……
    就在这看似平静的氛围中，枫叶迎来了他在忍者学校的第一次期末考试。
    同学们对於考试並没有太多担忧，毕竟自从上次月考之后，除了枫叶这个怪物，並没有人实现跨越式的突破，哦，或许还要算上卡卡西，这傢伙的进步速度也堪称恐怖。
    理论考试对枫叶而言毫无难度，这段时间有空，他看的早就不是一年级的教材，而是把六年的理论书都刷了一遍。
    绝大部分知识比前世小学课程还简单，只有极少部分涉及查克拉精细操控和性质变化的原理大概相当於初中水平。
    结合他自身用灵力模擬查克拉的体会，这些基础知识早已掌握得滚瓜烂熟。
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    简单来说，除了依旧无法用查克拉顺利施展三身术这个“老大难”问题，枫叶的理论和实战（体术、医疗、幻术）水平早已达到甚至超过了毕业要求。
    下午的实战考核，基础的忍具投掷、体能测试所有人都顺利通过。
    最受期待的依旧是对战环节，不过对枫叶来说，和谁打区別都不大。
    唯一让他稍微多关注了一下的，是夕日红，她竟然已经掌握了三种幻术，除了对上凯那种野兽直觉型的体术怪才受挫外，甚至和卡卡西都斗得有来有回。
    可惜因为查克拉量和维持幻术的稳定性不足，最终被卡卡西抓住破绽，一招制服。
    夕日红略显失落地走下场地，来到枫叶身边，她的几个小姐妹立刻围上去给她鼓励，说她已经很厉害了。
    但夕日红却抬头看著枫叶，小声道：“还以为能在最后一场挑战枫叶君的……真是太可惜了。”
    枫叶笑著摸了摸她的脑袋：“幻术忍者本就不应该专注於正面强攻，偷袭、策应、控制才是你们的舞台，你现在能把卡卡西逼到那种程度，已经非常不一般了，毕竟，他可是卡卡西啊。”
    夕日红的小脸微微泛红，用力点了点头，脸上重新绽放出灿烂的笑容。
    最终，卡卡西所期待的对战枫叶，並未能上演，在与凯的对决中，他竟然被逼得提前使出了尚未完全纯熟的“白牙”刀术。
    唰！
    一道锐利的白光闪过，伴隨著凯的一声痛哼。
    鐺！
    几乎是同时，凯的侧踢也重重扫在了卡卡西格挡的手臂上。
    两人同时踉蹌后退，卡卡西持刀的右手微微颤抖，虎口崩裂，渗出血丝，而凯的大腿外侧也被刀锋划开一道不深但颇长的口子，鲜血染红了绿色的紧身衣。
    两败俱伤。
    “真是的……”枫叶一边摇头嘆息，一边慢悠悠地走到两人中间。
    他伸出双手，分別按在卡卡西的虎口和凯的伤口上，这点皮肉伤很快恢復如初，丝毫不影响战斗。
    凯原地高抬腿跑了两圈，感受著完全恢復的状態，然后猛地衝到枫叶面前，双眼燃烧著熊熊的火焰，大声喊道：“枫叶，我要挑战你！”
    这是凯第一次在公开场合，如此正式地向枫叶发起挑战。
    一旁的卡卡西虽然没有说话，但那双露在外面的眼睛里也充满了强烈的战意和一丝不易察觉的失落。
    枫叶看著眼前这两个未来的栋樑，笑著点了点头：“好的，满足你。”
    两人结了对立之印。
    几乎在印式完成的剎那，凯便如同猛虎般扑出，速度惊人。
    然而，枫叶的身影只是微微一晃，便如同鬼魅般消失在原地。
    一次瞬步，轻鬆避开凯的全力冲拳。
    凯反应极快，立刻扭身旋踢，却再次踢空。
    第二次瞬步，枫叶已然出现在凯的身侧死角，手中的苦无轻轻地、精准地抵在了凯的脖颈大动脉上。
    冰凉触感传来，凯前冲的动作瞬间僵住。
    全场寂静。
    所有人都被这电光火石间分出的胜负惊呆了，他们甚至没看清枫叶是怎么移动的。
    卡卡西双目圆睁，握著白牙短刀的手下意识地收紧，心中涌起巨大的失落感和更强的追赶决心。
    凯愣了片刻，隨即猛地后退一步，並没有因为失败而气馁，他泪流满面，握紧双拳，对著天空激动地大吼：
    “我就知道！枫叶，你就是我一生青春道路上最耀眼的目標，我会永远追赶你的脚步，这就是青春啊！！！”
    吼完，他一把拉住还在失神的卡卡西：“卡卡西！来吧，开始我们青春的训练吧，我们一刻也不能停止。”
    卡卡西看著凯燃烧著火焰的背影，又看了看场中央淡然收刀的枫叶，用力点了点头，跟著凯一起，旋风般地衝出了训练场，开始了他们永无止境的“青春”特训。
    期末考核就此落下帷幕。
    枫叶和静音刚推开千手旧宅的大门，一个热情洋溢的声音就迎了上来。
    “哦~我们的小英雄回来啦。”纲手双手叉腰，站在玄关，脸上带著过分灿烂的笑容，“听说枫叶今天在学校特別亮眼哟~”
    枫叶换鞋的动作顿了一下，抬起头，淡然地看著她：“老师今天去了学校？”
    纲手立刻摆摆手，语气隨意：“当然没有，老师我可是很忙的，又是手术又是会议，哪有时间去学校看你们小孩子玩闹。”
    枫叶一边往屋里走一边问道：“所以，老师怎么知道我在学校表现亮眼？”
    纲手跟了上来，用力揉搓著他的脸颊，哈哈笑道：“这还用问？咱们枫叶君肯定是全场最亮眼的那一个，根本不用看就知道。”
    她侧过头，看向正在放书包的静音，“是不是呀，静音？”
    静音立刻被点燃了分享欲，小脸兴奋得泛红，连连点头：“嗯嗯，纲手大人，今天枫叶君可厉害了。”
    她迫不及待地开始讲述，“当时凯和卡卡西打得两败俱伤，枫叶君上去啪啪两下就用医疗忍术把他们治好了，然后凯就挑战他……”
    厨房里，正系围裙的枫叶听到外面传来的，静音那绘声绘色的描述，额角划过几道黑线，他默默地拿起菜刀，开始处理食材。
    篤篤篤篤……
    富有节奏且异常响亮的剁菜声瞬间充斥了整个房屋，完美地掩盖了客厅里静音那越来越激动的解说。
    “太羞耻了……听人当面吹嘘自己怎么『欺负』小孩子，简直是公开处刑……”枫叶面无表情地用力剁著砧板上的肉馅，试图用噪音隔绝外界对自己那点“战绩”的衝击。