李琟深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他必须思考对策。指挥部暂时回不去了，那里已经变成了龙潭虎穴。老將军被软禁，星种沉寂，他自己身负重伤，能量几乎耗尽……情况糟糕到了极点。
    “柯罗兰博士，感谢你的情报。请保护好自己。”李琟沉声道，“我需要知道，除了指挥部，还有哪里可能有支援？或者其他安全据点？”
    通讯那头沉默了片刻，似乎柯罗兰在努力回忆和判断。“北部冰原外围……有一个代號『铁砧』的小型前哨站，主要负责监测冰原能量活动和异常生物。那里的指挥官，沃克上尉，是將军的老部下，性格刚直，对莫里斯那套一直很不满。或许……他那里可以暂时棲身。坐標是……”
    柯罗兰报出了一串数字。李琟立刻將其记入“黑匣子”的导航系统。
    “我明白了。博士，请想办法將这个通讯器的加密频道和『黑匣子』的权限密钥，传递给儘可能多还忠於將军的人。我们需要联络。”
    “我会尽力！”柯罗兰承诺道，“李琟引导者，请务必活下去！很多人……还在指望您！”
    通讯中断。李琟靠在残骸上，感受著北部冰原凛冽的寒风开始重新席捲这片刚刚恢復“正常”的土地。温度在迅速下降，他残破的衣物和重伤的身体，很难长时间抵御这种酷寒。
    他必须立刻前往“铁砧”前哨站。但靠步行穿越这片广袤的冰原无疑是自杀。他需要代步工具。
    他的目光再次投向“逐星者號”的残骸。主躯体已经坠毁深渊，但一些外部部件散落四周。他挣扎著起身，在残骸中翻找。大部分设备都已损毁，但幸运的是，他在一块扭曲的装甲板下，找到了一个相对完好的应急生存箱。里面有一些高能量压缩食物、饮用水、急救医疗包，以及——最关键的一件装备——一套单兵用磁悬浮滑板！
    这种滑板通常是用於舰船內部快速机动或短途行星表面侦查，速度不快，续航也有限，但总比用脚走强！
    李琟立刻给自己注射了急救包里的强效镇痛剂和兴奋剂，又用纳米医疗胶粗略处理了身上最严重的几处伤口。剧烈的疼痛稍稍缓解，疲惫感被强行压下，但他知道这只是暂时的，必须儘快找到安全的地方进行彻底治疗和休息。
    他启动磁悬浮滑板，蓝色的离子流在滑板下方喷涌，托起他离开了地面。他最后看了一眼那枚稳定著这片区域的秩序结晶，然后毫不犹豫地调转方向，朝著柯罗兰提供的“铁砧”前哨站坐標，疾驰而去。
    身影在苍茫的冰原上划过一道微弱的蓝光，很快便被漫天飞舞的雪沫所吞噬。
    就在李琟离开后约半小时，数架涂著指挥部最新標识（一个被锁链缠绕的利剑，取代了老將军时代的开拓星辰）的黑色高速突击艇，如同禿鷲般出现在“寂静深渊”上空。它们小心地规避著中心那枚秩序结晶散发的能量场，在边缘区域盘旋、降落。
    全副武装、穿著新型动力装甲的士兵迅速涌出，建立警戒线。接著，莫里斯和霍恩博士在一队精锐护卫的簇拥下，走出了突击艇。
    莫里斯依旧穿著他那身笔挺的安全长官制服，但眉宇间以往的阴沉被一种志得意满的锐利所取代。霍恩博士则显得更加兴奋，他几乎是小跑著衝到那片新生的土地上，拿著各种探测仪器，对著中心的秩序结晶和周围环境疯狂扫描。
    “难以置信……难以置信！”霍恩看著仪器上跳动的数据，激动得声音都在颤抖，“他真的做到了！他修復了一个『虚隙』！看到了吗，莫里斯？这种力量！这种直接篡改现实规则的力量！如果我们能掌握它……”
    莫里斯没有理会霍恩的狂热，他锐利的目光扫过战场，很快注意到了“逐星者號”的残骸和李琟留下的血跡。他蹲下身，用手指沾起一点尚未完全冻结的血跡，放在鼻尖嗅了嗅，嘴角勾起一丝冷冽的笑意。
    “他受伤了，而且不轻。星种的飞行器载体也被摧毁。”莫里斯站起身，对手下命令道，“立刻追踪血跡和能量残留！他跑不远！通知所有外围巡逻队，封锁北部冰原所有出口！发布最高通缉令，李琟，叛族罪，格杀勿论！”
    “格杀勿论？”霍恩闻言一惊，转过头，“莫里斯！我们需要他活著！他的身体，他体內的起源石，是研究的关键！”
    “博士，你太天真了。”莫里斯冷冷地瞥了他一眼，“到了这个地步，你以为我们和他之间还有迴转的余地吗？他活著，就是对我们权力最大的威胁！老傢伙的余党还在负隅顽抗，只要李琟一死，他们失去精神支柱，自然土崩瓦解。至於起源石……等他死了，我们总有办法回收。”
    他走到悬崖边，俯瞰著下方那枚巨大的秩序结晶，眼中闪烁著野心勃勃的光芒：“而且，修復『虚隙』……这证明了这条路是可行的。我们不需要他李琟，我们只需要找到正確的方法，同样可以掌控这种力量！『方舟计划』，將以更直接、更高效的方式继续！”
    他抬起手，指向李琟离开的方向，声音如同冰原的寒风：“追！活要见人，死要见尸！”
    李琟驾驶著磁悬浮滑板，在风雪中艰难前行。兴奋剂的效果正在逐渐消退，剧痛和疲惫如同潮水般再次涌来，冰冷的空气吸入肺部如同刀割。他只能依靠“黑匣子”提供的导航和体內所剩无几的秩序之力维持著体温和滑板的平衡。
    他已经离开了“寂静深渊”能量场的直接影响范围，进入了北部冰原更为广袤和危险的区域。这里除了极端的低温和隨时可能出现的暴风雪，还游荡著一些因能量污染而变异的可怕生物。