红堡地牢的第五层內，不见任何亮光，只有石壁上的火把闪耀著。
    能被关押在红堡地牢的，皆是犯事的贵族，或者的贵族子嗣…
    时间在这里不是由日出月落丈量。
    负责这一层的是一名御林铁卫，与数十个卫兵，守卫在那幽闭的牢房门口。
    牢房里，伊蒙德拿起木剑，摆开架势，依照科尔曾经的教导，一快一慢地挥动。
    这是他向守卫要求的，即便身陷牢內，他仍坚持每日训练。
    国王也没有反对。
    他的囚室比其他宽敞许多，粗糙的石壁上凿出了放置书籍的凹槽。
    此时那里摆著数十本书，全是梅罗斯大学士奉国王之命送来的：《坦格利安世系》《瓦雷利亚的陨落与遗產》《安达尔人血脉溯源》《龙的知识》……最底下还压著几本骑士传奇，大概是怕年轻的王子太过寂寞。
    而桌上摊开的是《瓦雷利亚血统与巨龙联结》
    银髮在脑后简单束起，一个月的地牢生活让他的脸庞更加瘦削，轮廓如刀削般分明。
    唯有那双紫色眼眸，在墙壁的火光下依然明亮。
    “鐺、鐺、鐺。”
    紧接著，一个身影费力地开启大门，走了进来。
    是一个侏儒，他盘中有著烤鸡腿、白麵包、几勺豌豆糊。
    “您的晚餐，王子殿下！配著君临今日最新鲜的谣言和最过时的笑话！”
    蘑菇，红堡的宫廷侏儒，不到四尺的身躯裹著五彩拼布衣裳，帽檐上的小铃鐺隨著动作叮噹作响。
    他利落地摆出自己那份餐盘与刀叉，这是他为伊蒙德试毒的例行准备。
    自伊蒙德入狱起，韦赛里斯国王便做了安排，蘑菇每日与他同食，既为试毒，也为陪伴。
    国王的原话是，不想让自己的儿子在地牢里遭遇不测，或是因孤独而发疯。
    蘑菇將两个盘子放在小木桌上，麻利地布置妥当，隨后爬上加高的凳子。
    那是特製的，好让他够得到桌面。
    他先喝下一口酒，又从伊蒙德的餐盘中切下一小块鸡肉，夸张地咀嚼、瞪眼，然后吞咽。
    过了片刻，他张开双臂，戏剧般地宣布：
    “看！没死！您的食物安全无忧，尊敬的囚犯王子！”
    伊蒙德收剑走来，在桌边坐下。
    他先饮了一口酒，才开口：“今天外面有什么消息？”
    “哦，消息可多了！”蘑菇手脚並用地比划起来。
    “潮头岛那边，雷妮丝夫人终於公开表態，瓦列利安家族不会因无根据的指控而分裂。”
    “不过呢，高潮城里已有不少瓦列利安族人聚集，他们等待科利斯伯爵甦醒…”
    伊蒙德安静听著，切著餐盘中的鸡肉。
    蘑菇笑著继续：
    “还有呢，里斯的罗佳尔家族那位与伊耿王子联姻的艾琳·罗佳尔小姐，已经到了君临。”
    “她银髮紫眸，漂亮极了！”
    “罗佳尔家族还用黄金打造了一座马车大小的金龙雕像，全城的人都跑去港口瞧热闹了。”
    “王后为此很高兴，赏出去不少金幣，如今君临平民们都在称讚伊耿王子与艾琳小姐是天作之合。”
    “龙石岛呢？”伊蒙德问。
    蘑菇的笑容顿了一瞬，又迅速扬起：“王储呀…几天前，她腹中的孩子降生了。”
    “戴蒙亲王为他命名为，伊耿。”
    伊蒙德轻轻笑了：“那如今坦格利安家，岂不有了两个伊耿？”
    蘑菇砸了咂舌，没敢接话。
    “伊耿”之名源自征服者伊耿，其名之重，皆心知肚明。
    伊蒙德不再追问，继续用餐。
    他知道的远不止这些，透过偶尔传来的纸条，他知晓戴蒙一月前曾向国王提议流放他。
    知晓母亲阿莉森每日前往红堡圣堂为他祈祷，知晓海伦娜又开始做梦，知晓伊耿与那些侍女廝混…
    “对了对了！”蘑菇忽然想起什么，从怀中掏出一块叠得整齐的丝帕，“海伦娜公主昨天让我带给您这个。”
    伊蒙德接过。
    淡蓝色的丝帕一角绣著细小的银线花朵，是海伦娜的手艺，以及一行纤细的字跡：
    “我很想你。记住，不要去违抗父亲…”
    伊蒙德凝视那行字许久。她又预见了什么吗？
    他抬眼：“她还说了什么？”
    蘑菇摇头：“没了，就这些。”
    两人继续沉默进食。
    蘑菇试图活跃气氛。
    讲起今日的笑话库存，一个关於多恩人与骆驼的粗俗笑话，一个关於学士链环打结的滑稽故事，还有一个关於私生子走进酒馆的讽刺段子。
    可讲到一半，他自己噎住了，尷尬地咳嗽起来。
    蘑菇想起了不久前的王座厅，那关於私生子的爭论。
    “不好笑，这个不好笑。”蘑菇慌忙塞了块麵包进嘴。
    伊蒙德却微微扬起嘴角：“为什么不讲完？”
    “呃，因为…”
    伊蒙德放下刀叉，双手交叠置於桌上，他看向侏儒，目光平静：
    “你这一个月做得很好，替我解了许多乏闷。”
    蘑菇怔怔地望著王子。
    “听说你在君临还有弟弟妹妹？”
    侏儒点了点头。
    “我会派人给他们安排一份体面的差事，作为对你的回报。”
    蘑菇脸上绽开感激的笑容。
    一个月来，身为国王的弄臣，他深諳如何討好上位者，提供他们所需的情绪价值。
    可这位王子始终令他看不透，那双紫眸望向他时，总如巨龙俯视螻蚁，冷静又残酷。
    就在这时，蘑菇忽然噤声。
    並非主动停下，而是如同被扼住了喉咙。
    他扭头看向牢门——那扇厚重的铁门上，平时紧闭的窥视窗，此刻竟开了一条缝隙。
    一只眼睛正贴在那里。
    伊蒙德也察觉了。
    他向后靠上椅背，拿起酒杯又饮一口，这普通的酒，虽酸涩，却能提神。
    铁窗外传来钥匙插入锁孔的声响，金属摩擦转动，隨后是门扉被拉开的沉重闷响。
    牢门向內推开。
    韦赛里斯一世立在门外。
    国王身穿厚重黑斗篷仍掩不住身体的微颤，不知是因地牢阴冷，还是顽疾侵蚀，左手依旧缠著绷带。
    他没有立刻进来，只是望著牢中的儿子。
    蘑菇已滑下凳子，跪伏在地，前额紧贴冰冷的石面。
    “退下。”韦赛里斯说。
    蘑菇如蒙大赦，几乎是爬著钻出了门。
    守卫重新將门关上。