老朱的脸色微微一僵，眼神有些闪躲，语气不自觉地弱了几分：
    “咱……咱当时是想让户部按標准发的，只是开始的时候，国库空虚，拿不出那么多粮餉，所以才让他们先给少一些，等国库充盈了再补上。”
    “补上？”朱瑞璋气笑了，
    “你这话自己信吗？就算开始的时候没那么多钱，可现在是什么时候了？东瀛行省的银子源源不断地运回来，光今年一年就上缴了超过一千万两白银，
    还有各地的商税、盐税，国库都快堆不下了吧？你告诉我，为什么不补上？民夫们在工地上饿死病死，你却把银子存起来，捨不得花？”
    老朱的脸颊涨得通红，眼神有些底气不足，避开朱瑞璋的目光，嘟囔道：“咱……咱忘了。”
    “忘了？”
    朱瑞璋直接贴脸开大，“哥，我觉得你不是忘了，你就是想当守財奴！”
    “你胡说八道什么！”
    老朱猛地一拍桌案，站起身来，怒视著朱瑞璋，隨后又泄了气：“重九，咱真的是忘了，咱怎么想的你还不知道吗？咱就是苦出身，怎么会苛待百姓？”
    朱瑞璋闻言也是一嘆：“或许你是忘了，但下面的人也忘了吗？”
    看著老朱那副既懊恼又有些底气不足的模样，朱瑞璋也心疼，语气放缓了些：“哥，咱不说忘了没忘的事。
    我就想问你一句，这些年你杀了多少贪官？从开国到现在，剥皮萱草的、凌迟处死的、抄家流放的，
    没有一千也有八百了吧？可为啥这贪污还是屡禁不止？”
    老朱闻言，脸色瞬间沉了下来，双手重重拍在案几上：
    “还能为啥？就是那些狗官贱皮子！咱给他们官做，给他们俸禄，让他们光宗耀祖，他们却不知足，非要贪赃枉法，刮民脂民膏！咱看就是杀得还不够多，没把他们嚇住！”
    他越说越激动，眼神里迸发出狠厉的光芒：“当年咱立下铁律，贪污六十两就砍头，可还是有人敢顶风作案！
    你瞅瞅韩旭这狗东西，贪污了多少？胆子比天还大！这些人就是贱，给脸不要脸，不把他们的脑袋拧下来掛在城门上示眾，他们就不知道啥叫规矩！”
    朱瑞璋看著老朱暴跳如雷的样子，无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：“你总说他们是贱皮子，可人心这东西，本来就很难满足。
    你想想，那些官员寒窗苦读十几年，有的甚至熬到头髮都白了才考上功名，好不容易当上了官，可朝廷给的俸禄，到底够不够他们养家餬口？”
    老朱愣了一下，眉头皱了起来：“俸禄不够？咱给他们的俸禄，按大明律例来的，正一品年俸一千零四十四石，从一品七百多石，往下递减，哪怕是九品芝麻官，也有二十石米，怎么就不够了？”
    “你是站在皇帝的位置上看，觉得这么多石米不少了。”
    朱瑞璋走到案几旁，拿起一张没有写过的宣纸开始动笔，一边说一边写：“可你算过一笔帐没有？一个九品官，年俸三石米，换算成银子，也就十两左右。
    他要养活一家老小，父母妻儿，再加上人情往来、官场应酬，这点银子够吗？
    这是九品芝麻官，那品阶高一点的呢？官阶够得著的还要养家里的僕役呢。”
    他顿了顿，继续说道：“就说那黎洪强、张道光，他们是千户，正五品，年俸一百一十二石米，换算成银子也就五十多两。
    他们在中都工地督办工程，远离家乡，身边得带几个亲信，还要打点上面派来的巡查官员，这点银子够干什么？
    更別说那些品级更低的官员，他们上有老下有小，就靠那点俸禄，连顿饱饭都未必能天天吃上。
    再加上现在外面的银子远远的不断的流进来，银子多了就会贬值，也就是不那么值钱了，
    不值钱购买力就会下降，这点俸禄要是再不变，那只会越来越不够花。”
    老朱的脸色微微变了变，却依旧嘴硬：“不够就省著点花！咱当年当和尚的时候，连饭都吃不上，不也过来了？他们身为朝廷官员，就该清廉自守，怎么能因为俸禄少就贪污？”
    “哥，你那是特殊情况，不能用你的標准去要求所有人。”朱瑞璋放下帐本，语气诚恳，
    “你是开国皇帝，吃过常人没吃过的苦，能忍受常人不能忍受的清贫，可那些官员不一样。
    他们大多是读书人，从小娇生惯养，没经歷过你我那样的磨难。
    而且，人都是有私心的，谁不想让自己的家人过上好日子？谁不想手头宽裕点？”
    他看著老朱，继续说道：“朝廷给的俸禄太低，他们就有了贪污的理由。他们会想，反正俸禄不够用，不如贪一点，改善一下生活。
    久而久之，贪污就成了常態。你杀了一批，又会冒出一批，因为根源问题没解决。”
    老朱沉默了，他不得不承认，朱瑞璋说的有几分道理。
    这些年，他杀的贪官不少，可贪污案还是层出不穷，就像割韭菜一样，割了一茬又一茬。
    他一直以为是那些官员本性恶劣，却从未想过，俸禄太低或许也是一个重要原因。
    “那你说，该怎么办？”老朱的语气缓和了下来，眼神里带著一丝询问。
    朱瑞璋见状，连忙说道：“我觉得，可以提高官员的俸禄，实行高薪养廉。”
    “高薪养廉？”老朱皱起眉头，重复了一遍这四个字，
    “你的意思是，给那些官员涨俸禄，让他们拿著高俸禄，就不会贪污了？”
    “也不是绝对不会贪污，但至少能减少很多。”朱瑞璋说道，
    “如果朝廷给的俸禄足够他们过上体面的生活，足够他们养活家人，应付各种开销，他们再贪污，就找不到任何藉口了。
    到时候，你再严惩贪污的官员，就能起到杀一儆百的效果。
    而且，高薪养廉也能吸引更多有才华、品行端正的人入朝为官，而不是那些只想通过当官捞钱的小人。”
    老朱摩挲著下巴，陷入了沉思。
    他觉得朱瑞璋的提议有些不妥，可又说不出哪里不对。
    他担心的是，要是给官员们涨了俸禄，会不会把他们养刁了？会不会让他们觉得朝廷的钱好拿，反而更加得寸进尺？
    “不行不行。”老朱摇了摇头，说道，
    “要是一下子给他们提高太多俸禄，那些人肯定会得寸进尺。他们会想，既然朝廷这么容易就涨了俸禄，以后肯定还能再涨。
    到时候，他们不仅不会清廉，反而会变得更加贪婪，想方设法地索要更多的好处。”
    “我不是说一下子给他们提高很多俸禄。”朱瑞璋连忙解释道，
    “而是在原来俸禄的基础上，適当提高一点。这样一来，既不会给朝廷造成太大的负担，又能让官员们的生活得到明显改善。
    再在这个的基础上高薪养廉，上不封顶。”