镇北城中，盘踞著九大元婴势力，每个势力都有一位元婴老祖。
    连同城主在內，共计十位元婴真君坐镇镇北城。
    九大元婴势力也各自拥有自己的山门、祖地
    然而，道庭之令如山，天下元婴修士皆需受其节制，承担起相应的值守之责。
    作为边关的要地，镇北城中的九大势力元婴老祖不得不长期驻守於此，肩负起抵御妖毒沼泽兽潮的重任。
    妖毒沼泽內的妖兽，因独特的生活习性与对毒瘴的依赖，平日里极少踏出沼泽半步。
    但每过百年，沼泽內的毒气便会如脱韁野马般肆意蔓延。
    而此时，蛰伏许久的妖兽也会趁机倾巢而出，向人族领地发起声势浩大的兽潮。
    镇北城便是抵挡兽潮的前线阵地。
    道庭对镇守镇北城的元婴真君向来不吝赏赐，包括灵物、名望和权利等等。
    元婴真君每镇守满百年，便可申请十年休沐。但为確保镇北城防御无虞，每次休沐的人数严格限制在两人以內。
    如此一来，无论岁月如何流转，这座人族防线的最前沿，始终有至少八位元婴真君坐镇，如定海神针般，牢牢守护著镇北城。
    但是，歷经千年经营，九大势力早已在镇北城內盘根错节，其权势之盛，甚至能与城主府分庭抗礼。
    如今的镇北城，表面上是抵御兽潮的坚固堡垒，背地里却是暗流涌动的权力角斗场。
    镇北城的三大营中，已有超过半数的关键职位被九大势力的人马牢牢把持。
    执法队內，更有六成以上修士出身於这些元婴世家的门墙。
    城主府也当然知道这些弊端，深知若任由九大势力继续坐大的危害。
    然而，那些出身大派、世家的子弟，凭藉宗门传承的功法秘术与海量资源，修为实力远超同阶散修。
    更因背后势力相互勾连，在军功晋升上一路畅通，即便有意压制也难以遏制。
    为打破这般局面，城主府不得不广纳散修，以制衡九大势力的渗透。
    城主府几乎每年都会招募一次散修，但基本上是杯水车薪。
    有时甚至空悬榜文一整年，也招不到半个可用之才。
    金丹境以下的散修，根基浅薄、潜力有限，纵使招揽也难堪大用。
    而金丹以上的修士，本就凤毛麟角，其中值得拉拢的，早被城主府尽数收入帐下。
    在这镇北城中，平均要等上数十年，方有可能新晋一位金丹真人。
    ……
    执法队等级森严，大统领统御全局，下设五位长老。
    再往下便是都统，每位都统统领十名执法使，层层节制，权责分明。
    执法队大殿內，穹顶垂落九盏青铜古灯。
    灯中跳动的不是凡火，而是凝聚妖兽精魄炼製的【镇邪灵焰】，亦是一种后天炼製的二阶灵火，火苗吞吐间隱约传出悽厉嘶吼。
    又到了一年一度的招新时刻。按照城主定下的规矩，执法队大统领与五大长老须齐聚於此，共同面试新人。
    这是城主定下的规矩，没人敢反抗。
    大统领燕明远按著腰间鎏金刀匣端坐主位，身后两名黑甲亲卫如雕塑般矗立。
    在他下方，五大长老的紫檀座椅呈扇形排开。
    五大家族出身的贺长老，正用玉简与外界传讯，指尖青光流转，时而轻笑，时而挑眉。
    估摸著不是在聊什么正事。
    贺长老身旁是四大仙宗之一的万毒阴傀门铁长老，他鼾声如雷，竟在大殿上睡著了。
    另外两位长老都在闭目养神，对这次招新毫不在意。
    只有城主府嫡系的陈长老还盯著殿门。
    不过大统领燕明远也习惯了，执法队五大长老中，有四位皆是九大势力的人，对招纳散修壮一事，自然兴致缺缺。
    更何况，年年招新往往门可罗雀，未必有人来，他们不过是走个过场罢了。
    不管是三大营还是执法队，主事之位尚牢牢握在城主府手中，这是城主如今能守住的底线了。
    可再往下的实权职位，却早被九大势力瓜分殆尽。
    论实力，城主以元婴中期的修为，確有镇压全城的绝对实力。
    纵使九大势力的元婴老祖联手，也仅能勉强与之抗衡。
    但是，名义上大家都是道庭的人。
    权力爭斗虽暗流汹涌，却不得不收敛锋芒，严守规则底线，绝不敢轻易撕破脸皮，以武力强行爭权。
    毕竟，道庭律令高悬，任何越界之举，都可能招来更强大的惩戒，让各方势力得不偿失。
    殿外突然传来急促的脚步声，一位都统快步进殿，抱拳稟报：
    “启稟大都统，有位金丹境的散修前来应徵。”
    原本漫不经心的四位长老瞬间挺直腰背，连打盹的铁长老也猛然睁眼，锐利的目光如电射向殿门方向。
    这些年，九大势力往执法队安插人手的难度越来越大。
    九位元婴老祖找城主商议后，方才立下新规：
    若执法队连续十年招不到新人，才允许吸纳一名九大势力的子弟。
    换句话说，眼前这位散修，占用的正是他们九大势力的名额。
    大都统眼中精光一闪，抚掌笑道：“好！快请进来！”
    这可是七年来首位主动应徵的修士。
    至於战力如何、资质优劣，在此刻都显得无足轻重。
    只要这人符合最基本的考核標准即可。
    大都统心中暗喜：招新任务总算完成，至少十年內不必再听城主的训斥了。
    此时，一道魁伟如山的身影踏入，玄袍赤纹隨步翻涌，腰间九环大刀震出沉闷嗡鸣。
    那壮汉抱拳一礼，声如洪钟：“在下王道忠，拜见镇北执法大都统。”
    燕明远目光一亮，脸上笑意更甚：
    “原来是九环煞星王老弟！你何时突破的金丹中期啊？”
    作为镇北城执法队的掌权者，城中金丹境散修他大多都认识。
    这王道忠在镇北城闯荡百年，刀下邪修亡魂无数。
    在金丹初期之时，已有三等战力，堪称散修中的翘楚。
    王道忠谦逊地拱了拱手，粗糲的手掌上布满老茧：
    “侥倖得天地眷顾，前几日刚破的瓶颈。”
    “哈哈哈……好，好，突破的正是时候。”燕明远抚掌而笑，声震殿梁。