边关老卒：从风烛残年开始肉身成圣 作者:佚名
    第194章 第一桶油：不是挖出来的，是骗出来的
    海风一换方向，京畿的烟尘味就被甩在了身后。
    南下的船队沿著海岸线滑行，铁甲与木帆並行，像一条压在水面上的钢铁脊樑。秦风站在“波塞冬號”舰桥外侧，披风被潮气打得沉重，远处盐田的白光在薄雾里一闪一闪，像有人用刀尖刮著海面。
    他眯起眼，心里却不是海战后的鬆弛，而是一种更细、更绷的算计——炮能压人一次，却不能压人一辈子。想要规矩改写，得有钱，有工，有人；否则再大的舰队也只是烧银子的怪兽。
    “南洋总督府、海关银——能起势。”秦风低声自语，“但想真正立稳，得有更快的现金流。”
    甲板上传来甲叶相撞的声响。霍去病大步走来，脸上仍是那种“打完仗就该继续打”的不耐烦：“总督府都立了，还要折腾什么？回龙王岛整军，趁热把周边不服的都打服。”
    秦风没回头，只把手里的帐册拍了拍，纸张边角被海风掀起：“打仗靠什么？炮弹、煤、粮、薪餉。没有银子，你的炮管就是废铁。”
    霍去病皱眉，像听见了最不愿听的道理：“银子可以抄家，可以收税。”
    “税要时间，抄家要名义。”秦风转过身，把帐册摊开在他面前，指节在某一行上敲了两下，“你看，船队每月耗煤多少，炮队日常训练耗弹多少，港口扩建用铁多少。海关银能顶一阵，但那是『规矩內』的钱，朝堂想卡就能卡。我们要有一条『规矩外』的命脉——快、隱、可复製。”
    霍去病盯著那些数字，眼神从不耐变成了沉默。过了片刻，他闷声道：“所以你要做生意？”
    秦风把帐册合上，声音平稳得像在下军令：“不是做生意，是打另一场仗。银子就是炮。第一桶油——先把钱骗出来。”
    霍去病抬眼：“骗？”
    “换个好听的词。”秦风笑了笑，“叫『市场教育』。”
    船队靠近龙王岛外海时，岛上的新码头已经能看见轮廓：木桩密密扎入海里，几台简易吊机在岸上转动，远处鸟粪岛的劳工队列像蚂蚁一样搬运石料。秦风没先去总督府衙署，反而让船直接靠近盐田一侧的小港——那里靠海、靠沼、靠仓，最適合藏一间“见不得光”的作坊。
    柳如烟隨他下船时，脸色比前几日更白。海风里带著腥与盐，混著沼泽的腐味，她却像闻到更深的东西，指尖不自觉攥紧了袖口。秦风瞥见她的反应，心里一沉，却没立刻问，只把披风往她肩上压了压：“不舒服就先回去。”
    柳如烟摇头，声音轻得像怕惊动什么：“我没事……只是这味道，像……像我梦里那间屋子的味。”
    秦风的眼神冷了一瞬，隨即压回去：“跟紧我。”
    盐田边临时搭起的棚屋里，汉克已经等著。这个西洋人穿著不合身的官服，袖口被煤灰与油污抹得发黑，眼里却发亮，像终於等到自己擅长的战场。他身后还站著几名被挑出来的工匠：打铁的、做陶的、修船的，还有两个原先是海盗的火工头目，脸上横肉未消，却都被秦风那场海战的炮声打服了。
    秦风进门就开口：“勘探队凑不出来，地质懂的人也少。油我们要，但先不指望从地下挖。”
    一个工匠忍不住问：“那……油从哪来？”
    秦风把一块布掀开，下面是三样东西：一桶腥甜的鯨油、一坛泛黄的桐油、还有一罐黏稠发黑、带刺鼻味道的煤焦油。
    “从海里，从树里，从煤里。”他一字一句道，“先做灯油。先把钱赚回来，先把会『炼』的人养出来。等我们真要打井的时候，才有人敢下手、会下手。”
