卯时的景阳钟敲响了。
    沉闷，肃穆，透著一股子送葬般的哀乐味道。
    金鑾殿的大门缓缓推开，晨光洒在光洁如镜的金砖上，却照不暖这满朝文武心头的寒意。
    龙椅是空的。
    那个曾经高高在上、虽然落魄但依旧是天子的姬明月，此刻正蜷缩在偏殿的硬板床上生闷气。
    而在龙椅的左侧，摆著一张铺著虎皮的太师椅。
    秦绝就坐在那里。
    他手里捧著一碗热气腾腾的豆腐脑，旁边还放著两根炸得金黄酥脆的油条，吃得那叫一个香。
    “吸溜——”
    喝完最后一口汤，秦绝满意地打了个饱嗝，隨手接过红薯递来的手帕擦了擦嘴。
    “都来了？”
    他懒洋洋地抬起眼皮，扫视著下方跪成一片的大臣们。
    没人敢说话。
    只有牙齿打架的“磕碰”声，在死寂的大殿里此起彼伏。
    “既然都来了，那咱们就开始办正事。”
    秦绝从怀里掏出一本厚厚的册子，封面上写著四个杀气腾腾的大字——《贪官录》。
    这是红薯结合暗网的情报，连夜整理出来的“生死簿”。
    “大周的国库为什么空了？”
    “百姓为什么造反？”
    “不是因为天灾，是因为……人祸。”
    秦绝翻开册子，语气平淡，像是在念菜单。
    “户部尚书，钱谦。”
    跪在第一排的一个胖老头浑身一颤，冷汗瞬间湿透了官袍。
    “在……臣在……”
    “钱大人，你挺会持家啊。”
    秦绝指著册子上的记录，似笑非笑。
    “庆历八年，江南水患，朝廷拨下去两百万两賑灾银。你大笔一挥，漂没了一百五十万两。”
    “这还不算。”
    “你还把剩下的五十万两换成了发霉的陈米，掺著沙子发给灾民。”
    “那一带的百姓，吃观音土胀死的不计其数，你家里的狗倒是吃得膘肥体壮。”
    秦绝合上册子，看著面如土色的钱谦。
    “你说，你该不该死？”
    “秦王饶命！饶命啊！”
    钱谦疯狂磕头，额头撞得砰砰响，“臣是一时糊涂！臣愿意退赃！臣家里还有三百万两……”
    “晚了。”
    秦绝冷漠地打断了他。
    “吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来。”
    “钱我要，命……我也要。”
    他挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
    “拖出去。”
    “皇宫门口那条御道挺宽敞的，两边不是立著不少掛灯笼的杆子吗？”
    “把他掛上去。”
    “记住，要掛高点，让全京城的百姓都看看，这位吃人的尚书大人长什么样。”
    “是！”
    两名黑甲卫如狼似虎地衝上来，架起已经瘫软如泥的钱谦就往外拖。
    “秦王！你不能这样！我是朝廷命官！我是……”
    惨叫声一路远去，最后变成了一声悽厉的哀嚎，戛然而止。
    大殿內，剩下的官员们抖得更厉害了。
    掛路灯？
    这是什么刑罚？
    太羞辱人了！太残暴了！
    “下一个。”
    秦绝连眼皮都没眨一下，继续翻著名册。
    “吏部侍郎，孙通。”
    一个瘦高个的中年人哆嗦著爬了出来。
    “卖官鬻爵，明码標价。”
    “一个县令五千两，一个知府三万两。你这生意做得比沈万三还大啊。”
    “连杀人犯给了钱都能当捕头，你这是在拿大周的律法擦屁股吗？”
    “掛。”
    “工部侍郎，赵四。”
    “修建皇陵偷工减料，把承重柱换成了朽木，贪污工程款八十万两。”
    “怎么？你是想让先帝住危房，半夜爬出来找你聊天吗？”
    “掛。”
    “刑部员外郎……”
    “掛。”
    一个接一个。
    秦绝就像是一个莫得感情的判官，每念一个名字，就有一个平日里作威作福的高官被拖出去。
    没有任何辩解的机会。
    没有任何求情的余地。
    暗网的情报精准到了极点，连他们把银子藏在哪个小妾的肚兜里都查得一清二楚，根本容不得他们抵赖。
    “不要啊！秦王开恩！”
    “我不想死！我不想掛路灯啊！”
    “我是冤枉的！都是首辅指使的！”
    哭喊声、求饶声、咒骂声，充斥著整座金鑾殿。
