第159章 钢铁洪流，言官乱政
    本溪铁厂深处，水轮巨大的轰鸣声掩盖了一切人语。
    徐光启站在三丈外，戴著泰西匠人带来的玻璃眼罩，死死盯著那台庞然大物。
    这是他参考《泰西水法》与广东铁匠土法，结合辽东水力设计出的“龙门式水力锻锤”。
    理论上，利用太子河支流的落差，带动水轮，再通过连杆和凸轮，能將千斤铁锤提升至一丈高，然后自由落体砸下，其力足以將生铁锭一次锻成毛坯。
    河水被闸口引入，越来越急。巨大的木製水轮开始缓慢转动，发出嘎吱嘎吱的呻吟，隨即越来越快，连杆带动著沉重的铁锤缓缓升起。
    所有工匠、学徒、还有被请来观礼的几位军中匠户头领，都屏住了呼吸。
    铁锤升到顶点。
    “放！”徐光启嘶声喊道。
    扳机扣下。
    铁锤带著风声呼啸砸落。
    “轰一！！！”
    巨响震耳欲聋。
    火星如暴雨般从铁砧上迸射开来，照亮了半个工棚。然而，预想中铁锭变形的声音並未持续，取而代之的是一种尖锐刺耳的断裂声！
    “咔嚓一嘣！”
    只见那根碗口粗的硬木主轴，在铁锤砸中铁锭的瞬间，从中部炸裂开来！断裂的主轴残片像巨弩射出的標枪，横扫而出。最近的半个茅草工棚被齐刷刷削去屋顶，碎裂的木板和茅草四处飞溅。一个躲闪不及的学徒被飞溅的木屑击中大腿，惨叫一声倒地。
    水轮失去控制，疯狂地空转了几下，连杆扭曲，整台机器在令人牙酸的扭曲声中缓缓倾斜、垮塌，扬起漫天尘土。
    现场死一般的寂静。只有受伤学徒压仰的呻吟和河水依旧奔腾的声音。
    本书首发 追书神器 101 看书网，101??????.??????隨时读 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    徐光启摘下眼罩，脸上沾满灰尘，看著那堆昂贵的废墟，嘴唇微微颤抖。为了这台机器，他动用了內帑特批的五万两银子，从福建请来木匠，从广东请来铁匠，图纸修改了十七稿。现在，全毁了。
    “大人——”一个老匠户颤声开口。
    徐光启摆摆手，示意自己没事。他走到废墟边，不顾危险，俯身查看断裂的主轴截面。木纹扭曲，明显是受力不均加上木质本身有暗伤。
    “是木料。”他声音沙哑，“辽东寒苦，长得慢，木质虽硬，却脆。承受不住瞬间的巨力衝击。得换——换铁轴。”
    “铁轴？”老匠户倒吸一口凉气，“那得多重？锻造、安装——而且，这水轮、连杆恐怕都得跟著加固，所费——”
    “所费再巨，也得做。”徐光启直起身，眼神重新变得坚定，“一次不成，就十次。木轴不行，就铁轴。铁轴若还不行，就想別的法子。太上皇要的自铸银元，要的標准化兵甲，要的辽东工业根基，不能停在这里。”
    他转身，对闻讯赶来的工坊管事下令：“第一，全力救治伤者，抚恤加倍。
    第二，清理现场，所有残骸分类保存，我要知道每一处断裂的原因。第三，飞马传书给福建的孙掌柜，让他不惜代价，儘快採购一批南洋铁木（註：指东南亚硬木，如柚木、菠萝格等），同时，在本地寻访百年以上的柞木、榆木。第四，召集所有铁匠、木匠、算学生，今晚掌灯议事，重画图纸！”
    命令一道道传下去。徐光启走到受伤的学徒身边，查看伤势。木屑深深扎进肉里，流血不多，但看著骇人。学徒不过十五六岁，疼得脸色煞白。
    “怕吗？”徐光启问。
    学徒咬著嘴唇，摇头。
    “好样的。”徐光启拍拍他未受伤的肩膀，“记住今天。记住失败是什么样子。等咱们的机器成了，锻出第一把刀、第一块银元，有你一份功劳。”
    学徒眼中泛起泪光，用力点头。
    几乎在同一时刻，辽南，復州卫海边。
