阿霜咬著嘴，咬得发白，却没哭……哭没用，她早就知道了。
    从小她早就学会把声音吞回去，只有吞得越乾净，越不惹人注意，才有机会活下来。
    阿霜那双眼依旧亮著，却不再灵动，那不是本来该有的光彩。
    叶霄看见她的眼，心口像被一把钝刀狠狠顶了一下。
    林砚在旁边抖得厉害，几乎要跪下去：
    “霄哥……別去……”
    他的心请无比复杂，既希望阿霜能获救，又担心叶霄会出事。
    叶霄没回头，只对他说一句：
    “你现在立刻去买乾粮，带到老地方去。”
    他说得平，可喉间那口气却被他硬生生压回去。
    赤血桩最怕心乱，心一乱，血就先冲，到时就会露出破绽。
    林砚想抓他，却来不及，叶霄已经戴上路上准备的面罩，贴著墙走了出去。
    这一刻，他无比希望叶霄不要出事，否则他会一辈子良心不安。
    叶霄走得不快，但每一步都算过。
    铸骨之后，他脚掌落地更沉，像骨里多了一层硬壳。
    力不再散在皮肉上，而是能顺著脚跟往上顶，顶到腰背一线都紧。
    他没有正面冲。
    对方无论是人数还是实力，都不是他能抗衡的，正面冲，就是把自己当肉送上去。
    街口那盏灯下堆著一筐油渣饼，卖饼的老头缩著肩，眼神躲躲闪闪，青梟帮收过摊位钱，这种摊子才敢在这儿摆，平时就是给人挡视线的遮羞布。
    叶霄从摊后绕过，指尖在饼筐边轻轻一碰，碰到一只破瓷碗。
    瓷碗一滑，“哐啷”一声碎开。
    外层青梟帮的嘍囉立刻回头骂：“你他娘……”
    叶霄不等他们骂完，脚尖一挑，碎瓷片飞出去，擦过窄街中那辆黑油布厢车旁……拉车骡子的后腿。
    骡子受惊，猛地一挣，套绳猛地一声绷断，嘶鸣把窄街的气氛一下撕开。
    人群短暂的乱了。
    叶霄要的就是这瞬间。
    赤血桩的呼吸在胸腔里猛地一沉，像把滚烫的血硬按进骨缝，早已积蓄好的力量猛然爆开，那不是舒展，是爆裂。
    他脚尖点地，落地不重，却快得像一截黑影从灯火下掠过。
    嘍囉才转头，眼角刚捕到一个影，叶霄已经到了阿霜身侧
    他不砍人，只砍绳。
    指尖夹著的那片碎瓷薄得像刀，贴著绳结一抹。
    “嗤！”
    细绳断开。
    阿霜愣了一下，眼睛猛地睁大。
    她像被人从很深的水里硬拽出来，整个人先是僵住。
    下一刻，她本能地往后缩，手腕想要往后抽，像怕再被扣回去，呼吸也乱了。
    叶霄低声只说一个字：
    “走。”
    原本惊惧的阿霜，听到这熟悉的声音后，顿时感到安心，可还没走两步，双脚一软差点跌倒。
    她被细绳勒得太久，手腕像一整圈火在烧，长时间蹲著腿也发麻，一迈步就像踩在空里。
    风里带著潮，月光薄得像纸，照在地上连影子都不全。
    阿霜咬著牙撑住，指尖下意识抓住叶霄的衣角，不是求救，是拦他，拦他別再往前。
    她抬头看他，嘴唇发白，声音轻得几乎听不见：
    “別……別为我，送命。”
    叶霄没再说话，手一扣，想把她往背上提。
    可还没来得及，一只手就从侧面伸来，像铁钳一样扣住他的手腕。
    扣住的瞬间，腕骨“咯”地一声，痛得他眼前一黑，指尖几乎鬆开。
    叶霄侧头，看见一个袖口乾净的人站在他身侧，脸很普通，眼神却冷得没有丝毫温度。
    他没有多余表情，只一句：“名单上的人，你也敢动？”
    叶霄没回答。
    他咬住牙，赤血桩的劲再次爆发，铸骨三响隨即出现，筋肉与骨骼的力量猛地往外一崩。
    这一下爆开，喉间瞬间泛起一股铁锈味。
    不是受伤，是血被硬逼到极限的味道。
    他听见自己心跳像擂鼓，鼓点一下一下顶著肋骨。
    叶霄没去管身体变化，肩胛一沉，崩岳拳大成的力线搭配桩劲彻底爆发，不求伤人，只求震开让人逃命的空隙。