    黑甲卫们忙得脚不沾地，进进出出，像是在搬运一袋袋垃圾。
    不到半个时辰。
    原本挤得满满当当的朝堂，竟然空了一大半。
    剩下的那些官员，要么是清水衙门没油水可捞的，要么是胆子小不敢伸手的，要么就是……真的清官（虽然这种生物在大周比大熊猫还稀有）。
    他们跪在空荡荡的大殿里，看著身边那些空出来的位子，只觉得脖颈子后面凉颼颼的，仿佛下一秒那把屠刀就会落在自己头上。
    “这就……没了？”
    秦绝合上名册，有些意犹未尽地砸吧砸吧嘴。
    “大周的官，还真是『人才济济』啊。”
    “杀了一半，居然还有漏网之鱼？”
    他站起身，走到台阶边缘，居高临下地看著剩下这群瑟瑟发抖的倖存者。
    “行了，別抖了。”
    “既然名字没念到，说明你们还没烂透，或者……藏得够深。”
    秦绝嘴角勾起一抹玩味的笑意。
    “不过没关係。”
    “本王这人很公道。以前的事，既往不咎。”
    “但从今天起……”
    他指了指殿外。
    透过大敞的殿门，可以清晰地看到御道两旁那两排高耸的灯杆。
    此刻，每一根杆子上，都掛著一具隨风飘荡的尸体。
    紫袍玉带，在风中猎猎作响。
    那画面，恐怖，狰狞，却又透著一种说不出的……整齐。
    “看见了吗？”
    秦绝的声音冷得像冰。
    “那就是榜样。”
    “以后谁要是再敢伸手，再敢把主意打到百姓的救命钱上……”
    “那个位置，本王给他留著。”
    “听懂了吗？”
    “听……听懂了！”
    群臣如蒙大赦，磕头如捣蒜，声音整齐划一，比以前上朝喊“万岁”还要响亮一百倍。
    “很好。”
    秦绝满意地点了点头，重新坐回椅子上。
    “现在，开始议事。”
    “第一件事，开仓放粮，賑济灾民。”
    “户部……哦，户部尚书刚掛出去了。”
    秦绝隨手指了一个跪在角落里、穿著补丁官服的中年人。
    “你，那个穿补丁的，你叫什么？”
    “回……回秦王，微臣是户部主事，王安石。”
    “行，就你了。”
    秦绝大手一挥，直接任命：
    “从现在起，你就是户部尚书。”
    “给你三天时间，把京城周边的流民都给我安顿好。要钱给钱，要粮给粮。”
    “要是再饿死一个人……”
    秦绝指了指外面的灯杆。
    “你就自己上去掛著。”
    “是！微臣领命！微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
    王安石激动得浑身颤抖，重重地磕了个头。
    他这种没背景没银子的清官，在以前的大周官场，这辈子都別想出头。
    没想到，今天竟然一步登天了！
    “兵部……”
    “刑部……”
    秦绝像个点菜的食客，隨手指点江山，把那些空缺的职位像发白菜一样发了下去。
    提拔的无一例外，全是那些平日里受排挤、但有真才实学的实干派。
    一时间。
    整个朝堂的风气，竟然奇蹟般地变了。
    没有了推諉，没有了扯皮，没有了那些虚头巴脑的废话。
    所有人都像是上了发条的机器，领了命令就跑，生怕慢一步被秦绝嫌弃效率低，直接送去掛路灯。
    办事效率之高，简直令人咋舌。
    红薯站在一旁，看著自家世子爷这番雷厉风行的操作，眼里满是崇拜。
    “世子，您这招……真是绝了。”
    “杀一批，嚇一批，用一批。”
    “这大周的朝廷，算是彻底被您给盘活了。”
    秦绝笑了笑，端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
    “这叫——物理去油。”
    “把那些脑满肠肥的油腻官僚都刮下去，剩下的，自然就是能干活的精肉。”
    “不过……”
    秦绝放下茶杯，目光望向皇宫深处，那里有一座奢华至极的宫殿。
    “前朝的垃圾扫乾净了。”
    “后宫里，好像还有个更大的麻烦在等著我呢。”
    他嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
    “听说，那位长公主殿下，手里可是攥著不少好东西啊。”