第二日，辰时三刻，镇妖司分舵议事厅“明理堂”。
    朱漆大门洞开，玄甲侍卫按刀肃立。堂內气氛，与往日並无太大不同，却又仿佛暗流潜涌。各色服色的执事、文吏、校尉鱼贯而入，按品秩站定。几位副都头、资深巡察使亦已落座。
    周衍端坐主位，面容沉静，看不出喜怒。只是那眼下淡淡的青影，显露出几分操劳。
    时辰一到，周衍缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大堂：“今日召集诸位，是有两桩紧要人事，需即刻议定，以免耽误公务。”
    堂下顿时一静，所有人的目光都聚集过来。
    “第一桩，”周衍目光扫过眾人，“都头刘雄，日前率部前往莽苍山七星坳探查妖兽异动。昨日接到急报，彼等在坳內遭遇罕见兽潮及疑似凝丹境凶兽袭击，所部损失惨重，刘都头……至今下落不明，生死未卜。”
    堂下响起一阵低低的譁然声。
    周衍顿了顿，又道：“至於副都头赵坤，此前因追查一桩旧案线索，离城多日，至今未归，亦杳无音讯，恐是查案途中遭遇不测。”
    这消息更添了几分诡异，堂下眾人面面相覷，低声议论不绝。
    周衍抬手虚按，止住议论，继续道：“军情紧急，妖患未除，然分舵日常运转、地方安靖，不容有失。都头、副都头之职，关係重大，不可一日空缺。经本官再三斟酌，並考量分舵现状，决定……”
    他顿了顿，目光落在右侧上首那位面容清癯、一直闔目养神的刑名副都头郑通身上。
    “擢升刑名副都头郑通，暂代都头一职，总揽分舵一应防务、剿妖事宜。”
    郑通原本微闔的双眼骤然睁开。
    那一瞬间，他只觉得周遭的一切声响都退去了。堂下的窃窃私语、窗外的秋风、甚至自己的呼吸心跳，都仿佛凝滯了一瞬。
    都头？
    这两个字在他枯寂的心湖里投下了一块巨石。
    多少年了。他从一个初出茅庐的镇妖司小卒，凭著敢打敢拼、办案严苛，一步步熬到刑名副都头的位置。可到了这个位置，就仿佛撞上了一堵无形的墙。刘雄忌惮他刚直，赵坤嫌他古板不懂变通，那些善於钻营的同僚更是视他为异类。多少次重要的清剿行动被排除在外，多少次该有的功绩被轻描淡写地带过，他都只是默默记在心里，继续做好自己分內的事。
    他以为，自己这辈子大概也就止步於此了。守著刑房那方寸之地，审审案犯，查查卷宗，直到老去。虽然心中偶尔也会涌起不甘——那些溜须拍马之辈平步青云，而真正做实事的却只能困守一隅，这世道何其不公。但他生性如此，让他去学那些曲意逢迎、蝇营狗苟的手段，他寧可永远做个副都头。
    可现在……
    郑通枯瘦的脸上，那层古井无波的平静外壳下，正掀起惊涛骇浪。周衍主事……竟会在这种时候，提拔他这个“不通人情”的刑名官暂代都头？不是资歷更老、更会做人的某某，也不是刘雄留下的某个心腹，而是他郑通？
    一股难以言喻的、滚烫的激流猛地衝上他的咽喉，几乎要让他失態。他强行压下，那波澜只在深陷的眼窝里极快地闪过一瞬，隨即被更深的凝重取代。
    这不只是提拔，这是信任，是託付，更是他人生最重要的一次机会——或许是唯一一次，能让他真正施展抱负，不再受那些宵小掣肘的机会！
    他站起身，动作依旧沉稳，甚至比平日更慢了一些，仿佛在確认这不是一场幻觉。他朝著周衍抱拳躬身，腰弯得比任何时候都深，声音竭力保持著平板无波，却仍能听出一丝极力压抑的微颤：
    “卑职……领命。必恪尽职守，不负大人所託。”
    每一个字，都像是从胸腔深处锤打出来的。
    周衍微微頷首，目光又转向侍立在主位侧后方的孙文远。
    “文书房主事孙文远，勤勉任事，精熟案牒，於协调调度颇有心得。即日起，擢升其暂代副都头之职，协助郑都头与本官，处理分舵日常公务及后勤保障诸事。”
    这一次，堂下的譁然声更大了！孙文远虽得周衍信重，但终究是文吏出身，骤然跃升至副都头高位，著实出乎许多人意料。
    孙文远深吸一口气，出列，走到堂中，向著周衍深深一揖，声音清晰而稳定：“文远谢大人提拔！定当兢兢业业，辅佐郑都头与大人，尽忠职守！”
    周衍看著堂下神色各异的面孔，缓缓道：“非常之时，当行非常之事。郑都头老成持重，孙副都头心思縝密，皆是当前最合適的人选。望诸位同僚能鼎力支持，同心协力，共度时艰，保我青州府一方安寧。”
