然而，令哈里始料未及的是，这位身著白袍、宛若天使的少女，並未能给予他期待的解答。
    哈里紧紧凝视著眼前这个也自称“贝拉”的白袍女人，试图从她温和的脸颊与纯白色的眼睛中寻找到答案。
    他深深吸了一口气，压住心底翻涌的焦躁，决定像她说的那样，一个问题一个问题地来。
    “第一个问题，”他的声音仍有些发紧，在寂静的屋內显得格外清晰，“你知道我为什么会回到现在？回到一个多月以前？”
    白袍贝拉静静悬浮在空气中，周身包裹著一层柔和的乳白光晕。
    她微微偏过头，红色长髮如绸缎般滑过肩侧，脸上掠过一丝思索的神情，隨即轻轻摇了摇头。
    “我也不知道为什么。”她的声音依旧甜美，却带著清晰的歉意。
    哈里的心往下一沉。他没有停顿，紧接著问出了盘桓心底的第二个疑问：
    “圣魔法师奥德尔……他选中我，究竟有什么目的？为什么收我为徒之后，又执意要將我赶回帝都？”
    这一次，白袍贝拉沉默了更久。
    她那双纯白的眼睛深处，仿佛有微弱的光芒流转，像是在检索某种遥远的记忆。
    原本平和温柔的脸上，浮现出一丝极细微的变化——眉头轻轻抬起，那不是愤怒或烦躁，而是一种……
    困惑，甚至夹杂著些许意料之外的讶异。
    “这件事……”
    她终於再度开口，声音比刚才更低，
    “其实，我也……很疑惑。我知道的是，奥德尔不应该会知道未来该发生什么事……可从他的举动来看，他似乎明白你必须要返回帝都，甚至……在极力推动这件事的发生。至於他为什么要这样做，我也不明白。”
    这番话印证了哈里內心的猜测：圣魔法师收他为徒，远非表面那般简单。
    与此同时，哈里也敏锐地察觉到——当提及圣魔法师时，白袍贝拉只是平淡地直呼他的名字“奥德尔”，语气里没有分毫敬畏或恭顺，仿佛只是在谈论一个普通人。
    关於圣魔法师的疑问没有得到解答，一股强烈的无力感裹挟著寒意漫上哈里心头。
    他攥了攥手指，抱著最后一丝渺茫的希望，问出了第三个，也是最关键的问题：
    “那么……在森林里杀我的那个人，究竟是谁？或者，是谁在背后指使？”
    白袍贝拉轻轻地地嘆了一口气，这个细微的动作流露出一种爱莫能助的无奈。
    “我也不清楚是谁要杀你，”她坦白道，“我和姐姐在项炼中沉睡了很久很久，直到被某种波动唤醒时，第一眼看见的，就是你。”
    她停顿了一下，察觉到哈里脸上难以掩饰的失望与灰暗，立刻用带著明显愧疚的语气补充道：“不过……关於这些事，我的姐姐，她很可能知道得更多。许多信息我姐姐都知道，但是我……並不知道。”
    这个善意的补充非但没有带来希望，反而让哈里的心彻底坠入冰窖。
    那个唯一可能知晓答案的存在，偏偏是最无法平和沟通、甚至以他的痛苦挣扎为乐的对象。
    她的姐姐。
    那个穿著红袍、喜怒无常、曾让他备受折磨的贝拉。
    哈里清楚地记得，第一次见面时，那个红袍女人就曾冰冷地说出了“第二次”这种话，她一定是知道些什么的。
    白袍贝拉清晰地看到了哈里情绪的跌落。
    她悬浮的身姿微微低伏，纯白的眼睛垂了下去，嘴角那抹习惯性的甜美弧度渐渐抿成一条柔和的、向下的曲线，整张脸庞笼罩在一层无声的愧疚之中。
    静默了几秒后，她才重新抬起头，目光里含著未能提供帮助的自责。
    白袍贝拉的回答並没能照亮哈里心头的迷雾。最初的三个问题如同石沉大海，反而让他的困惑滑向了更幽暗的深渊——眼前这位温柔的贝拉，连同她那位愤怒的姐姐，她们的存在本身，就是一个横亘在眼前的、巨大的谜。
    “贝拉，”哈里的语气缓和下来，带著试探，“我能问问……你和你的姐姐，为什么长得这么像？而且为什么都叫贝拉？”
    白袍的贝拉笑了笑，“那是因为我们是一个人啊。”
    “一个人？”哈里觉得很疑惑，这两人的差距也太大了，一个像是暴躁的骑士，一个像是温柔的公主，怎么可能是一个人？
    “我们都是『贝拉』的一部分，这个还挺复杂的，我现在还不能跟你说。”
    她脸上的笑意不减，但是明显不想继续哈里的这个问题，哈里也不好继续问到底，但他问了一个其他的问题：
    “那你们以前是怎样的吗？我是说，在进入这个吊坠之前。你们……为什么会在这里面？”
    白袍贝拉似乎没有预料到哈里会问起这个。
