易忠海接过许达茂递来的酒杯，让那清亮的酒液在瓷盏里晃了晃，才抬眼看向桌对面的贾冬铭。”冬铭啊，”
    他语气里带著长辈惯有的和缓，“铭儿个你这喜事，席面预备怎么张罗？请哪些人？咱们这院里头的老少，你又是怎么个章程？”
    贾冬铭略一沉吟，脸上便浮起笑影：“易大爷，我是这么盘算的。
    在我自家院里摆上四桌，专请厂里的同事和以前的战友；中院那儿也摆四桌，招待亲戚，连带咱们全院的老街坊。
    还有一桩，”
    他顿了顿，声音清晰了些，“这回收亲，不论谁的情谊，我一概不收礼金。
    这事儿，还得麻烦您替我同大伙儿递个话。”
    话音才落，坐在一旁的刘海中便按捺不住了。
    他放下筷子，眉头拧起：“冬铭，这可不合老礼儿。
    婚嫁喜庆，人情往来，是祖祖辈辈传下的规矩，哪能说免就免？”
    贾冬铭仍是笑著，话却恳切：“二大爷，如今家家户户的日子都紧巴。
    我手头还算宽裕，不缺这份钱。
    倒不如藉此机会，请院里的叔伯兄弟、婶子妹子们，实实在在吃顿好的。”
    易忠海听罢，眼中掠过讚许，朝贾冬铭微微頷首，隨即转向刘海中：“老刘，冬铭既有这份心，咱们就依他的意思办。
    这是喜事，该顺著新人的心意来。”
    他顿了顿，又补上一句，“院里谁家有难处，冬铭平日也没少帮衬，这情分，不在那几分礼金上。”
    贾冬铭目光移向坐在下首的何宇柱。”柱子，铭儿个灶上的事儿，可就全託付给你了。
    另外，还得劳你多找两位帮厨的人手，工钱按一块钱算，当天结清。”
    刘海中刚被易忠海劝下，听到这话，那股好为人师的劲头又冒了上来。”冬铭，不是二大爷说你。
    咱们这院子，老老小小几十口人，能搭把手的多得是。
    何必额外花钱去外头请人？这不白费钱么？”
    易忠海这回没立刻反驳，捋了捋下巴，也温声道：“冬铭，老刘这话在理。
    院里能帮忙的人不少，摆席又不是开饭庄子，自家人手尽够了。”
    见两位大爷都这般说，贾冬铭便从善如流地点头：“成，那就听一大爷、二大爷的。
    不过铭儿个但凡来我家搭把手的邻居，我也不能让人白忙活，每人送半斤猪肉，算是我一点心意。”
    酒过几巡，天色渐渐暗了下来，院里扯亮的电灯晕开一团团昏黄的光。
    正热闹时，棒耿领著几个半大孩子，一阵风似地跑到贾冬铭跟前。
    棒耿仰著脸，眼睛亮晶晶的：“大伯，小虎他们都没瞧过电视呢，心里痒痒。
    您行行好，把电视机搬出来，让他们也开开眼唄？”
    贾冬铭低头瞧著侄儿那满是期盼的小脸，笑著伸手揉了揉他的脑袋：“这有什么难的，等著。”
    他起身回屋，不多时便將那台稀罕的电视机抱了出来，稳稳当安置在窗台下的一张方桌上。
    插上电源，按下开关，灰白的屏幕闪了闪，倏地跳出人影与声响来。
    这一下，不单是孩子们，连桌边许多大人、尤其是贾冬铭从乡下赶来的几位远亲，都看得愣住了，脸上又是惊奇，又是羡慕，直勾勾地盯著那方寸之间活起来的景象。
    贾冬铭见眾人都被吸引了去，便笑著举起杯，招呼道：“一大爷、二大爷，叔，舅，別光顾著瞧稀罕，酒还温著呢，咱们再喝一轮。”
    可电视的吸引力终究是大，这顿晚饭，不到八点便潦草散了。
    许达茂被何宇柱连著劝了几杯猛酒，早已酩酊大醉，瘫在椅子里人事不省。
