清晨的阳光如利剑般刺穿梅葛楼的高窗。
    伊蒙德站在铜镜前，繫紧著腰带。
    镜中映出一张已褪去稚气的脸，银髮束在脑后，紫色眼眸宛如星辰，下頜线条硬朗。
    门外传来规律的叩击。
    “进。”
    克里斯顿·科尔爵士推门而入，白袍纤尘不染，他在门槛处停步：
    “殿下，”
    “时辰已到，陛下已在王座厅等候。”
    伊蒙德没有回头，继续调整手腕护具的搭扣。“魏蒙德爵士呢？”
    “已在厅外候审。隨行瓦列利安族人十三名，全数到齐。”
    科尔顿了顿，鎧甲下的肩膀微微绷紧，“奥托首相让我提醒您，今日审判……局势微妙。请务必谨慎言辞。”
    “谨慎？”伊蒙德终於转身。阳光恰好掠过他的半边脸庞。
    “你觉得今日之事，靠谨慎能解决么？”
    科尔沉默了片刻。
    “不能。”
    “但至少…別让陛下难办。”
    “难办？”伊蒙德摇了摇头。
    “那就都別办了。”
    “殿下…”科尔欲言又止。
    “走吧。”伊蒙德打断他，大步走向门口。
    -
    王座厅內，气氛凝重。
    两侧边上，王领贵族以及各境使节早已列席。
    他们眼神在绿党与黑党的席位间游移，
    厅堂中央，那条铺著深红地毯的长道笔直通向尽头。
    通向那由数千柄敌人之剑熔铸而成的铁王座。
    韦赛里斯一世端坐其上。
    今日铁王座没有任何软垫。
    儘管国王听从了伊蒙德的建议铺设软垫，但今晨他亲自下令撤去所有衬垫。
    此刻他直接坐在锋利的剑刃之间。
    瓦雷利亚钢王冠沉重地压在前额。
    那双遗传自坦格利安先祖的紫色眼眸维持著君王的威严。
    王座之下，御林铁卫们肃立在此。
    铁王座左侧稍低处，设有一张雕花座椅。
    雷妮拉·坦格利安稳坐其中。怀孕的身躯裹在白天鹅绒长裙下，腹部已明显隆起。
    银金色长髮在脑后盘成繁复的髮髻，缀著细小的红宝石发针。
    此刻，她面容平静。
    在她旁边，戴蒙·坦格利安坐在那里。
    这位亲王今日罕见地穿了全套正式礼服，深黑色外套上暗红的三头龙纹，腰间悬著那柄传奇的瓦雷利亚钢剑“暗黑姐妹”。
    再往后，是雷妮拉的三个儿子。
    杰卡里斯·瓦列利安站在最前，左眼戴著的黑色眼罩在苍白的脸上格外刺目。
    他今日穿著坦格利安黑红龙纹衣装。
    路斯里斯和乔佛里分立兄长两侧，两个孩子紧抿嘴唇，穿著海蓝色瓦列利安礼服上的银色海马纹章。
    铁王座右侧，是绿党的席位。
    阿莉森王后端坐其位，海绿色长裙如沉静的深潭，领口的海塔尔纹章以银线绣成，在火光下泛著冷光。
    身旁，伊耿·坦格利安懒散地靠著椅背，银色捲髮略显凌乱，打著哈欠时。
    海伦娜坐在母亲另一侧，低垂著头，银金色的长髮几乎遮住整张脸。
    伊蒙德的座位空著。
    奥托·海塔尔首相站在王座台阶下，面容沉静如水，唯有那双锐利的眼睛不时瞥向厅门。
    所有人都在等待。
    终於，厚重的大门被卫兵们缓缓推开。
    伊蒙德·坦格利安步入王座厅。
    然后他在王座前停下，面向铁王座低头。
    “陛下。”他的声音清晰而平稳，在拱顶下迴荡如投石入井。
    韦赛里斯一世注视次子片刻：“回到你的席位。”
    伊蒙德站起，退至绿党席位前，在属於自己的空椅上坐下。
    阿莉森王后侧过头，看著儿子线条冷硬的侧脸，她太了解伊蒙德。
    那平静表面下涌动的，是一种疯狂。
    她很清楚，今日魏蒙德若执意指控下去，就是自寻死路。
    海伦娜从长发缝隙间偷瞥弟弟。伊蒙德察觉到她的目光，转头向她微微一笑。
    就在这时，大门再次被推开。
    魏蒙德·瓦列利安走了进来。
    这位潮头岛的老爵士今日穿著全套瓦列利安礼服。
    深蓝色天鹅绒外套上银色海马纹章密布，肩披海浪波纹的披风，银髮梳得一丝不苟。布满皱纹的脸上毫无表情。
    他身后，十三名瓦列利安族人鱼贯而入。
    有鬚髮皆白的老船长，有掌管港务的家族成员，也有血气方刚的年轻子弟。
    他们全部身著家族服饰，面色肃穆如。
    整个王座厅此刻安静下来。
    贵族们都在屏息等待。
    魏蒙德走到厅堂中央，在距离铁王座四十步外停下，深深躬身，声音洪亮说道：
    “安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，韦赛里斯·坦格利安一世陛下。”
    韦赛里斯微微頷首：“魏蒙德·瓦列利安爵士。你请求御前审判，如今我应你所求。”
    “说吧，你有何情要陈？”
    魏蒙德直起身。
    他的目光先扫过铁王座左侧的雷妮拉和她的儿子们，那视线如剑刃刮过三人脸庞，最后重新落回国王脸上，然后开口：
    “陛下”
    “我今日站在这里，並非为我个人，而是为瓦列利安家族千年传承的血脉、荣誉与法统。”
    他抬起右手，食指指向杰卡里斯、路斯里斯和乔佛里。
    “我要指控雷妮拉·坦格利安长公主，我们尊贵的王储殿下，犯下三项重罪！”
    贵族席间涌起压抑的譁然，如风暴前的躁动。
    铁王座上韦赛里斯抬手压下，御林铁卫队长科尔上前一步，厉声吼道：“肃静！”
    声浪勉强平息。
    韦赛里斯身体前倾，手指紧抓王座扶手：“你可知道污衊王储，纵使是贵族，我也绝不会轻饶。”
    “我知道，我清楚，陛下。”魏蒙德低头回答，再抬头时眼中已燃起火焰，“正因为清楚，我才必须说！”
    他猛然转身，手臂划破空气，手指再次指向雷妮拉，声音陡然拔高，响彻整个穹顶：
    “第一，她褻瀆婚约，在合法婚姻期间与他人通姦，诞下私生子！”
    “第二，她意图欺诈，企图將这三个来路不明的野种，偽装成坦格利安与瓦列利安血脉，篡夺铁王座与潮头岛的继承权！”
    “第三，她践踏封臣，蔑视古老家族的尊严与律法，用谎言与欺骗玷污海马家徽！”
    每一句指控都如重锤砸在石地上，激起大厅內层层回音。
    贵族们彻底沉默，数百道目光齐刷刷看向雷妮拉。
    雷妮拉的面容依旧平静坐著。
    戴蒙站了起来。
    三个男孩脸色惨白，杰卡里斯的独眼死死盯住魏蒙德，路斯里斯还有乔佛里微微颤抖。