就在这时，李琟无意中瞥见身旁方尖碑上的一道刻痕。那刻痕很新，不像是古老遗留，更像是不久前有人用利器刻上去的——一个粗糙的箭头，指向左前方，旁边还有一个他有些眼熟的符號，是他在外面世界某个抵抗组织据点看到过的、代表“希望”的隱秘標记。
    “等等！看这个！”李琟叫住星种，“有人来过这里！留下了標记！”
    星种扫描了刻痕：“痕跡分析，留下时间不超过三个標准行星日。符號资料库比对……属於已註销抵抗组织『灰烬守望者』。”
    “灰烬守望者……”李琟想起来了，那是一个以追寻“起源时代”遗蹟为己任的小型组织，据说早已在“蔓延”的扩张和“融合派”的围剿中覆灭。没想到，竟然有人走到了这里。
    有標记，就意味著可能存在一条前人探索出的、相对安全的路径。这无疑是一针强心剂。
    他们顺著箭头方向前进，果然在另一座方尖碑下找到了第二个標记，这次指向右前方。就这样，他们依靠著这些断续的標记，在诡异的碑林迷宫中艰难穿行。標记並非一路顺畅，有时会中断，需要他们冒著风险探索一小段路才能重新发现。期间，他们遭遇了几次小范围的空间断层——前一秒脚下还是实地，下一步就可能踏入虚无，幸好星种的预警及时。他们还看到了一些不属於这个时代的残骸：一具穿著古老勘探服的乾尸，靠在碑旁，手中紧握著一个早已失效的记录仪；几具更现代的、穿著抵抗组织服饰的骸骨，以战斗姿態倒在一条死路的尽头，骨骼上有著明显的啃噬和能量腐蚀痕跡。
    这些发现让李琟心情沉重，但也更加坚定了他的决心。他不是第一个来到这里的人，也可能不是最后一个，但“起源石”或许是终结这一切的唯一希望。
    终於，在穿过一道由两座异常高大的方尖碑形成的“门”后，周围的时空扭曲感骤然减轻。他们站在了迴廊的尽头，前方是一片相对开阔的圆形广场，广场中央，便是那座巨大的、金字塔形的建筑——“寂静之墓”的入口。
    那入口並非传统的门扉，而是一个不断旋转、流淌著暗紫色和幽绿色能量的漩涡。漩涡中心深邃无比，仿佛连接著另一个维度的空间。入口周围，匍匐著数十具庞大的、已经失去活性的“捍卫者”残骸，它们似乎是在守卫此地时被某种力量从內部摧毁。而更令人心惊的是，在广场边缘，他们看到了几具相对新鲜的尸体——正是“灰烬守望者”的成员，其中一人的手中，还紧紧攥著一块闪烁著微光的、稜角分明的深蓝色晶体碎片。
    【寂静之墓】
    那块碎片只有指甲盖大小，但它散发出的能量波动，与星种探测到的“起源石”信號同源，却更加纯净、强大！
    “起源石……碎片？”李琟快步上前，小心地从死者手中取下碎片。触手的瞬间，一股清凉平和的能量顺著手臂蔓延全身，竟然暂时驱散了周围“蔓延”污染带来的精神压迫感和肉体的疲惫。连他防护服能量读数的下跌速度都似乎减缓了一丝。
    “確认，能量特徵匹配度99.9%。这应该是一块从完整的『起源石』上剥离的碎片。”星种分析道，“死者……死於多种致命伤，包括能量武器贯穿、物理撕裂，以及……强烈的精神湮灭效应。”
    李琟看向那旋转的能量入口，心情复杂。这些先驱者走到了这里，甚至可能进入了“寂静之墓”，並且带出了这块碎片，但最终却倒在了入口前。他们遭遇了什么？墓穴內部又是什么样的景象？
    他將碎片小心收起，这或许是关键的道具。
    “滤波算法显示，完整的信號源就在入口內部。”星种指向能量漩涡，“但入口处的能量场极不稳定，且具有强烈的排他性。直接进入风险极高。”
    李琟观察著入口，注意到那些流淌的能量並非完全均匀，在某些瞬间，能量流会变得稀薄，隱约露出后面一条短暂的、相对稳定的通道。而手中那块碎片，在靠近入口时，散发出的微光会与能量漩涡產生一丝微弱的共鸣。
    “也许……这碎片是钥匙？”李琟猜测道，“或者，至少能帮助我们稳定通道。”
    他深吸一口气，將碎片握在手中，缓缓走向能量漩涡。当他靠近时，碎片的光芒明显增强，而旋转的能量似乎也產生了一丝迟疑和波动。
    “就是现在！”李琟看准一个能量流相对薄弱的瞬间，猛地向前跨出一步！星种紧隨其后。
    天旋地转的感觉再次袭来，但比之前经歷的任何一次空间跳跃都要强烈无数倍。李琟感到自己的每一个细胞仿佛都被撕裂、重组，意识在现实与虚幻的边界剧烈摇摆。他紧紧握著那块碎片，將其视为风暴中唯一的灯塔。
    不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恆，那恐怖的撕扯感骤然消失。
    他重重地摔落在坚硬冰冷的地面上，眩晕感让他几乎呕吐。星种落在他不远处，机体发出一阵过载的嗡鸣。
    李琟挣扎著抬起头，看向四周。
    然后，他愣住了。
    这里並非想像中布满尸骸和恐怖的墓穴，而是一个……无法用语言准確描述的空间。
    它无比广阔，看不到墙壁和穹顶，只有一片无垠的、如同星空般的黑暗，但“天空”中悬掛著的並非星辰，而是无数破碎的、缓慢旋转的几何体，以及一些巨大无比的、如同生物大脑神经元连接般的、散发著幽光的复杂结构。脚下是光滑如镜的、仿佛黑色水晶般的地面，倒映著上方诡异的“星空”。
    空间的中央，悬浮著一块巨大的、约一人高的、不规则的多棱面晶体。它通体呈现出一种深邃的、仿佛蕴藏著整个宇宙星空的蓝色，表面流淌著温和而强大的能量光晕——那正是“起源石”！完整的起源石！