宅院大堂里灯火通明坐满了人，大顺朝的高层们基本上在此济济一堂。
    大马金刀地端坐在正中首席位置上的是个年约四旬的中年男子，身穿蓝色布袍，披著大红色的披风，头戴一顶缀有红缨的白色毡帽，腰间掛著一把宝剑，个头不高，但身材魁梧，皮肤黝黑，满面风霜，颧骨突出，眼窝深陷，一双布满血丝的眼睛隱隱闪过精光，左眼下方有一处很明显的伤疤，鹰鉤鼻，嘴四周到两鬢角长著密密的络腮鬍，看长相似乎不太像汉人。
    这中年男子的身份是明摆著的，正是以前的“闯王”、现在的“大顺朝皇帝”李自成，传闻他並非汉人，而是西夏党项人后裔，所以他在北京登基称帝后特地公开认西夏开国皇帝李元昊的爷爷李继迁为祖宗。
    西夏国都灭亡四百多年了，李自成自称他是党项人后裔实在是牵强附会，他这一举措只是出於“认个牛叉的祖宗”“俺祖上也阔过”的小老百姓心態，但他这么做折射出了他的民族意识形態：一个人，不管是不是汉人，既自称是异族的后代，说明他並不当自己是汉人，他对汉家是没有认同感和归属感的。
    都姓李，李自成为什么认李继迁、李元昊为祖宗而不认李渊、李世民为祖宗？
    李自成左眼下方的那处伤疤是在四年前攻打开封府城时被明军箭矢射伤的，很多人说他当时被射瞎了左眼，从此成了独眼龙，实际上，那支羽箭偏了一点，只射中了他左眼下方，没有射中他左眼，他当时左眼处血流半张脸，让很多人以为他左眼被射瞎了，从而以讹传讹。
    步入大堂，陈明一眼就看到了被眾高层眾星拱月著的李自成，他毫不含糊地大步上前双膝下跪叩首，高声道：“臣陈明，叩见皇帝陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
    眼见陈明如此做派，再听到陈明字正腔圆的“吾皇万岁”称颂，李自成当即心怀大开，对陈明的好感一下子翻倍再翻倍了。
    李自成集团跟当年的朱元璋集团是没法比的，朱元璋集团有明確的政治纲领，李自成集团基本上没有，这帮人以前是流寇，就算打进北京城，坐上了龙椅，本性不改，还是流寇，时人评价道“自成入京大类赤眉、黄巢，盖盗贼之性，本无霸王之略”。李自成驾驭部下们靠的是跟宋江的梁山集团类似的“兄弟义气”，结果——
    打进北京城后，李自成穿上龙袍当皇帝了，刘宗敏却不肯向他下跪，理由是“大伙儿说好是人人平等的兄弟，凭啥我现在要向你下跪？”刘宗敏大肆拷问京中官吏权贵索取钱財，李自成过问此事，刘宗敏硬邦邦地回復道“你当你的皇帝就行了，我追我的餉，不关你的事”。
    草台班子终究是草台班子，登上大雅之堂也只是沐猴而冠。对此，李自成心里怎么能没有气？老部下们压根不把他这个“大顺朝皇帝”当回事，眼下看到新来的陈明毕恭毕敬地对他行君臣之礼，他心头自然是舒畅无比，更何况是在这个顺朝已朝不保夕的时候，还有人这么遵守君臣礼节，郑重其事地把他当成正儿八经的皇帝顶礼膜拜，他岂能不大大的欢喜？
    “哈哈哈...”李自成发出一串低沉沙哑的长笑，起身上前亲自搀扶陈明，“陈兄弟免礼！”
    陈明一脸的诚惶诚恐、小心翼翼地低著头站起身：“臣不敢！”
    “嗨！咱大顺不兴明朝那套！”李自成大手一挥，显得豪气干云地道，“咱大顺人人平等，没有高低贵贱之分，四海之內皆兄弟！来，陈兄弟，我给你介绍一下在场的眾老兄弟。”他毕竟只当了四十几天的皇帝，完全没形成君临天下的帝王做派，自称还是一口一个的“我”而不是“朕”，他的部下们也基本上还称他是“闯王”。
    “这位就是汝侯、权將军。”李自成笑容满面地先向陈明介绍他麾下第一大將刘宗敏。
    陈明连忙向刘宗敏行礼：“见过汝侯。”
    刘宗敏哈哈笑著起身上前捶了陈明一拳：“不错，確实是个人物！正对俺老刘的胃口！”
    陈明打量了一下刘宗敏，见他年近四旬，是个典型的西北大汉，身材高大粗壮，面如锅底，五官容貌粗獷豪迈，嘴边和腮下一圈钢针般的短须，双目如狼，头戴铁盔，身穿铁甲，腰间別著两把沉重的长刀，顾盼自雄，颇有威势，大嗓门犹如闷雷，就像一个山寨版的张飞。
    刘宗敏本是穷苦农家出身，原为铁匠，投效李自成后靠著作战勇猛、屡立战功而步步高升，不仅如此，他曾在李自成最危难时鼎力支持李自成，七年前，李自成被明军打得近乎全军覆没，仅带十八骑逃走，当时，李自成都灰心丧气不想干了，刘宗敏带头表示坚定追隨李自成干下去，为表决心，他悍然杀了他的两个妻子，李自成因此而重拾信心继而重振旗鼓。
