少年姜子牙 作者:佚名
    第26章 剑溺奔流
    夜幕下，妲己最终还是鼓起勇气，在姬发房门外徘徊良久后，敲响了门。
    姬发正在灯下反覆擦拭那柄惯用的长剑，神情专注得近乎肃穆。
    见是妲己，他微微一愣，隨即露出一丝温和却疲惫的笑意：“妲己姑娘，还没休息？”
    “我……如何能睡得著？”妲己走进来，烛光映照著她苍白的脸颊，“姬发，明日……能不能……”话到嘴边，却堵在喉咙里。
    姬发放下剑，看著她眼中的忧惧，心中瞭然。
    他轻轻嘆了口气，声音低沉却坚定：“妲己，你的意思，我明白。但我……別无选择。”
    他走到窗边，望著窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透著孤绝：“从我记事起，仿佛就一直在『別无选择』。
    大哥远在朝歌，我需刻苦习武，撑起西岐武备；父亲渐老，我需学习政务，分担国事；血疫逼近，我需奔走联盟，寻求生机。
    如今，强敌压境，连杀我將士，践踏我西岐尊严……我身为少主，身为將领，若再退一步，西岐的气数，恐怕真要尽了。”
    他转过身，看著妲己：“我不是不知凶险。但有些事情，比性命更重要。这是我的责任，我的……宿命。”
    妲己看著他眼中那不容动摇的光芒，所有劝说的话都化作了无声的嘆息。她知道，自己改变不了什么了。
    同一片夜色下，侯府最深处的院落，酒气未散，但姬昌的眼神已恢復了清明，只是那份清明中，沉淀著更深重的疲惫与决断。
    他屏退左右，独自一人，来到了史元那间小院。
    “侯爷。”史元起身，礼节周到。
    姬昌摆摆手，在他对面坐下，拿起微烫的茶盏，却不饮，只是汲取著那一点暖意。“史元，这些年……我是不是做错了很多事？”
    史元沉默片刻：“侯爷肩负一邦兴衰，许多抉择，本就难分对错。”
    “不，”姬昌摇头，目光苍凉，“有些事，错了就是错了。
    当年……我若肯听你一句劝，不执著於子嗣，不用那血法邪术，或许太姒她……”
    “侯爷，”史元打断他，声音低沉，“往事已矣。王后娘娘……是心甘情愿的。她爱您，也爱西岐。”
    “可姬发……”姬昌的声音有些发颤，“他因血法而生，这些年，我看著他长大，看著他像太阳一样耀眼，却也看著他一次次被推向风口浪尖，身不由己。
    我常常想，他本不该承受这些。是我……是我將他带到这世上的方式，错了。”
    他抬起头，眼中是罕见的脆弱与恳求：“史元，你我相识多年。今夜我来，一是以侯爷的身份命令你，当年王后之死的真相，姬发身世的隱情，你必须永远封存，绝不可让第三人知晓，尤其是姬发本人。”
    史元郑重頷首：“老朽明白。”
    “第二……”姬昌顿了顿，眼中那点脆弱迅速被一种近乎悲壮的坚毅取代，“我想请你……帮我一个小忙。”
    听完姬昌低声说出的请求，史元猛地睁大眼睛：“侯爷！您……”
    “这是我身为父亲，唯一能为他做的了。”姬昌的语气平静得可怕，“也是我，欠王后，欠查戎，欠这西岐的……一个交代。史元，帮我。”
    史元看著眼前这位曾经雄姿英发、如今却鬢角染霜的老友与主君，看著他眼中那份不容置疑的父爱与赴死的决心，最终，沉重地点了点头。
    子夜过后，史元提著一个精巧的药箱，来到了姬发的院落。
    院中静悄悄，只有姬发房间的灯还亮著。
    “史元先生？”姬发有些意外，但还是將史元迎了进来，“您怎么来了？可是为了明日……”
    “正是。”史元放下药箱，神色如常，“明日之战，凶险万分。老夫特调了一剂安神定魄、强固气血的汤药，需在子时后服下，能让少主明日精神饱满，反应迅捷。”
    姬发不疑有他，心中感动：“有劳先生费心。”他接过史元递上的温热药碗，一饮而尽。药味有些古怪的甜涩，但想到是史元亲手调配，並未在意。