    霍去病在一旁抱臂，仍有些嫌弃：“这玩意儿能卖几个钱？不如去打……”
    秦风截住他：“卖的不是油，是光。”
    屋里一静。秦风继续：“盐田、船坞、军营、夜间巡逻、码头装卸——都需要灯。现在用的是牛油蜡、松脂火把，贵、脏、暗。我们给他们更亮、更便宜、更稳定的。你以为是小钱？一座港口每天烧多少火把？一年就是一条船的炮。”
    汉克终於插话，带著他那种半生不熟的官话，却难得认真：“秦……总督，灯油可以蒸馏。鯨油、焦油……都可以分出轻的、重的。轻的做灯，重的做润滑，还可以……涂船底。”
    他一边说，一边用手比划：“用铁釜加热，上面接管子，管子过冷水，油气冷下来，就滴出来。最简单的蒸馏器。我们西洋海港很多这样的小炼坊。”
    秦风点头：“你来画个图，按岛上的条件做。铁釜、冷凝管、冷水槽——能做就先做。注意，別让人炸了。”
    汉克摊手：“要控制火，先小火。还有，焦油很危险，气会……会爆。”
    “所以我在。”秦风的语气没有波澜，却让屋里的人莫名安心，“我会把工序写成规程，谁按规程做，谁就活；谁乱来，先砍手再埋。”
    海盗火工头目咽了口唾沫，连忙点头。
    柳如烟一直站在门口，视线落在那罐煤焦油上。黑得像夜，黏得像血。她的眉心慢慢拧起，呼吸变浅，像被什么无形的回忆掐住了喉。秦风走过去，把那罐焦油盖上：“你別靠近。”
    柳如烟却忽然抬头，眼里有一瞬的失焦：“我见过……有人把这种东西倒进……倒进透明的管子里，点燃……然后，里面的人在叫。”
    屋里眾人听得背脊发凉。霍去病眉头一皱：“什么胡话？”
    柳如烟像才意识到自己说了什么，猛地闭嘴，脸色更白。秦风的手按住她肩，力道不重，却像把她从某个深井里拽回来。他没有追问，只低声道：“回去休息。这里的味道不適合你。”
    柳如烟咬唇，点了点头，转身时脚步有些虚。秦风看著她的背影，心里那根警铃又响了一下，却被他强行压进更深处——现在不是追梦的时候。要护她，先得护住自己的根。
    作坊的选址很快定下：盐田边的废仓，靠海风散味，靠水渠做冷却，离军营不远便於看守。秦风让人立刻搭建围栏，掛上“军用工坊，擅入者斩”的牌子，又把汉克的蒸馏图钉在墙上，亲自盯著第一口铁釜落位。
    铁匠们抡锤敲打，火星四溅。冷凝管用薄铁捲成，接缝处用泥封。水槽挖在旁边，海水引入，冷得刺骨。汉克在旁指挥，嘴里嘟囔著西洋术语，又努力用手势让工匠明白“坡度”“回流”“排气”。
    秦风则站在火口旁，盯著温度变化，像盯著一门即將试射的炮。
    第一锅先用桐油。桐油相对温顺，气味也没那么刺。火起后，铁釜內的油渐渐翻涌，蒸汽沿著管道往前跑，冷凝管外壁很快掛上一层水珠。眾人屏息看著管口——终於，有第一滴淡黄的油滴落在陶碗里。
    “亮油。”汉克眼睛一亮，“这就是灯用的。”
    工匠们发出一阵低低的惊嘆，像看见了法术。秦风却没笑，他把那碗油端起，凑近闻了闻，又用棉芯试点。火苗躥起，光比火把稳，比蜡烛亮，风一吹也不易灭。
    “记住这火。”秦风把碗递给霍去病，“你要的胜仗，很多时候就是靠这种火堆出来的。”
    霍去病盯著那火苗，沉默良久，终於吐出一句：“这玩意儿……確实像粮草。”
    “比粮草更好。”秦风道，“粮草吃完就没了，工坊会生钱，会生人，会生规矩。”
