叶霄没回家。
    他先绕了三条巷，踩著最黑的墙根走，直到城脚那片塌墙露出来。
    断梁横著，像折断的骨，残砖堆里有个窄洞，只够一人侧身钻进。
    这是他们小时候长聚的老地方。
    那时候他们把这里当宝，把一块干饼分成三份都能笑出来，如今再来，却成了躲藏。
    叶霄蹲下，指尖摸到墙角那道歪歪扭扭的刻痕，那是三个人用钉子划的记號。
    他停了半息，把那点回忆压下，抬手掀开碎瓦。
    瓦片底下压著一层旧草蓆，草蓆下面才是洞口。
    洞里先传来一声压得极低的抽气，像怕呼吸太响就会被听见。
    叶霄没出声，只把两指探到洞口边沿，指节在砖上轻轻叩了两下。
    这是他们小时候约好的暗號：两下代表是我。
    里面的人先僵了一瞬，才有布料蹭过草蓆的窸窣声。
    一张脸慢慢探出来。
    林砚。
    他额角起了一层冷汗，眼里却亮得发紧，像绷著一根快断的弦，看清是叶霄那一刻，他才开口，声音哑得几乎听不见：
    “霄哥……”
    叶霄把瓦再往旁边挪开些，低声问道：“阿霜呢？”
    林砚侧了侧身，露出洞里更深处的一团影子。
    阿霜蜷在那里。
    她披著林砚塞给她的破棉袄，袖口大得像別人的，裹得她整个人更瘦，头髮乱散著，脸上的红印还在，嘴唇被她咬得发白，像怕一鬆口，就会漏出声音。
    可她没哭。
    她眼睛睁得发乾，视线钉在洞口那一点黑上，连呼吸都放得很轻。
    叶霄在洞口外蹲下，肩背收紧，把声音压到最轻：
    “是我。”
    阿霜喉咙滚了一下，气音效卡在齿间，怎么都出不来。
    她只伸出手，指尖发抖，用两根手指捏住了他衣角。
    抓得很小心。
    叶霄没去掰开她的手，只把掌心覆在她手背上，压住那点抖：
    “没事了。”
    他的话像把她从塌下去的边缘拽回来。
    阿霜眼睫颤了一下，仍发不出声，只极轻地点了点头。
    洞里静了两息。
    林砚这才贴著洞壁挪近半寸，声音压得更低，像怕惊动外头的风：
    “外面……还在找吗？”
    叶霄简单的说出一句话，却像一块铁砸进洞里：
    “镇城司封街了。”
    林砚喉结滚了滚，后半句硬生生咽回去，眼神一下变得又亮又怕。
    镇城司出现，代表青梟帮的问题必然解决了，可事情牵扯到镇城司，又让人不安与紧张。
    叶霄把手探进怀里，掏出一包还带著余温的油纸。
    油纸一开，热气极淡，却让洞里多了一股生气。
    四块刚出锅的油渣饼，几块滷豆干，外加一小袋热薑汤，袋口还用麻绳扎著。
    他先把薑汤塞给阿霜，声音压得更轻：
    “先抿两口，別呛。”
    阿霜指尖抖了一下，像不敢信这点热是真的，她按他说的抿了一口，喉咙滚得很慢……热意下去。
    叶霄把饼递给林砚两块。
    林砚愣了愣，想说谢，又想到自己欠叶霄的太多，只用力点头，咬了一小口，嚼得极轻，像咬的是命。
    洞里只剩细碎的咀嚼声。
    油渣的香气不浓，却足够让人有活下去的希望。
    阿霜捧著那袋薑汤，喝得很慢。
    热意往下走，她喉咙终於鬆开一点，声音还是很轻：
    “那碗面你还欠著呢……別想赖。”
    “我都撑过来了，你也不许出事，否则我就找不到人討。”
    叶霄轻轻頷首：“记著，我不会赖帐。”
    林砚在旁边咽了口气，想笑又不敢笑，嘴角抽了一下就压下去，低声问：
    “那……那接下来怎么办？她回去肯定不行。”
    叶霄声音平静：
    “今晚先在这儿。”
    “等那些被带走的人回来，你在陪她回去。”
    “经歷这次的事，青梟帮与清伎坊短时间內，不敢再做相似的事。”
    ……
    夜色更深了。
    叶霄来到了北炉，铁腥与煤灰的热浪，带著淡淡的瘴气迎面扑来，像一张湿热的布盖上鼻腔。
    他伸手抓起一块破布，照旧包住口鼻，打了个结，把气息压进胸腔，抬脚就朝著炉沿爬去。
    炉火红得刺眼。
    站稳了以后，他与往常一样直接站桩，腰背一沉，赤血桩起势，紧接著抄起铁铲，顺著崩岳拳的力线铲渣、翻料，一套动作乾净俐落。
    炉沿下有个老工抱著胳膊，阴阳怪气地嘖了一声，声音不大，却偏要让周围都听见：
    “叶霄？还活著呢？”
    “我还以为你熬不过瘴气，已经被灰布一裹拖走，害我白高兴。”
    周围几个人闻言，忍不住笑了笑，都知道这人是赌叶霄这几天死，结果输了钱，这才有火没地方撒。
    那老工还想再说，可叶霄连眼皮都没抬，铁铲落下，火星溅起。
    老工脸上一僵，正要把话补得更难听，忽然听见脚步声急促逼近。
    工头小跑出现，远远一眼瞧见叶霄站在炉沿上，脸上立刻堆起笑，笑得比煤灰还细：
    “您来了怎么不说一声？”
    “您要是想歇，隨时都能歇，想不干也行，只要您一句话……工钱我会照规矩结，绝不会有拖欠。”
    这一番话，把周遭的人都听愣了。
    炉口乾活的谁不知道工头平日是什么嘴脸？对老工都吆五喝六，对新工更是张口就骂，如今对著叶霄，却像换了个人。
    叶霄仍旧没出声。
    他只是把桩再沉一分，铁铲再稳一分。
    工头心里“咯噔”一下。
    开始思索著自己这段时间，是否哪里得罪了叶霄，否则对方为何不理会自己。
    旁边一个机灵的工人，立刻贴过去小声道：
    “头儿……刚刚那老东西嘴贱，说叶霄还活著害他白高兴，一定是这样才惹得叶霄不开心的。”
    工头脸上的笑当场没了，换成一层冷硬，声音不高却沉得嚇人：“你，过来。”
    那老工一愣：“头儿，我就开个玩笑……”
    工头没给他解释的机会，抬手一指，指尖像钉子：
    “玩笑？你这是在拿谁的命开玩笑？”
    “就凭你也有资格开玩笑？你算什么东西！你自己想找死別带上我一起！”
    老工脸色变了，嘴还硬：“他一个新……”
    “闭嘴！”
    工头厉声截断，下一句却更狠更冷：“扣你这期三天的工钱。”
    老工像被雷劈了一下：“你疯了？少了这些钱，那我一家……”
    工头不看他，像在念一条规矩：
    “再敢吵一句，下期三天也扣。”
    老工喉咙里发出一声硬响，像把哭吞回去又吞不下去，脸一下涨红，眼眶却憋得发热。
    他想求，想骂，可四周全是冷眼，没人替他出头，因为谁都看明白了……工头不是单纯罚他，是在给炉沿上的叶霄表態。