    “少主早些休息，养足精神。”史元看著他將药喝完，收拾好药箱，又状似无意地走到门边，“今夜风大，老夫帮您把门关严实些。”
    “多谢先生。”
    房门合拢。史元站在门外，听著里面姬发活动筋骨、然后走向床榻的轻微声响，默默从袖中取出一把铜锁，“咔噠”一声，轻轻锁在了门栓之上。
    然后，他佝僂著背，如同完成了一件极其沉重的工作，缓缓融入了夜色。
    ***
    黎明前的黑暗最是浓重。
    吕尚抱著用厚布严密包裹的太阿剑，早早等在了侯府內的武器库旁。
    他的心狂跳不止，既有对神剑威力的敬畏，更有对即將到来的决战的紧张。
    他在脑海中反覆预演著如何將剑交给姬发，如何提醒他小心使用。
    晨光微熹，脚步声传来。
    吕尚精神一振，刚要上前，却猛地顿住。
    来人不是姬发，而是西伯侯姬昌。
    姬昌已换上了一身半旧的戎装，虽不復年轻时的紧绷，却自有一股久居上位的沉稳与沙场老將的肃杀。
    他看到吕尚，似乎並不意外，目光落在他怀中那长长的包裹上。
    “吕尚？你整夜都在此？”姬昌问道，声音平静。
    吕尚心中一慌，下意识將怀中的剑往身后藏了藏，连忙躬身：“侯、侯爷！小人在此……等候少主，有些军械需要核对。”他心跳如鼓，只盼姬昌不要多问。
    姬昌却缓步走近，目光如炬，仿佛能穿透厚布：“你怀中是何物？气息……颇为不凡。”
    吕尚冷汗瞬间就下来了。他支吾道：“是……是一把新打造的剑，想请少主品鑑是否趁手……”
    “哦？新剑？”姬昌伸出手，“拿来，我看看。”
    吕尚僵在原地，进退两难。给？玄凤的警告言犹在耳！不给？如何解释？
    就在他犹豫的瞬间，姬昌已不由分说，径直取过了他怀中的包裹。
    入手沉重，隔著布都能感受到一股隱而不发的正气与锋芒。姬昌眼中闪过一丝讶异，直接解开了包裹。
    暗金的剑身，沉凝的气势——太阿剑暴露在晨光下，仿佛连空气都为之一清。
    “好剑！”姬昌忍不住讚嘆一声，手指轻抚过剑身，感受著那奇异的纹理和隱隱的脉动，“此剑……绝非寻常铁匠所能铸。吕尚，你从何处得来？”
    吕尚脑子飞快转动：“是……是小人偶然从一游方匠人处购得，觉得不凡，故想献给少主……”
    姬昌深深看了他一眼，没有追问剑的来歷，反而道：“今日之战，由我代发儿出战。此剑，便由我使用。”
    “不可！”吕尚脱口而出，声音都变了调。
    姬昌挑眉：“为何不可？”
    吕尚急得额头冒汗，搜肠刮肚找理由：“此剑……此剑形制、重量，都是按照少主体魄习惯打造的，侯爷您用恐怕不趁手！
    而且……而且此剑似乎有些……有些邪门，小人觉得还是等少主……”
    “邪门？”姬昌举起太阿剑，对著晨光仔细端详，感受著其中磅礴的正气，“我倒是觉得，此剑正气凛然，正是诛邪破魔的利器。
    至於趁不趁手……”他手腕轻抖，挽了个剑花，动作虽不如年轻时迅捷，却沉稳精准，“尚可。今日，我便用此剑了。”
    他將剑归入临时找来的剑鞘，看向还在试图劝阻的吕尚，语气缓和了些：“吕尚，你有心了。能为发儿寻来如此神兵，又在此守候……是个忠僕。替我换上甲冑吧。”
    吕尚心中叫苦不迭，却又无可奈何。
    他一边手脚麻利地帮姬昌穿戴甲冑，一边还在做最后的努力：“侯爷，此剑毕竟未经实战检验，万一……”
    “没有万一。”姬昌打断他，声音平静却带著不容置疑的威严，“今日之战，我必须胜。为此，我需要最好的剑。这把，正好。”
    甲冑穿戴整齐，年近五旬的西伯侯，仿佛重新变回了当年那个征战四方的將领。
    他握紧太阿剑的剑柄，感受著其中传来的、仿佛与血脉隱隱共鸣的力量，深吸一口气，大步朝著校场走去。