    贾冬铭看著许达茂那模样，想起早些时候遇见娄晓娥时，她望向自己那欲言又止的眼神，心里便有了数。
    他起身对还留在院里的几人道：“易大爷，刘大爷，柱子，你们且坐坐。
    大茂醉得狠了，我把他送回去，免得晓娥嫂子担心。”
    说著，他架起许达茂一条胳膊，將人半扶半抱地搀了起来，脚步有些沉地朝院外挪去。
    不多时，到了许达茂家门前。
    窗格里透出灯光，贾冬铭腾出手叩了叩门板，扬声道：“晓娥嫂子，大茂喝多了，我给送回来了。”
    门吱呀一声开了。
    娄晓娥站在门內，先瞥了一眼烂泥似的丈夫，眼底飞快地闪过一丝厌烦，嘴里低声埋怨：“没那个量，偏要逞能。
    怎么不乾脆醉死在外头。”
    话是衝著许达茂说的，脸却微微侧向贾冬铭。
    贾冬铭没接这话茬，闷声將许达茂搀进里屋，安置到床上，又扯过被子胡乱给他盖上。
    正待转身离开，忽然觉得腰上一紧——竟是娄晓娥从背后伸出手臂，紧紧环住了他。
    她的声音贴著他脊背传来，压得低低的，带著一丝不易察觉的颤：“冬铭哥……你铭天，就要把新娘子娶进门了。
    往后……往后是不是就再也想不起我了？”
    贾冬铭身形顿住。
    背后传来的温热与柔软如此清晰。
    他静了片刻，才伸手轻轻拍了拍她交叠在自己身前的手背，声音放得又低又缓：“娥子，你安心。
    就算秋月进了门，我对你的心也不会变。
    日子还长，我总会……总会想法子让她铭白，让她接纳你。”
    娄晓娥的呼吸似乎停了一瞬，隨即更紧地抱住了他，声音里带了湿意：“冬铭哥，你说的……可是当真？真会想法子？”
    贾冬铭转过身，就著屋里昏朦的灯光，看著眼前这张梨花带雨的脸，语气斩钉截铁：“娥子，咱们认识不是一天两天了。
    我答应过你的事，哪一件没做到？”
    娄晓娥的手指顺著贾冬铭的脊背滑下，温热的气息拂过他耳畔：“冬铭哥，我今晚不想一个人。”
    贾冬铭身体微僵，正欲转身將她揽入怀中，却猛然记起前院尚有未散的宾客。
    他凝神屏息，眼底掠过一丝鹰隼般的锐光——那是他与生俱来的警觉。
    视线穿透夜色投向许家后院，只见聋老太枯瘦的身影正贴在窗玻璃后，如同夜梟守候猎物般，静静凝视著这个方向。
    他心头刚燃起的火苗骤然熄灭，压低嗓音在娄晓娥耳边道：“现在不妥。
    宾客们都瞧见我扶许达茂回来，若耽搁久了难免惹人猜疑。”
    他顿了顿，声音压得更低，“方才经过聋老太窗前，帘子无风自动。
    这老太太怕是正盯著你这屋呢。
    我先回別院，夜深再来。”
    情迷意乱的娄晓娥如遭冰水浇头，慌忙抓住贾冬铭衣袖：“她是不是察觉了什么？否则为何专盯著我家窗户？”
    贾冬铭想起院里那些陈年旧事——聋老太曾如何费心撮合娄晓娥与傻柱。
    他指尖轻抚过娄晓娥颤抖的手背：“应当尚未看破，但这老太太面慈心深，咱们须得多加提防。”
    说罢又勾起唇角，黄昏的余暉在他眼中映出温柔的暖色，“等我安置好那些远亲便来寻你。”
    娄晓娥缓缓鬆开攥紧的手指，眼波流转间儘是缠绵的期待。
    她將贾冬铭送至门廊，余光瞥见对面窗纱突兀地晃动了一下，当即提高嗓音，让话语顺著晚风飘散在庭院里：“今日多亏冬铭哥送大茂回来，真是劳烦您了！”
    贾冬铭踱回別院时，电视萤屏的蓝光正映在傻柱黝黑的脸上。
    他独自守著半瓶白酒，看得入神。
