夕阳西沉，晚霞漫天。
    长江上，双方的水战已逐步地落下帷幕，淮扬军水师战船队虽战船数量少，但凭藉著压倒性的技术优势，取得了一场辉煌的大胜，参战的四十四艘战船只有十来艘在撞击中不同程度受伤，无一艘战损，叛军船队被打得落花流水、一败涂地。
    以铜陵为起点，沿江向西近百里的江面上，满江儘是叛军船只的残骸，或倾覆、沉没，或烧成了灰烬，密密麻麻、数以百计，江水里、江两岸的浅水里、江两岸的陆地上，丧命的叛军不计其数，或在船上死於炮击、大火，或坠江淹死，或游到岸边浅水里、游上岸后被杀，或被逼著重新游到江里溺亡...被血水染成粉红色的江浪翻涌奔腾著，波涛中，儘是叛军死尸。
    夏华询问卢欣荣和施琅：“你们摧毁了多少艘敌船？”
    卢欣荣回答道：“数量不清楚，长度大概有八十多里吧！”
    施琅的回答比卢欣荣的谨慎和准確：“船五百艘以上，舟二百多条。”舟小，淮扬军战船懒得攻击叛军的舟，用炮打的话，不好瞄准，浪费炮弹，基本上是撞过去。
    事后详细统计，叛军在船上死於炮击、大火的约五千，坠江淹死的两万多，游到岸边浅水里、游上岸后被杀的三四万，被逼著重新游到江里溺亡的两三万，满打满算，夏华部和黄得功部在此战中总共歼敌超过八万，自身伤亡不到四千，贏得乾脆利索。
    这个白天里，淮扬军水师战船队在江上一路反推叛军船队，一口气衝杀进击了近百里，江两岸的夏华部陆师、黄得功部趁势也在陆地上大举反击，一边剿杀著游上岸来的叛军一边沿江向西推进，夏华部陆师部分部队乘坐上运输船，跟在战船后面逆江而上，天黑时，先头部队已抵达铜陵和安庆之间的池州府城，距安庆不到百里。
    按理，左良玉这时候应该逃跑了，就算不逃回武昌，也可逃回武昌和安庆之间的九江，但他没跑，首先，他跑不了，他有船，夏华也有船，他的船都只是运输船，夏华是有战船的，其次，他的独子左梦庚还在夏华的手里。
    对一个快死的人而言，唯一的儿子意味著什么，那是无需多言的。
    入夜后，叛军的几十艘大船和上百艘中小型的船只从安庆开到了池州，每艘上都掛著大大的白旗，这是双方约定好的。
    夏华本人此时就在池州，他亲自接收了左良玉送来的东西。
    “共有多少？”夏华一边派人登上那些大船仔细检查清点一边问左良玉派来的人。
    对方回答道：“共有金银珠宝一百多万两，粮食五十多万石。”
    夏华当即变脸：“左良玉把本总爷当叫花子打发吶？妈的！这个老东西把湖广特別是武昌等地搜颳得寸草不生，少说有五百万两！他这是不见棺材不掉泪啊！来人！把左梦庚的鼻子也割了送去给左良玉！告诉他，他再敢藏私不把老本掏出来，老子下一步就割左梦庚的命根子！让这小子就算活著也没法给左家传宗接代！”
    接到夏华的回覆、看到左梦庚的鼻子后，左良玉又一次吐血险些昏厥，绝望地道：“罢了！罢了！给他！都给他吧...”
    为救回自己的独苗儿子，左良玉是愿意不惜血本、掏空家底的，但他麾下的很多將领不乐意了，逻辑是现成的：你左良玉要救自己的儿子是你的事，凭啥把大伙儿的口袋都掏空？
    左良玉集团跟黄得功集团等军阀势力一样，是眾多军头联合起来的，左良玉是大军头，手下既有他的嫡系部队也有半独立的小军头的部队，一些手握实权的將领在上下利益一致时会听他的，不一致时会对他阳奉阴违，比如郝效忠，此人见左良玉在造不造反这件事上犹犹豫豫，竟擅自率其部攻打、劫掠、焚毁九江城，足以说明左良玉已不怎么能控制他的部下了。
    面对左良玉想掏空所有人口袋救自己儿子的打算，他麾下眾將领里，有人服从，有人抵制，只拿出部分財物或哭穷只拿出一点“意思意思”，更有甚者直接带著部队脱离左良玉集团，连夜出走了，左良玉为此而吐血连连。
    左良玉和夏华交易了一夜，夏华把左良玉本人的家底掏了个乾乾净净，从左良玉及其部分部下的身上榨出了二百五十多万两金银珠宝、一百三十多万石粮食、五千多匹马等驮畜外加十几船的綾罗绸缎等財物。
    想要的东西到手后，夏华言而有信，放了左梦庚，这货纯属废物一个，杀不杀没区別。
    忙完了这收穫满满的一夜，夏华只感到神清气爽，丁宵音走到他身边：“哨船和哨骑探报，左良玉叛军余部正在撤离安庆，水陆並进向西逃离，似乎要逃去九江，我们是否联合黄总兵对其发动全面追击？”
    夏华稍感犹豫，他带来参加此战的兵力不算充裕，就算加上黄得功部，兵力还是捉襟见肘，难以对左良玉叛军余部打一场大型的围歼战，江西湖广地域辽阔，兵分多路四处撒网、围追堵截的话，就犯下分兵之忌了，而且，他更关心淮扬，不能顾头不顾腚。