    吕尚看著他的背影，又看看空空如也的双手，心中一片冰凉。
    完了……玄凤的话……
    ***
    校场周围，早已人山人海。
    压抑了数日的恐惧、悲愤、期待，在此刻匯聚成一种沉默的洪流。
    当人们看到走入场中的是西伯侯姬昌，而非少主姬发时，一片譁然。
    姬昌没有解释，只是持剑立於场中，目光平静地望向对面。
    亡灵武士如期而至，依旧沉默，死寂。
    战鼓擂响。
    这场迟到了二十年的角斗，终於再次打响。
    姬昌虽已年迈，但根基扎实，经验老辣。
    他並不与对方硬拼力量，而是利用太阿剑的锋锐和自身的技巧，与亡灵武士周旋。
    剑光闪烁，每一次交击，太阿剑都在亡灵武士那布满伤痕的古老甲冑上留下深深的印记，暗金色的剑身与暗沉的死气碰撞，发出嗤嗤的轻响。
    数十回合后，姬昌抓住一个机会，猛地欺身近前，一记势大力沉的肘击，狠狠撞在亡灵武士的面甲之上！
    “咔嚓！”
    锈跡斑斑的面甲应声碎裂，脱落！
    全场瞬间死寂，隨即爆发出惊恐的吸气声！
    面甲之下，並非想像中狰狞的骷髏或腐肉，而是一张……仿佛蜡像融化后又重新凝固的、极度扭曲僵硬的人脸。
    皮肤是灰败的暗青色，眼眶深陷，眼球浑浊无光，嘴唇乾瘪开裂，依稀能辨出查戎生前的些许轮廓，却再无半分生气，只有无尽的死寂与怨毒。
    亡灵！恐惧如瘟疫般蔓延。
    但姬昌，这位亲手杀死过查戎一次的人，眼中却只有更加决绝的坚定。他毫不退缩，再次挥剑攻上！
    查戎似乎被激怒了，攻击陡然变得更加狂暴、迅捷。
    他的力量仿佛无穷无尽，沉重的古剑带著悽厉的风声，一次次劈砍而下。
    姬昌渐渐力不从心，只能凭藉经验和太阿剑的锋利勉强支撑、闪躲。
    在一次剧烈的碰撞中，姬昌虎口崩裂，太阿剑竟脱手飞出，“噹啷”一声落在数丈外的地上！
    “侯爷！！”人群中发出惊呼。
    查戎毫不留情，挥剑猛攻！姬昌失去了兵器，只能狼狈翻滚躲避，险象环生，被一步步逼向校场边缘的木製围栏！
    就在查戎高举古剑，准备给予最后一击时，剑锋却“咚”地一声，深深嵌入了结实的木製围栏横樑之中！
    电光石火之间！姬昌眼中精光爆射，他猛地一脚蹬在查戎胸口，將其踹得倒退两步，同时借力扑出，一把抓住了地上的太阿剑！
    起身，拧腰，突刺！
    所有动作一气呵成，快如闪电！
    “噗——！”
    暗金色的太阿剑，精准地刺入了查戎腹部甲冑的裂缝，直没至柄！
    时间仿佛在这一刻静止。
    查戎身体僵住，低头看著刺入身体的剑。
    紧接著，令人惊异的一幕发生了——刺入他身体的太阿剑剑身，骤然亮起璀璨的金红色光芒！
    那光芒如同纯净的真火，从伤口处迅猛蔓延，瞬间包裹了查戎全身！
    在那神圣的金红火焰中，查戎那腐朽的身躯如同烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解，化作无数灰白色的飞灰，簌簌落下，被晨风一吹，消散在空气中。
    原地，只留下那柄插在地上的、光芒渐敛的太阿剑，和几片焦黑的甲冑碎片。
    贏了？！
    短暂的死寂后，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄！亡灵伏诛！西伯侯威武！
    人群角落，一身普通民妇装扮的绪方，冷冷地看著场中持剑而立的姬昌，又看了看那柄太阿剑，眼中闪过一丝阴冷的诧异与不甘，隨即悄无声息地退入了欢呼的人群中，消失不见。
    ***
    姬发的房间。
    当震天的欢呼声隱约传来时，姬发猛地从昏沉中惊醒。他只觉得头痛欲裂，浑身乏力，仿佛宿醉未醒。
    发生了什么？他挣扎著起身，衝到门边，却发现房门被从外面锁死！