    她悬浮在空中，纯白的眼睛微微睁大，红色的长髮在柔光中显得格外醒目。
    她安静了几秒，似乎是在整理遥远的记忆。
    “我和姐姐……”她缓缓开口，声音依旧轻柔，但带上了一种敘事的平缓，“其实早已死去了。”
    “早已死去了？”哈里有些不理解。
    “我们的肉体早已死去，现在的我们是纯粹的灵魂形態。”她温和地解释，“或者说，是由高度凝聚的精神力量和完整的记忆构成的灵体。”
    “普通的生命，当肉体死亡，维持灵魂的精神力量会迅速消散，记忆隨之破碎，灵魂也就真正终结了。但我们不同。”
    她停顿了一下，仿佛在寻找最准確的表述，“不知道为什么，我和姐姐还能以灵魂体的形式存在。”
    哈里屏住呼吸，专注地听著。
    “这也是后来姐姐告诉我，我才知道的。”贝拉继续道，语速平稳，“在我们原来的生命终结的时刻，有人將我们完整的灵魂——也就是保持了所有记忆的精神聚合体——从即將衰亡的肉体中安全地剥离出来。”
    “剥离出的完整灵魂，依然需要两样东西才能避免消散。”她伸出两根手指，“第一，是一个稳定、合適的『容器』来依附与保存，这条项炼上的宝石就是这样的容器。它內部被恆定的魔法阵固化，能为我们持续提供精神力量滋养。第二，是灵魂自身需要定时进入深度沉眠，以近乎停滯的状態，最大程度降低精神力量的消耗。”
    她望向哈里，白色的眼睛里是一片坦然的清澈。
    哈里仔细听著，眉头却越皱越紧。
    也就是说，这两个“贝拉”原来早已死去，现在都只是灵魂状態的存在，但是什么灵魂体能存在这么久，而且还能拥有记忆和意识呢？
    学院里那些关於黑暗魔法的模糊记载，此刻悄然浮现在他脑海。
    “据我所知，”哈里谨慎地开口，组织著自己的知识，“一些极其邪恶的亡灵魔法或黑暗契约，確实能在肉体死亡后强行束缚住灵魂。但那种过程……通常会抹除灵魂大部分的记忆和意志，只留下空洞的力量外壳，將灵魂变成无知无觉、只听从命令的傀儡或缚灵。”
    他看向贝拉，眼中带著明显的困惑，“但你和你的姐姐……你们记忆完整，甚至保留了鲜明独立的性格。这和我听说的任何一种灵魂束缚都完全不同。”
    “你说得对，哈里，”她確认道，“我和姐姐的存在非常特殊。我们能维持完整的自我，核心原因就在於这个容器——这枚宝石本身。”
    她微微低头，目光落在哈里胸前的吊坠上，红色的长髮垂落。
    “这条项炼，尤其是这枚宝石，並不是普通的魔法物品。它的內部，鐫刻並恆久运转著一个极为复杂、也极为高级的复合魔法阵。”
    贝拉的声音平缓而清晰，“这个魔法阵能持续地为我和姐姐提供能量，维持我们的生存，而这个宝石又能持续地给魔法阵供能。所以这个宝石为我们构建了一个极其稳定、极度適合灵魂存续的环境。它不会像黑暗魔法那样粗暴地撕裂或清洗灵魂，而是像一个……精密的保存装置。持续供给的自然力量，会阻止依附它的灵魂的天然逸散，从而將记忆与人格长久地保存下来。”
    她抬起一只被白色袖袍笼罩的手，似乎在感受自身的存在。
    “所以，我们更像是……被妥善保存下来的记录，依託於这个宝石而继续存在。里面的魔法阵，显然远远超出了常规魔法，甚至是大部分禁忌魔法的范畴。”
    为了更直观地说明，她將那只手轻轻伸向哈里床边木桌上的《魔法奇谈》。
    哈里屏息看去，只见她看似实质的、白皙的手指，在触碰到书封的剎那，毫无阻碍地穿透了厚厚的书本，仿佛穿过一层微凉的雾气。
    “就像这样，”贝拉收回手，声音平静，“我没有你所理解的、由物质构成的实质身体。我可以选择与外界进行有限的互动，比如这样悬浮，或者让你『感觉』到我的存在，但从根本上说，我无法真正以物质形式接触或移动任何物体。我只是一个保留了全部记忆与思维的……灵体幻影。”
    哈里看著那本完好无损的书，又看向贝拉穿透书身后毫无变化的手指，先前关於她如何悬浮的疑问，终於得到了一个清晰而令人震撼的解答。
    这枚看似不起眼的吊坠，其內在的魔法层次，恐怕高得超乎想像，竟然能维持灵魂的存在状態。
    人死去后灵魂也必將消失，这是不可抗拒的自然法则！
    这个宝石竟然能逆著法则让灵魂存活！
    而製造它的人，又该是怎样的存在？
    更重要的是——
    这一切，为何会与自己纠缠在一起？