    “公子！”绣春快步走来，“刚收到两份紧急军情，第一份，李自成军先头部队昨夜占领了武昌，韃虏阿济格部紧隨其后也將至，第二份，韃虏多鐸部开始在河南进攻高杰部了！”
    “该来的终究来了！”夏华对此不感到意外，他问道，“李自成军现有多少人马兵力？”
    绣春道：“阿济格在陕西境內八战八捷，李自成被打得损失惨重、元气大伤，在逃出陕西时只剩数万人跟著他，但一路上招降纳叛、收编溃军败军乱军、裹挟民眾，使其在抵达襄阳时已有约十三万人马，流寇在湖广境內一直占据著的襄阳、承天、荆州、德安四府又有约七万人马，合计二十万，李自成打算將此四府全部放弃，集结全军於武昌，全力顺江东进。”
    丁宵音厌恶地轻哼一声：“流寇就是流寇，只会到处流窜劫掠，毫无占领一地、经营一方的头脑，就算沐猴而冠建国立朝，终究贼性不改！”
    夏华继续问绣春：“阿济格部现已到哪里了？”
    绣春回答道：“邓州，距襄阳只有一百五十余里。”
    “多鐸部呢？”
    “多鐸部在这个月九日出了虎牢关，兵分三路通过龙门和南阳，现已合围並开始进攻高杰军占据的归德府。”
    “高杰军是什么反应？”
    “麻木不仁，愚蠢得就像中了邪，当多鐸部从陕西战场上调头重回河南时，高杰等人仍將其视为盟国友军，麻痹大意，完全不加防备，就算多鐸部图穷匕见地逐步包围了归德府，高杰等人还是不以为意，认为多鐸部是在借道通过河南前去湖广追截流寇。”
    夏华摇头嘆息道：“就知道这个白痴靠不住，河南马上就要再次沦陷了，下一个就是江淮，我们没时间再在这里打左良玉了，反正他的势力也快要瓦解了，我们得儘快赶回淮扬准备迎战多鐸部，李自成部会被阿济格部消灭，阿济格部交给黄总兵部抵挡。”
    丁宵音等人都点头赞同。
    夏华隨后叫来欧阳四海和卢欣荣：“我们的水师战船队要一分为二，你们俩各领一队，欧阳四海，你留在长江上，协助黄总兵作战，抵御流寇，抵御韃虏阿济格部，唔，还要抓紧时间去一趟石砫，给秦良玉老將军送去可武装一万人的武器装备、五十万两银子、五十万石粮食，卢欣荣，你跟我返回淮扬在大运河、邵伯湖、高邮湖等河湖作战，协助陆师守卫淮扬。”
    “喏！”“喏！”二人一起肃然领命。
    旭日东升，朝霞漫天。
    面对败逃的左良玉叛军余部，夏华和黄得功没有再接再厉、乘胜追击，而是见好就收、打道回府，实际上，左良玉集团也基本上快垮了，二十多万叛军被消灭了八万，又溃散逃走七八万，仅不到十万逃回九江，而且左良玉本人在半路上就一命呜呼了，其部更是人心大乱。
    铜陵城里，黄得功单独摆了一桌酒菜给夏华送行，他本想大摆宴席庆祝胜利的，但从夏华那里知道河南、湖广的最新军情后，他一下子没那个心情了，也知道夏华要爭分夺秒地赶回淮扬，没工夫跟他慢慢喝酒。
    “夏老弟，老哥我敬你一杯！”
    “黄老哥也请！”
    两人举杯相碰，然后都一饮而尽。
    “夏老弟，”黄得功满眼敬服、感激、感慨地看著夏华，“多余的废话就没必要说了，这一仗幸亏有你啊！要不然，我军哪会贏得这么轻鬆！老哥我又欠了你一个大人情啊！以后，我黄家唯夏老弟你马首是瞻！”
    夏华知道黄得功说的“唯马首是瞻”这五个字的意义，他微笑了一下，没有推却：“能有黄老哥相助，我幸甚至哉！黄老哥，”他收起笑意，正色道，“虽然我们打败了左贼叛军，但接下来的局势更紧张了，流寇大军和韃虏大军马上就会一起来，你接下来面前又有左良玉叛军余部又有流寇又有韃虏，应天府的西边全靠你了，你担子很重呀！”
    黄得功毫无惧色：“夏老弟，老哥我跟你说心里话，这局势搁以前，我肯定心里发毛，但现在，我有你帮衬呢，怕什么？”
    夏华笑了笑，他开始“指点”黄得功：“黄老哥，如果我预判得不错，流寇绝非韃虏对手，你別看李自成气势汹汹的，他在杀到你这里来之前就会被韃虏打垮，不足为虑，至於左良玉叛军余部，肯定会投降韃虏给韃虏当狗，我马上支援你一批能武装一万人的兵器军械盔甲，再分给你五十万两银子和五十万石粮食，这也是你部在此战中应得的收穫。”
    黄得功感动得眼泪都要掉出来：“我黄得功能结识夏老弟你，真是积了八辈子的德啊！”
    夏华笑得很真诚：“黄老哥，接下来多保重啊！”这南明朝就像一栋千疮百孔、四面透风的破房子，为了汉家，夏华很想一下子就把所有的破洞都给堵上，但他真的是有心无力、分身乏术，目前的他只能先集中力量撑住淮扬，至於別地，要靠黄得功、秦良玉等爱国將领。
    黄得功缓缓地站起身，郑重无比地向夏华拱手行礼道：“夏老弟，你接下来也多保重！”