    卢象升一脚深一脚浅地踩在泛著白碱的滩涂上，眉头紧锁。眼前的土地，在阳光下反射著刺眼的白光，稀稀疏疏长著些耐盐的芦苇。几个当地老农佝僂著身子跟在后面，面有难色。
    “卢大人，不是小老儿们不肯种。”一个牙齿快掉光的老汉，指著手里几颗乾瘪的番薯种，“这“金疙瘩“（番薯）是好，听说亩產惊人。可它喜沙壤，怕涝更怕碱。咱这地，海水倒灌过，下面一层咸卤，种下去，不出苗就烂根啊！”
    “是啊大人，”另一个老农接口，“往年咱都是种些高粱、稗子，收成虽薄，好歹饿不死。这新章程非要按册子上的“高產作物”种，万一绝收，今年冬天——”
    卢象升蹲下身，抓了一把土，放在嘴里尝了尝，立刻吐掉，苦涩咸腥。方岳贡递上水囊，他漱了漱口，脸色更加难看。
    巡抚衙门制定的《辽东垦殖新法》，是他召集农官、参考徐光启带来的泰西农书、结合关內经验精心编纂的。里面根据土壤、水源、气候，规划了不同的作物区。辽南沿海这片，被划为“番薯、玉米优势区”，理论上光照足、无霜期长，適合。但他们忽略了土壤盐碱。
    “丈量黄册上，为何没註明此地上质？”卢象升问身后的户房书吏。
    书吏汗都下来了：“回大人，当初清丈，只重亩数、权属，对土质——未有细规。且这復州卫土地，以往多属军屯或废弃，少有细查——”
    “糊涂！”卢象升难得动怒，“土地是根本，土质不知，如何分派作物？种坏了地，饿死人，是你负责还是我负责？！”
    书吏噗通跪下，不敢言语。
    卢象升压下火气，对那几个老农温言道：“老人家请起。是官府考虑不周。
    这地，今年暂按你们的法子种，高粱、稗子都可。所需种子，由皇庄借给你们，秋后偿还。但有一条，”他语气转肃，“这盐碱地必须治。疏浚排水沟渠，引淡水冲洗，施用石膏（註：明代已用石膏改良盐碱地），这些工本，官府出七成，你们出三成劳力，可能做到？”
    老农们面面相覷，治碱是慢工，他们祖辈都没做成。但看著卢象升诚挚而坚定的目光，那老汉一跺脚：“大人信咱们，给咱们活路，咱们就试试！砸骨头卖血，也把沟渠挖出来！”
    “好！”卢象升起身，“方御史，记下：辽南盐碱地特许改种传统作物，並即刻擬定《辽东土地土质勘验补遗章程》，发往各州县。凡新垦、爭议之地，必须验明土质，方可授田定策。”
    “下官遵命！”
    回城的马车里，卢象升揉著发胀的太阳穴。春耕已全面铺开，类似復州卫的问题层出不穷。有爭水械斗的，有种子以次充好的，有胥吏趁机勒索的，更有暗中散布“新政不久必废”流言的。他像救火队员，四处扑救，精力几乎被榨乾。
    “大人，喝口参汤吧。”亲隨递上温热的汤盅。
    卢象升接过，却没喝，望著窗外掠过的、刚刚冒出点点新绿的田野。有些地里，已经能看到稀疏的禾苗，那是早种的春麦。更多的地里，人们正弯腰忙碌。
    他看到一对父子，父亲扶犁，儿子在前拉绳，辽东牛马稀缺，许多地方不得不人拉犁。很苦，但那些人脸上，有一种专注的、属於希望的光芒。
    这就是根基。再难，也得守住。
    马车刚进瀋阳城门，一骑快马迎面而来，是巡抚衙门的驛卒。
    “大人！京师八百里加急！”驛卒滚鞍下马，呈上一只沉重的漆盒。
    卢象升打开，里面是厚厚一叠奏章抄本，最上面一份，赫然是都察院某御史的弹劾：“——辽东巡抚卢象升，妄更祖制，擅改田亩，以“皇庄”之名行兼併之实，更纵容兵卒欺压士绅，辽地怨声载道，请即罢黜，以安人心”
    他快速翻阅，十七封，来自不同科道、不同衙门，甚至有一封是某位致仕阁老的门生所上。
    罪名大同小异：违背祖制、与民爭利、苛虐地方、擅启边衅。文笔老辣，引经据典，若是不明就里的人看了，只怕真以为他卢象升是祸国殃民的酷吏。
    方岳贡也看了几份，气得脸色发青：“污衊！纯属污衊！他们在江南暖阁里风花雪月，哪里知道辽东百姓之前过的是什么日子！”