    “开门！谁锁的门？！史元先生？！”他用力拍打房门，怒吼。
    无人应答。只有窗外越来越响的欢呼声，像针一样刺著他的耳膜。
    他退后几步，猛地发力，用肩膀狠狠撞向房门！厚重的木门发出沉闷的巨响，却纹丝不动。
    “父亲！让我出去！！”他嘶吼著，声音中充满了被欺骗、被剥夺的愤怒与屈辱。
    为將者的荣耀，战士的尊严，军令的严肃……此刻都被这扇锁死的门践踏得粉碎！
    直到一切声响平息，那锁才从外面被打开。
    姬发如同一头暴怒的雄狮冲了出去，却只看到校场上正在清理的痕跡和人群散去的背影。
    他双目赤红，径直衝向了父亲所在的內室。
    ***
    內室中，史元正在为姬昌手臂上的一处擦伤敷药。
    姬昌脱下甲冑，略显疲惫，但精神却很好，手中轻轻抚摸著那柄太阿剑，眼中满是惊嘆。
    “史元，你看此剑。”他將剑递给史元，“我征战半生，见过不少名剑利器，却从未有过如此感受。
    用它之时，仿佛……心念都与剑相通，正气自生，污秽辟易。真乃神兵！”
    史元接过剑，仔细端详。当他的目光落在剑格处那仿佛天然生成、又似蕴藏玄奥的纹路，以及剑柄上那以极其隱秘的灵纹鐫刻的两个古字时，瞳孔骤然收缩！
    一面是“执拿”，一面是“断舍”。
    执拿何物？断舍何故？此剑来歷，绝非寻常！
    他立刻想到了吕尚之前的异常……一切线索串联起来。
    “侯爷，此剑……是吕尚给您的？”史元声音有些发乾。
    “正是。那孩子，倒是有心。”姬昌点头。
    就在这时，“砰”的一声，房门被猛地推开。
    姬发脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中燃烧著怒火，大步走了进来。
    史元见状，连忙起身：“侯爷，少主，老朽先行告退。”
    他拿起药箱，对姬发复杂地看了一眼，匆匆离去。
    室內只剩下父子二人。
    “父亲！”姬发的声音因愤怒而颤抖，“为何代我出战？！您这是背弃了校场的规则，践踏了为將者的尊严，更是视军令如无物！您让我以后如何统领將士？如何服眾？！”
    面对儿子的质问，姬昌没有像往常那样严厉斥责，反而异常平静。
    他放下太阿剑，走到姬发麵前，看著这个比自己还要高大、眼中燃烧著不甘与委屈的年轻人。
    “发儿，”姬昌的声音低沉，带著一种姬发从未听过的、深沉的疲惫与温柔，“你说得对。为父今日所为，不合规矩，有违將道。”
    他抬手，止住姬发欲要反驳的话，继续道：“但你知道，当我看到杜禾、王质的尸体，当我猜到那武士可能是查戎亡灵，当我想到你要面对的是一个不死不休的怪物时……我心里，只剩下一个念头。”
    他直视著姬发的眼睛，那双经岁月沉淀的眼中，此刻竟泛起了微微的水光：“我不能再失去你了，发儿。”
    姬发浑身一震，满腔的怒火像是被泼了一盆冰水，僵在原地。
    “你大哥在朝歌，身不由己，生死难料。你三弟过继在外，难得一见。你……”
    姬昌的声音有些哽咽，“你是我膝下仅存的、能日日见到的儿子。看著你长大，看著你像你母亲一样善良刚直，看著你承担起越来越多的责任，我骄傲，却也日夜担心。”
    他伸出手，轻轻拍了拍姬发紧绷的肩膀，动作有些笨拙，却充满了父亲的力量：“什么军令，什么规矩……跟你的性命比起来，都不重要。
    在我心里，你比任何事都重要，比西岐重要，甚至……比为父这条老命，更重要。”
    “我知道你怪我，怨我。但就算我今日战败，我也不后悔这么做。
    因为我是你的父亲。我不能眼睁睁看著你去送死，哪怕……你会因此恨我。”
    一番话，没有慷慨激昂，没有大道理，只有最朴实、最深沉的父爱。