    他的话语虽然平淡，却自有一股不容置疑的威严。大多数人迅速回过神来——上司升迁，空出的位置自然需要人填补，这是官场常態。郑通升任都头，他空出的刑名副都头之位，以及下面可能连带產生的一系列职位变动，对在座的许多人来说，反而是机会！
    想通了这一点，许多人脸上的惊疑迅速被热切取代。很快，便有人率先出列，高声附和：“大人明鑑！郑都头、孙副都头皆是人中俊杰，定能胜任！卑职等必全力配合！”
    “正是！刘都头不幸遇险，分舵正需郑都头这般柱石稳定大局！”
    “孙副都头熟悉內务，有他协助，必能事半功倍！”
    一时间，表態效忠、赞同任命之声此起彼伏。原先可能存在的些许质疑，在这股“大势”面前，迅速消弭於无形。
    郑通站在原地，接受著同僚的祝贺与目光。那些或真诚、或逢迎、或探究的视线落在他身上，他恍若未觉。他的心神，还沉浸在那个突如其来的任命带来的巨大衝击中。
    这些年被压制的鬱气、不被人理解的孤寂、对分舵內一些歪风邪气的不满、还有那份深藏心底、从未熄灭过的责任与抱负……所有的情绪，都在此刻翻腾著，最终匯聚成一种无比清晰的认知：
    从此刻起，一切都不一样了。周衍主事给了他这把刀，给了他这个位置，他若再如从前那般只是埋头做事、独善其身，那便辜负了这份知遇，也对不起自己煎熬多年的坚守。
    他抬起眼，目光越过那些喧嚷的同僚，再次落在周衍身上。周衍也正看著他，那双深邃的眼里，有审视，有期待，更有一种沉甸甸的信任。
    就是这一眼，让郑通下定了决心。
    他忽然动了。
    在满堂渐起的喧闹声中，他推开身前试图道贺的同僚，迈著沉稳却异常坚定的步伐，走到堂中空旷处。然后，在所有人诧异的目光注视下，他对著周衍，单膝跪地。
    “咚。”
    膝盖触碰坚硬金砖的声音，清脆地压过了所有嘈杂。
    满堂瞬间寂静。
    郑通挺直背脊，双手抱拳，举过头顶。那张总是刻板严肃、仿佛不会有什么表情的脸上，此刻却有种近乎肃穆的庄重。他开口，声音不高，却每一个字都像是用尽了全身力气，清晰无比地传遍整个明理堂：
    “通，一介武夫，性情古板，不善交际，蒙大人不弃，委以重任。”
    他顿了顿，目光灼灼，如同燃烧的炭火：
    “此后，通之一身一命，皆繫於大人与青州分舵！必以手中刀，麾下卒，护我分舵，卫我黎民！整肃纲纪，涤盪污浊！凡有命，万死不辞！若有违今日之言，行事有负大人所託，存半点私心杂念——”
    他抬起头，直视周衍，一字一顿：
    “天、诛、地、灭！”
    最后四字，如同四记重锤，狠狠砸在每个人心头。这不是寻常的表態，这是以武道之心、以自身性命前程立下的血誓！是將自己彻底绑在了周衍这条船上，再无回头之路！
    所有人都被这突如其来、如此郑重的效忠誓言震住了。就连周衍，眼中也闪过一丝动容。
    这一跪，一誓，鏗鏘有力，掷地有声。不仅表明了他个人的绝对忠诚，更是向所有人宣告：那个曾经被边缘化的古板刑名官，如今將以全新的姿態，执掌分舵权柄。新的权力格局，已然以这样一种不容置疑的方式，落定尘埃。
    周衍起身，快步走下主位，亲手扶住郑通的手臂，將他稳稳托起。四目相对，周衍温言道：“郑都头请起。你的为人，本官素知。本官信你。”
    郑通就著周衍的手站起身，感觉到那手掌传来的力道和温度，心中最后一丝忐忑也化为了坚定。他再次抱拳，却不再多言。
    周衍目光扫过堂下神色各异的眾人，朗声道：“既如此，便如此定下。各归其位，各司其职。散了吧。”
    “恭送大人！”
    眾人躬身行礼，目送周衍带著孙文远转入后堂。旋即，许多人便神色复杂地围拢到郑通身边，道贺之声比先前更加热切，但其中敬畏的成分，却明显多了许多。郑通脸上依旧没什么笑容，只是抱拳，一一致意，动作简洁有力。
    明理堂外，秋阳高照，將镇妖司分舵的屋瓦染上一层淡金。新的篇章，已然在这看似寻常、却又暗藏惊雷的议事之后，悄然掀开。而真正的暗流与布局，则在阳光照耀不到的更深之处，缓缓铺展。那个跪地立誓的挺拔身影，將成为这新局中，一块沉默而坚硬的基石。