    卢象升却平静下来，將奏章收好。“意料之中。田亩、奴僕、矿税，哪一样不是动了別人的命根子？他们不敢直接攻訐太上皇，自然拿我这执行之人开刀。”他顿了顿，“也好。这些奏章能这么快送来，说明朝廷里，有人坐不住了。正好看看，是哪些人。”
    “那我们——”
    “该做什么，还做什么。”卢象升眼神冷峻，“不过，回奏的辩疏要写得扎实。復州卫老农如何说、阿敏庄园的包衣如何跪谢皇恩、新垦田亩几何、安置流民几何、马户编成几何——数字要確凿，事例要生动。他们用文章杀人，我们就用事实说话。”
    他掀开车帘，望向皇宫方向：“眼下最要紧的，是太上皇即將回京。辽东这个摊子，必须在皇上走之前，稳住基本盘，让后来者难以轻易推翻。”
    几天后，瀋阳官炉。
    炉火正红，铜汁翻滚。这里试铸的，不是寻常铜钱，而是计划中“自铸银元”的辅幣一新版“崇禎通宝”。铜料来自鞍山矿，掺了少量本溪的铁和铅，以求更耐磨。模具是请的南京老匠人雕刻，比一般制钱大一圈，更厚实，正面“崇禎通宝”四字，背面是“辽东”二字及计重。
    这是朱由校货幣改革的第一步：先在辽东试行高质量、足重的铜钱，稳定物价和军餉发放，积累经验，再逐步推向关內，最终挑战糜烂不堪的旧有钱法。
    工部主事亲自督造，徐光启也在场，他的水力锻锤虽然失败了，但改良的鼓风设备却大大提高了炉温。
    “开模！”主事高喊。
    工匠们用长钳夹起滚烫的铜钱母范，小心翼翼地將铜汁浇入。青烟升腾，滋滋作响。
    等待冷却的时间格外漫长。
    终於，模具被撬开。
    几十枚暗红色、边缘带著毛刺的新钱，呈现在眾人眼前。
    主事拿起一枚，尚有余温。他仔细端详：字口清晰，轮郭周正，掷地有声。
    又命人取来戥子称重，与设计重量分毫不差。
    “成了！”主事满脸喜色。
    徐光启也鬆了口气，接过一枚，摩挲著上面“辽东”二字。这小小一枚钱，承载著的是重塑辽东经济秩序的希望。
    然而，喜庆的气氛还未散开，一名兵部信使急匆匆闯入，將一封火漆密信直接交到在场一位兵部郎官手中。郎官拆开一看，脸色微变，走到徐光启和工部主事身边，低语几句。
    徐光启脸上的笑容慢慢消失。
    “何事？”主事问。
    “京师消息。”徐光启声音低沉，“內阁以“天象示警，、“辽地已靖”为由，联名上奏，恭请太上皇迴鑾，主持祭天大典——並，审议辽东新政“未尽事宜”。”
    工部主事手里那枚还带著体温的“崇禎通宝”“噹啷”一声掉在地上。
    炉火依旧熊熊，映照著每个人脸上明暗不定的神色。新钱的光芒，似乎也被蒙上了一层阴影。
    辽东的根基，刚刚打下第一根桩，风雨就要来了。
    德胜门外旌旗遮天，崇禎率文武百官迎出十里，朱由校的马车却径直驶过跪拜的人群。
    京畿之地，柳絮如雪。
    从瀋阳归来的官道，早已净水泼街，黄土垫道。
    德胜门外，旌旗仪仗如林，从城门一直排到十里长亭。
    百官依品级跪候。
    內阁辅臣、六部九卿在最前，其后是勛贵、科道、各寺监官员，乌纱緋袍，匍匐了一片。更远处，是顺天府组织的耆老、生员代表，以及无数被驱赶来“瞻仰天顏”的京城百姓，人头攒动，翘首以盼。
    辰时三刻，礼炮九响。
    地平线上，出现了骑队的轮廓。先是负责清道的净军铁骑，甲叶鏗鏘。隨后是龙旗、旌节、符牌。
    再后，才是那辆万眾瞩目的御輦。
    御輦並非寻常马车，而是特製的“大輅”，以象輦为基，饰以金玉，由三十六匹纯色骏马牵引，巍峨如移动的宫殿。这是皇帝出巡的最高规格。
    帘幕低垂，看不清內里。
    年轻的崇禎皇帝朱由检，穿著袞冕朝服，立在御道中央。
    远远的，朱由校的车驾停了下来。