    姬发怔怔地看著父亲，看著他鬢角刺眼的白髮，看著他眼中那毫不掩饰的疼惜与后怕，所有的愤怒、委屈、不甘，如同阳光下的冰雪，迅速消融，化作一股滚烫的热流，猛地衝上眼眶。
    他猛地低下头，肩膀微微抖动，声音沙哑：“父亲……我……”
    姬昌將他轻轻拥入怀中，像小时候那样拍了拍他的背：“好了，没事了。都过去了。亡灵已除，你也安全了。以后……父亲不会再这样了。西岐，终究要交到你手里的。”
    父子二人静静相拥，隔阂与误解在这一刻冰释。
    ***
    是夜，史元的小院。
    “吕尚，那柄剑，究竟从何而来？”史元神色凝重，“上面的灵纹……绝非此世常见。亡灵被诛，是你用了什么办法？”
    面对史元洞悉一切的目光，吕尚知道无法再完全隱瞒。
    他低声道：“先生，我……確实动用了一些……特殊的方法，藉助了某种古老存在的力量，才得到此剑，並赋予了它克制亡灵的特性。
    但我对天发誓，绝无害人之心，也未曾研习任何邪术血法！”
    史元盯著他看了许久，最终嘆了口气：“我信你。但此事，绝不可再对任何人提起！”
    吕尚连忙点头。
    然而，就在吕尚以为暂时过关时，脑海中陡然响起了玄凤那威严而急促的召唤！
    他匆匆告別史元，再次潜入地底石窟。
    刚进入石窟，一股炽热而愤怒的威压便扑面而来！
    玄凤巨大的身躯在锁链中挣动，幽暗的翎羽上金光乱窜，金色的眼眸燃烧著熊熊怒火！
    “吕尚！”玄凤的意念如同惊雷，震得吕尚神魂发颤，“你违背了誓言！用剑者並非姬发！是姬昌！”
    吕尚被它的怒火震慑，连忙解释：“当时形势所迫，姬昌侯爷代子出战，我无法阻止！而且，剑確实诛杀了亡灵……”
    “荒唐！”玄凤厉声打断，“姬昌手上，沾染了多少无辜鲜血？这些业力因果，虽非全是他本意，却都繫於他身！他执拿太阿，剑中净魔之力与他身上业力相衝，长久必遭反噬，引来魔魘。”
    它巨大的翅膀因愤怒而微微张开：“我叮嘱过你，此剑只能由姬发使用！现在……你让我如何信你？！”
    吕尚如遭雷击，他从未想过其中还有如此复杂的关窍！“我……我真的不知会这样！”
    玄凤冷冷地看著他，眼中充满了失望：“此剑已成隱患。必须立刻將其收回，投入凡俗之力绝难触及的绝地，任时光消磨其灵性。否则，貽害无穷！”
    “我现在不相信你了，孩子。”玄凤的意念带著沉痛的决绝。
    吕尚低下头，內疚確也恭敬道：“前辈，剑……请给我一点时间，我定会按您所言，將其处置。”
    玄凤凝视著他，继而疲惫地闔上眼眸：“……去吧。”
    ***
    离开石窟，吕尚的心跳得厉害。他没有回住处，而是趁夜再次潜入侯府。
    或许是因为白日大战刚过，守卫有所鬆懈，他顺利地在武库中找到了锦盒中的太阿剑。
    他抱著剑，出了城，一路来到了奔流不息的黄河岸边。
    月色下的黄河，浊浪滚滚，声如雷鸣，仿佛一条沉睡的巨龙。
    河面宽阔无边，对岸隱在黑暗中，河水深不见底。
    吕尚站在河边，望著手中暗金色的太阿剑。
    他低声不语，深吸一口气，用尽全身力气，將太阿剑高高举起，然后奋力掷向黄河中心！
    暗金色的流光划过夜空，“噗通”一声轻响，没入汹涌浑浊的河水之中，连个浪花都未曾溅起多大，便消失得无影无踪。
    河水流淌，亘古不变，仿佛吞噬了一切秘密与誓言。
    吕尚站在岸边，望著恢復平静的河面，心中並无多少轻鬆，反而沉甸甸的。
    他又一次违背了承诺，这把神兵终究还是没有投入玄凤口中的『绝地』。
    但他握紧了拳头，眼中重新燃起坚定的光芒。
    无论如何，他要守护的人，还活著。西岐的危机，暂时解除了。而未来的路，还要继续走下去。
    神剑沉河，或许是一个结束，也或许，是另一个更加波澜壮阔的故事的，无声开端。