“谢老三我倒是不怕。”东子放下调羹，“可你现在连工资都发不出来，你让我跟你喝西北风啊，你也晓得，我家里用钱的地方多。”
    “就是晓得，才让你来嘛，你不信我？”周城故意没提机械厂包船的事。
    东子没吭声，用调羹搅著绿豆沙。
    他忽然抬起头问：“是不是谢老三那边很麻烦，你顶不住了？”
    周城咬著油堆说：“算是吧。”
    “那我先去你船上干著，这边也不辞工，暂时请个事假，谢老三要是敢找麻烦，我肯定帮你，你看行不行？”
    “不考虑了？”周城笑著问。
    “废话。”
    “再考虑考虑嘛。”
    “我考虑你个头啊……”
    两人吃完了糖水，周城又揪著东子去给他的船加油，省的再回厂里找人了。
    晚上回家，周城看著餐桌上永远不变的两盘滷味和大白菜，就一点胃口都没有。
    什么山珍海味，这么天天吃，顿顿吃，也腻了。
    想打开冰箱找点吃的，可里边却是昨天剩下的滷鸭脖和鸡爪。
    看样子，不吃完了於桂贤是不会加菜的。
    周志民过来给周城出主意。
    “要不，这些东西你拿到船上？机械厂的秋游不包餐，但船职工得吃饭啊，你妈做的味道不差，咱们只是吃腻了，给他们吃，还能尝个新鲜。”
    “可船上没有冰箱，这天还热著呢，拿上去，不到中午就坏了。”
    “没事，明天让你妈熬一锅滷水，带到船上去小火慢热，把滷味放在里边，准坏不了。”
    周城想了想。
    平时的包餐盒饭，他和船职工都得跟著吃，带些滷味上去，还算改善伙食呢。
    礼拜三早上，周城五点钟就起床了。
    今天是包船的第一天，七点半开船，他要提前上船准备，给船职工的通知，也是六点半上班。
    到了码头，已经一片喧譁的景象。
    今天有客出船的都已经准备起来了，客舱里点著油灯，船工们忙著运些米麵、蔬菜上船，作为船票钱包餐的盒饭。
    以前船票价在七元的时候，盒饭里还是有荤腥的。
    现在就只有大白菜、土豆、油渣沫子和红薯饭，即使游客抱怨也没办法。
    改革开放初期，各项制度还不完善，旅游业更是摸著石头过河，票贩子钻了漏洞，赚的盆满钵满。
    被吸血的船家只能从成本上下功夫。
    年检都能躲就躲，何况是包餐的盒饭。
    因为游船要包一顿午餐，所以这个年代的游船营运证里，默认包含了食品经营许可，周城的滷味不需要登记，和东子两人直接抬上船。
    只见派船员刘胖子忙的脚不沾地，船只调度又只有他一个人。
    周城忙完后，用油纸包了一包滷味，拿给刘胖子。
    “刘哥，还没过早吧？我家里弄了点滷味，你拿去尝尝。”
    刘胖子看见周城就抱怨道：“这谢老三真不是个东西，我昨天就排好的船位，他现在非让我按他说的调，这不是逼著我得罪人嘛。”
    码头的几个派船员里，只有刘胖子不是关係户。
    他通常干著最累的活，还得受谢老三他们欺负。
    “码头这么乱，上头迟早要整治，你也別生气了。”周城劝道。
    “吗的，等真有那一天，老子第一个弄死他。”
    刘胖子说的当然是气话，他拿有那个胆子动谢老三。
    说完，他从油纸包里捻了块鸭脖出来，丟进嘴里。
    嚼了一下，他忽然睁大眼睛。
    “嘿，这味道可以哦。”说完吐出骨头，又捻了一块。
    ……
    回去船上的时候，周城恰逢谢老三和几个马仔蹲在江边抽菸。
    谢老三一路盯著周城，眼神阴惻惻的。
    “阿城，包船了哟。”
    周城心想，他消息还挺灵通，冲他点了点头，从他身边走过。
    身后，听见谢老三清晰吐痰的声音。
    上午七点，码头上密密麻麻挤满了准备游江的游客，滨江路下，小贩们的担子一溜摆开，有卖茶叶蛋的，有卖包子大饼的，有卖各种水果的，討价还价的声音此起彼伏，一些人握著热腾腾的包子就啃了起来。
    將近七点半时，机械厂那边也集合好了。
    由第一车间的侯主任带队，职工有第一车间的部分男职工，和託儿所的一群女职工，一共七十二人。
    一帮人嘰嘰喳喳，顺著桥板就过来了。
    周城一看，因为不包餐，厂里给他们准备了不少吃的，都用桶和脸盆装著，两人一抬地上船。
    座位不用安排，都是职工们自由组合。
    客舱里，一组面对面双排十二个座位，一共六组，统一的木桌和长凳，基本背靠著背。
    中间有个通道，供人自由行走。
    周城让东子跟著另外两个船工招待客人，自己沿船舷走到船尾的厨房。
    一看还是冷锅冷灶，滷味没煮，开水都没烧，赶紧让人把蜂窝煤炉点起来。
    可当班的几个船工却坐在那里，像没听见似的。
    有两个老实的想站起来干活，却被另外两个陈四井的徒弟使眼色，坐回去不动了。
    “阿城，不是说好了今天不包餐吗？干嘛还要生火？”开船的大师傅陈四井带头抱怨。
    “就是啊，你也不看看你亏成啥样了，工资都发不出来，不到四块钱的包船价，还倒贴吃的，纯粹是没事找事。”
    周城特意把包船价压低告诉他们，而且他们误会了，以为要给机械厂送滷味。
    但周城也没解释，只催促说：“我送不送东西跟你们没关係，职工手册没读过吗？上班时间，就得干活。半小时上不了开水，今天的工资就没了。”
    “没不没能怎么滴，好像有工资发似的。”徒弟之一阿强顶了句嘴。
    “那你回家休息好不好？”周城似笑非笑道，“明天不用来，后天也不用来，以后都別来了。”
    说完，又盯著带头的陈四井。
    陈四井莫名发怵，站起来说：“看我干嘛，又不关我的事，我开船去。”
    他绕过周城，匆匆到船头去了。
    阿强没想到陈四井居然直接走了，这让刚才帮腔的他感觉很难堪，此时孤立无援，只得跟著起身。
    阿强的窘迫周城都默默看在眼里。
    很快，几个人打水的打水，生火的生火，在船尾忙活起来。
    船开了没多久，周城就命人把开水壶提上来。
    这时，客舱的木桌上已经摆满了吃食。
    有麵包，汽水，花生，瓜子，还有一些糖和新鲜的水果，都是这个年代常见的零食。
    託儿所的小陈老师正打著拍子，指挥大合唱，唱的竟然是邓丽君的《甜蜜蜜》，而前后船都是机械厂的包船，大家比赛著唱，大伙的兴致很高。
    只有侯主任皱著眉头，这都什么靡靡之音。
    看见周城，他像见了救星似的。
    “小周，你的英语课现在可以开了吧？別耽误功夫了，大家都等著呢。”