好在运气是守恆的，就在今年，狄更斯的长篇连载小说《匹克威克列传》爆火。今年才24岁的他，顿时变成了伦敦家喻户晓的知名作家。
    《匹克威克列传》火到什么地步？举个几个例子，在当时的伦敦，一个將死之人无法从他的牧师那里寻得心灵上的慰藉，却说：“噢，感谢上帝，不管怎么样，《匹克威克外传》10天后就会出版了。”；而伦敦的许多商人都在借用“匹克威克”这个家喻户晓的名字作为商標；当时伦敦街头甚至流传这么一句玩笑：“报童喊『匹克威克出新刊』比喊『国王驾崩』更轰动。
    正是因为《匹克威克列传》带来的一大笔收入，才让刚刚结婚花销巨大的狄更斯住上了道提街48號的住宅。
    “麦可，你跟狄更斯先生很熟吗？”米歇尔忍不住询问。
    “熟？何止是熟！”麦可咧嘴一笑，露出一口白牙，“我跟查尔斯当年可是在《晨报》一个办公室里待过的。那时候他还是个跑议会新闻的速记记者，谁能想到，几年功夫，他就成了全英国最炙手可热的大作家？”
    麦可说起往事，神采飞扬。好像那位大作家不是狄更斯，而是他一般。
    “那傢伙，天生就是吃这碗饭的。別人跑一天新闻回来都累成狗了，他倒好，还能精神抖擞地写他的《博兹札记》。你知道吗，他写《匹克威克外传》的时候，还是边在报社上班边写的，那精力，简直像个牲口！”
    听著麦可的叨叨，米歇尔心中的狄更斯的形象也更加真实起来。
    关於这段打工经歷，狄更斯自己也曾写下这样的文字：“自己经常在死寂的夜里，乘坐一辆奔驰在荒野之上的駟马驛车，借著提灯昏暗的光线，彻夜不眠地整理速记笔记、对准確性有严格要求的重要公共演讲……以及写在手掌上的速记整理成文字以供印刷……”
    原来，大文豪以前也是牛马。
    果然，这个世界上不是鸡鸭就是牛马......
    道提街距离咖啡馆並不远，不一会儿的时间，马车便在道提街48號门口停下。
    这是一排红砖砌成的四层小楼，看起来精致优雅，充满了中產阶级的气息。
    （1837年-1839年狄更斯的住所，道提街48號，本书时间线稍稍提前）
    这比自己现在住的公寓阁楼，不知道好到哪里去了，至少有採光通风良好的大窗子。
    米歇尔看著房子，露出羡慕的目光：不知道自己什么时候，才能挣到一笔足够搬家的钱。
    麦可熟门熟路地走上道提街48號的台阶，叩响了门环。
    开门的是一位年轻漂亮的女士，她丰腴圆润且面容清秀，有一双蓝色的大眼睛，眼睫毛浓密，鼻子微微上翻，扎著一头捲髮。
    （狄更斯的妻子，凯萨琳的图片）
    “是麦可啊，快请进。”女士看到麦可，脸上露出了亲切的笑容。
    “凯萨琳，好久不见，你还是这么漂亮。”麦可热情地和她拥抱了一下，然后侧过身，介绍道：“这位是我的朋友，米歇尔，一位非常有才华的年轻作家。”
    “米歇尔，这位是查尔斯的妻子，凯萨琳夫人。”
    “您好，凯萨琳夫人。”米歇尔有些拘谨地躬身行礼。
    这位凯萨琳夫人的背景也並不简单，她是苏格兰记者、文学家霍格斯的长女，和狄更斯刚刚新婚不久。
    “別这么客气，叫我凯萨琳就好。”凯萨琳的笑容很有感染力，让人如沐春风，“快进来吧，外面冷。”
    两人被请进了客厅。狄更斯新家的客厅布置得温馨舒適，壁炉里的火烧得正旺。墙上掛著几幅油画，书架上塞满了各式各样的书籍。空气中瀰漫著一股淡淡的墨水和旧书混杂的味道。
    “查尔斯呢？又在书房里闭关吗？”麦可不客气地坐到沙发上，熟稔地问道。
    凯萨琳无奈地摊了摊手：“可不是嘛，他说今天的章节还差个结尾，把自己锁在里面一个多小时了。你知道他的脾气，不写完是不会出来的。”
    “你们先坐，我去看看能不能把他叫下来。”凯萨琳说著，准备上楼叫狄更斯。
    “千万別这样。”麦可赶紧拦住她：“我们就在这儿等吧。打断他的思路，那可是重罪。我们可不想被他在小说里写成两个討人厌的混蛋。”
    凯萨琳被他逗笑了，点了点头，便去忙自己的事情了。
    客厅里只剩下米歇尔和麦可两个人，时间在壁炉里木柴燃烧的噼啪声中缓缓流逝。
    麦可倒是轻鬆自在，端著红茶，跟米歇尔聊著伦敦报业的各种八卦。
    而米歇尔则不免有些紧张。
    终於，楼上那扇紧闭的书房门，忽然“咔噠”一声，传来了门打开的声音。
    米歇尔的心猛地一跳，瞬间坐直了身体，所有的声音和思绪都仿佛在这一刻被按下了暂停键。
    紧接著，一个身影从楼梯上走了下来。
    他有一头浓密的棕发，身形瘦削，虽然看上去有些疲惫，一对清澈的蓝眼睛却格外的明亮。他的眉毛弯得令人惊讶，还长著一张大而突出的、相当鬆弛的嘴巴。他的穿著上有些浮夸，手指上佩戴著闪亮的珠宝戒指。整体看上去是一个充满活力、俊美的年轻人。
    他就是查尔斯·狄更斯。
    “哦，查尔斯，你总算出来了！”麦可立刻站了起来，大笑著迎了上去，给了他一个用力的拥抱，“我还以为你打算在里面待到圣诞节呢！”
    “麦可，是你啊。”狄更斯也跟著笑了起来，他的笑声很温和，给人带来喜悦：“什么风把你给吹来了？”
    米歇尔注意到，他一讲话的时候，他的眉毛眼睛、嘴巴，所有的一切都在奇特地动著。他的脸上表情是如此的丰富，变化多端，甚至可以说是过度活跃。
    “还有，这位是？”
    他的目光隨即转向了沙发上的米歇尔。
    （只找到30多岁的狄更斯画像，但外貌描写参考了传记中的描写）