    虽然是李自成麾下的第一大將，但刘宗敏的军事能力却很平庸，別看他在对阵明军时战无不胜，那是因为明军太烂了，对阵清军时他几乎是屡战屡败，再通过他满脑子江湖义气而无君臣礼节和政治意识、对京中官吏权贵动用酷刑获取钱財、杀妻等行为不难看出，此人就是一个毫无头脑、只会蛮力甚至没什么人性的莽夫。
    李自成接著向陈明介绍的是顺朝军方二把手、副权將军田见秀，此人是李自成集团的元老之一，资歷很老而且性格仁厚，堪称军中老好人，所以成为顺军核心高层之一，但此人有个致命的缺点，就是有时候仁厚得过头，成了拎不清的妇人之仁，山海关大战后，李自成撤离北京，让田见秀把北京城里带不走的粮草物资都烧了，他担心北京民眾会挨饿而不忍心，
    没执行命令，结果清军迅速占领北京城，顺军没带走的粮草物资都成了清军的战利品，潼关之战后，他旧病復发，李自成撤离西安，让田见秀把西安城里带不走的粮草物资都烧了，他担心西安民眾会挨饿而不忍心，没执行，又白白便宜了清军，李自成被他气得半死，本来，他是正权將军，刘宗敏是副权將军，现在倒过来了，而且不怎么掌握实权了，原因无需多言。
    刘宗敏、田见秀后，李自成向陈明介绍的是他的弟弟李自敬、侄子兼养子李过、妻弟高一功。
    李自成有兄弟三人，他是老二，老三是李自敬，老大早些年已死，李过是老大的儿子，因李自成无子而成为李自成的养子。李自敬普普通通没什么能力，李过则是顺军的一员驍將，他小名双喜，又名李锦，绰號“一只虎”，军中称他“李公子”，时人赞他“年少驍勇善战”。
    高一功是李自成现妻即第三任妻子、“大顺朝皇后”高桂英的弟弟，此人也有些能力。
    介绍完李自敬、李过、高一功后，李自成又介绍了其他几个主要將领，第一个是白旺，此人以前在李自成集团里默默无闻，后因留守襄阳、承天、荆州、德安四府，不但把此四府经营得有声有色，还多次打败左良玉军，从而名声鹊起，在李自成集团里的地位也水涨船高，李自成打算打南京的二十万大军有五六万是他拉起的，足见他是个人才。
    然后是刘芳亮、袁宗第、刘体纯，此三人都是李自成集团的老资格將领。
    李自成之所以挨个挨个地向陈明介绍刘宗敏、田见秀、李自敬、李过、高一功、白旺、刘芳亮、袁宗第、刘体纯，是因为以上九人在现在的顺军里要么地位很高、身份不凡，要么掌握实权。本来，顺军“战將如云”，但到这步田地时，顺军的將领们有的死了，有的降了，有的逃散了，还有的被打成了光杆司令，李自成自然没必要提了。
    对武將们的介绍，李自成很隆重、很详细，对文官们的介绍，李自成很隨意、很潦草，因为李自成、刘宗敏等人都是信奉武力的大老粗，天生就对文人轻视，就算重用了几个文人，他们对文人这个群体还是打心底不当回事，从宏观角度看李自成集团，就没几个真正的高级知识分子。
    第一个被李自成介绍的文官正是李自成集团文官之首、“大顺朝丞相”牛金星，此人年约五旬，面容清瘦，留著三缕长须，身穿长袍，长相和衣著都是典型的文士，他是李自成集团高层里学歷最高的，正儿八经的明朝天启七年的举人，举手投足间风度儒雅，时不时地微微含笑轻抚长须，一副胸有韜略、腹藏计谋、临危不惧、处变不惊的诸葛亮或刘伯温做派。
    这牛金星对李自成的造反事业和顺朝的开创確实做出不小的贡献，但他终究只是一个举人，绝非真正的经天纬地的大才，而且工於心计、嫉贤妒能，李自成真正的谋主李岩正是死於他的谗言。
    第二个被李自成介绍的文官是“大顺朝开国大军师”宋献策，此人身体矮小犹如孩童，面目狭长、獐头鼠目，长相怪异而丑陋，还是个瘸子，手边放著拐杖，身上穿的是一套道袍，闭著眼神游太虚，儼然一副天生异相的世外高人做派。
    这宋献策虽是李自成集团的文官，但他压根就不是读书人，在投靠李自成前，他是个江湖术士，自称“精通奇门遁甲、图讖占卜之术”“上知天文下知地理，五行八卦无所不知”，说白了，此人就是一个靠著伶牙俐齿嘴皮子招摇撞骗的算命先生，但却混成了李自成的军师。
    第三人是顾君恩，跟牛金星和宋献策相比，这顾君恩確实有些本事，有谋略，善战略。
    在介绍完牛金星、宋献策、顾君恩后，李自成没再介绍其他文官了，因为剩下的都是不重要的角色，並且他手下的文官们现在也没几个人了。
    “真是一个草台班子。”陈明在心里哂笑不已。