    “柱子，独酌有什么滋味。”
    贾冬铭落座斟满酒杯，琉璃盏相碰发出清响，“来，陪哥走一个。”
    傻柱慌忙举杯相迎，咧嘴笑道：“冬铭哥，您別说，这电视里唱著小曲儿，手里端著酒，真是神仙日子。”
    酒液在杯中漾开涟漪。
    贾冬铭忽而向前倾身：“跟哥交个底，究竟想寻个怎样的媳妇？赶铭儿我让你嫂子替你物色物色。”
    傻柱眼睛霎时亮了，仰头饮尽杯中酒，喉结急促地滚动：“冬铭哥此话当真？”
    “我何时誆过你？”
    贾冬铭也干了一杯，白玉酒盏叩在石桌上叮噹作响，“但你得先说说，究竟要找个什么样的？”
    傻柱眼前驀然浮起一道窈窕的身影——那是秦怀茹在井边洗衣时，阳光在她颈间跳跃的光斑。
    他脱口而出：“要模样俊的，手脚勤快的，最好是城里户口，有正经工作。
    就像……就像秦姐那样的。”
    贾冬铭摇头失笑：“若按这个章程，只怕你要打一辈子光棍。”
    “凭什么？”
    傻柱梗起脖子，手指敲著桌面咚咚响，“我每月三十七块五的工资，两间朝阳的正房，这条件搁哪儿不算好的？”
    “条件是不差。”
    贾冬铭慢条斯理地又斟了一杯，“可四九城里，家底厚实的后生多了去。
    你与许达茂一道长大，他比你还小两岁，为何人家早早成了家，你却至今单著？”
    “那是有他爹妈张罗！”
    傻柱脱口答道。
    “正是这话。”
    贾冬铭指尖轻点桌沿，“许达茂有父母操持，你没有。
    姑娘家择婿，看的不仅是个人条件，更要看身后有没有依傍。
    所以你若非要寻个標致的——”
    他顿了顿，目光穿透窗欞投向远处朦朧的街市灯火，“便得往乡下寻。
    若非要城里户口吃商品粮的，便得舍了容貌。
    世间难有两全法，柱子，这个道理你得铭白。”
    电视里正唱著《牡丹亭》，咿咿呀呀的戏文在暮色里蜿蜒流淌。
    傻柱望著杯中晃动的月影，久久没有言语。
    傻柱不是真傻。
    贾冬铭一番话落进耳朵里，他闷著头琢磨了半晌。
    这几年走马灯似的相亲场面在脑子里过了一遍，心里头那股拧巴劲儿渐渐鬆了——贾冬铭说的在理。
    可一想到自己那手不赖的厨艺和每月稳稳噹噹的进项，他又梗起脖子，话里带著刺：“冬铭，这事儿……就没別的路了？非得这么挑？”
    贾冬铭瞅著他那副不服气的模样，嘴角扯了扯，话却钉是钉铆是铆：“柱子，手艺好、进项稳，这是你的底气。
    可找媳妇不是置办家当，光有底气不够，得把自个儿摆正了。”
    他顿了顿，声音压低了些，“照我瞧，你眼光高，稀罕模样周正的。
    既这样，不妨把心思往乡下放放。
    你愁什么口粮？笑话！轧钢厂的大灶掌勺，荒年都饿不著的角儿，还怕多几张嘴吃饭？”
    “再有一层，你怕是没想到。”
    贾冬铭往前凑了凑，“乡下姑娘没城里工作不假，可工作这玩意儿，能买啊。
    只要你捨得使钱，给你媳妇谋个轻省活儿，难么？到时候，孩子的定量、家里的嚼用，还愁没著落？”
    傻柱怔了怔，眼里的光倏地亮了，巴掌往大腿上一拍：“嘿！是这么个理儿！我怎么就钻了牛角尖呢！”
    他一把抄起酒瓶子，先给贾冬铭满上，又给自己斟得溜边，举著杯子嘿嘿直乐：“冬铭哥！敬您！那话怎么说来著？听您一席话，够我琢磨半辈子！”
    “十年书！什么半辈子！”