    第二锅开始加煤焦油时，气味一下子变得刺鼻，像腐烂的海藻混著硫磺。柳如烟不在，秦风反而更专注。他让人加了一道简易泄压口，又把火减到最小。汉克不停提醒：“不要太快，气太多，会炸。”
    黑色焦油在釜內咕嘟作响，像某种活物。管道里开始有黑雾游动，冷凝管滴下的液体却变得清亮些，带著一股刺鼻的甜。秦风皱眉：“这部分单独装，標记。”
    “是，老爷。”工匠们连忙照做。
    他要的不只是灯油，还有“分类”的意识——轻馏分、重馏分、渣滓，各有用途。將来真正炼油、炼化学品，这就是第一批识字的兵。
    当天傍晚，第一批灯油被装入小陶罐，贴上“总督府军用灯油”的封条。秦风却又让人另外准备了一批“民用样品”，故意做得更精致些，封口用红蜡印，像贵重的舶来品。
    霍去病看得直皱眉：“你不是要军用吗？还搞这些花样。”
    秦风把红蜡在烛火上烤软，慢条斯理地压下印章：“军用是底盘，民用是利润。我们先把贵族、商会、盐商的胃口吊起来，让他们觉得这是『新奇物』，觉得不用就丟脸。然后价格先高后低，等他们离不开了，我们再用產量压死竞爭者。”
    “这叫骗？”霍去病问。
    “这叫让他们自己把银子送上门。”秦风把封好的样品放进木箱，抬眼看他，“你打仗的时候，不也会用疑兵、佯退、诱敌？市场就是另一片战场。”
    霍去病哑口无言，最后只憋出一句：“行，你说了算。反正你別让我去卖油。”
    “你去看井。”秦风话锋一转，指向窗外盐田尽头那片灰绿的沼泽，“明天带一队人，按我给的法子，沿海岸线找渗油点。”
    霍去病一愣：“你不是说不挖？”
    “不是不挖，是先不指望。”秦风拿出一张手绘图，上面標著盐田沟渠、沼泽边缘、潮汐线与几处小红点，“初级勘探法：看气味，看水面油膜，看土色，看植物。找到渗点，就打浅井试试——不求出油，求数据。”
    “数据？”霍去病皱眉。
    “深度、土层、出水量、气泡、油跡。”秦风声音不急，却字字如钉，“我们没有地质队，就用笨办法：把沿海摸一遍。哪怕十口井九口是水，只要有一口出油——我们就有了真正的命脉。”
    汉克在旁补充：“西洋有些地方，也是先看到地面有油渗出来，才挖井。”
    霍去病看著那图，终於有点像接到战令的神情：“好。明日我带人去。若有人敢偷懒，我抽他。”
    秦风点头，又看向窗外渐暗的海面。码头上新点起的灯火还用著火把，风一吹，火舌乱跳，像隨时会被夜吞掉。他忽然想到：真正的工业，不是轰鸣的炮，而是这种一点点把黑夜赶走的光。
    而黑匣子的“红线”也在提醒他：想快，容易死；想活，就得绕路。
    他把手按在木箱上，像按住一枚尚未起爆的雷：“从今天起，龙王岛不只造炮，也造油。第一桶油，不是挖出来的，是骗出来的——骗他们买，骗他们用，骗他们离不开。等他们离不开的时候，我们的井就算还没出油，这条路也已经铺好了。”
    屋外潮声更近，像在应和。远处沼泽里传来几声不知名的鸟叫，悽厉而短促。秦风的目光越过盐田白光，落在那片黑黢黢的湿地上，仿佛已经看见一根粗陋的木井架立起，井口冒出细小却顽强的油花。
    他收回视线，声音低沉却稳：“传令下去。灯油作坊今夜起三班倒，工匠入册，规程贴墙。沿海试井，明日起行。谁敢把这摊子当小买卖——我先让他明白，没银子就没有炮，没油就没有光。”
    火光在铁釜下跳动，映著他的侧脸像铁一样冷硬。夜色压下来，岛上却第一次有了另一种热——不是炮口的热，而是能把黑暗熬成银子的热。