    哪怕对手深不可测，可他知道，要让阿霜走，就得把眼前人顶开。
    那袖口乾净的人隨手一拍，想要挡下叶霄的拳头，却被震退半步，眼神首次一沉。
    叶霄趁这一瞬，转身把阿霜往巷口推：
    “活下去，跑！別回头！去老地方！”
    阿霜踉蹌两步，回头看他，眼里全是恐惧和不舍。
    她想开口，却只发出一点哑气，像嗓子被掐过，嘴唇咬出了鲜血，最终转身钻进暗巷的阴影。
    叶霄没回头。
    眼前的人比他更强，刚刚对方根本没真正发力，就把他的虎口震得崩裂，鲜血一滴一滴落下。
    若真正战斗起来，他毫无胜算。
    那袖口乾净的人声音仍旧平静，仿佛叶霄不是阻碍：
    “铸骨初期，拳法练得不差，桩功底子还好的嚇人，这倒是让人有些意外。”
    “可这样就想在我梁舟的手下救人，还远远不够，你这条命归我……到时候那女的，一样逃不了。”
    叶霄眼神冷得发硬。
    他知道对方不是说大话。
    可欠命的人，最怕欠著不还……既然做出了选择，那他就不后悔。
    气息在胸腔里被压到极限，赤血桩的呼吸几乎要失控，骨缝深处传来一阵阵闷响，像有什么东西在里面敲。
    叶霄將赤血桩的劲与力，不断的积累与压缩，只等一个彻底爆发的时机。
    梁舟见状，正要衝向叶霄冲时。
    “停。”
    一道女声自高墙阴影里落下。
    人还未落地，窄街里那些细碎的吆喝与喘息像被一只无形的手掐断，瞬间安静。
    她落下得很轻。
    靴底踩在湿泥上，却没溅起半点泥点，仿佛连地上的脏都不配沾她半分。
    衣色素净，外罩短披，剪裁利落，本该是最不起眼的装束，可落在她身上，却意外的好看。
    髮髻束得极紧，一根乌簪横压，簪尾垂著细细一缕青线，隨著动作轻晃，却没有一丝凌乱。
    她的五官並不浓艷，却让人一眼难忘，眉眼一落像雪上墨痕，灯火一照，轮廓清得过分，冷得像把人的话堵回喉咙。
    那不是下城该有的美。
    是只有在高处、在秩序之上，才会被打磨出来的那种美。
    窄街里几道目光下意识被她牵住，又很快移开，不是不想看，而是不敢。
    她站在那里，不动声色，却像把这条街的分寸与生死，一併握在手里。
    她没先看叶霄，也没看任何人。
    她先看车辙：轮印压得深，泥边未乾，车轴下还掛著新鲜草屑，再扫一眼车旁木牌的钉子与绳结，绳结鬆紧不一却排列有序，最后目光掠过那些女孩手腕上的勒痕，红、紫、深浅不同……不是第一次。
    她像把一页案卷在心里翻完，才抬眸，声音仍旧不高，却冷得像一纸官令：
    “镇城司办案。”
    “封街。”
    她抬手，腕间那段细青绳轻轻一晃，绳尾白玉片在灯火里闪了一下，背面细密纹路无法看清。
    “擅动者——按抗令论处。”
    外层青梟帮的嘍囉听到女子的话后，骂音效卡在喉咙里，棍子握得发抖。
    甚至有人腿软瘫在地上。
    他们认不得令牌上的纹路，却认得镇城司三个字……那不是普通的存在，是只能仰望的另一个层级。
    上城的护城司在他们眼中，已是不可招惹的，算是上城的刀口衙门。
    可再狠，也还是城主的手。
    镇城司却不一样。
    它的权力更大，专管越线的人、越线的案，护城司见了都得绕路，城主碰了都怕烫手。
    镇城！
    这两个字的份量，大到让人喘不过气。
    下城帮派从来不怕死几个兄弟，最怕的是被上城掌权者盯上。
    镇城司正是佼佼者。
    一旦被盯上，查的不是谁动了刀，而是谁在这条线里吃过一口血肉，到最后全都会被连根带泥，一把拔起，连喊冤的机会都没有。
    在场的人全都下意识往两侧退开半步，硬生生让出一条窄缝。